Капризные стервы

Девочки держатся вместе и поддерживают мир и дружбу в своей компании при помощи общения. Доверительная болтовня вызывает прилив дофамина – одного из гормонов, отвечающих за удовольствие, – и окситоцина. У девочек-подростков выработку дофамина и окситоцина запускает эстроген. В середине месячного цикла концентрация этих гормонов достигает максимума – а вместе с ней болтливость и жажда излить душу. В то время как женщины предпочитают обсуждать свои проблемы с подругами, мужчины стремятся преодолевать их в одиночестве и молча, ведь тестостерон не способствует разговорчивости и социальной компетенции. Мальчикам для самооценки требуется независимость, а не социальные связи, – конфликт и соперничество не давит их так, как нас. Так уж они устроены – и, что важно, такими они и должны быть.

У женщин лучше развита связь между теми областями мозга, которые отвечают за обработку эмоций. Таких областей у женщин девять, а у мужчин всего две. К тому же процесс обработки эмоций у женщин – билатеральный: в «диалоге полушарий» идет обмен сигналами между «аналитическими» и «эмоциональными» областями, в то время как у мужчин он концентрируется в одном полушарии. Можно сказать, что женщина использует весь свой мозг в ситуации, когда мужчина напрягает лишь половину. Женщины явно лучше мужчин справляются с несколькими задачами одновременно. Мужчинам сложнее выделить из них наиболее важные, и они медленнее переключаются с одного вида деятельности на другой.

В мозгу мужчины лучше развиты связи в пределах мозжечка – центра управления движениями, поэтому у мужчины между «увидел» и «сделал» проходит меньше времени, чем у женщины. Мужчины, как правило, лучше женщин справляются с заданиями, требующими моторных навыков и ориентации в пространстве, зато женщины успешнее распознают эмоции и лучше владеют языком невербального общения. Также мы обгоняем мужчин в соревновании «найди на кухне соль», потому-то именно у нас домашние спрашивают, что где лежит в квартире, – и мы всегда знаем ответ. Испокон веков мужчины занимались охотой, а женщины – собирательством, поэтому женщине было жизненно необходимо помнить, где именно можно найти хорошую пищу.

Разумеется, говорить о гендерных различиях надо с осторожностью, поскольку «мужские» и «женские» качества могут сочетаться у каждого человека в очень разных пропорциях, а воспитание и культурная среда играют в их формировании почти такую же важную роль, как биология. Наши врожденные и приобретенные качества находятся в неразрывной взаимосвязи. Исследований детей-гермафродитов, которых воспитывали как представителей определенного пола, крайне мало, однако они помогают нам понять: влияние биологических факторов нельзя недооценивать. Скажем, агрессивность, когда мы играем во дворе в баскетбол, в большей мере определяется балансом тестостерона и эстрогена, чем всем тем, чему нас учили мама с папой.

ОБРАТНАЯ СТОРОНА ЧУВСТВИТЕЛЬНОСТИ

Природа снабдила женщин массой преимуществ – от особого устройства мозга до гормональной системы, – но у женственности есть и обратная сторона. Эти же свойства делают нас более предрасположенными к депрессии и тревожности. Дети страдают депрессивными расстройствами независимо от пола. У взрослых женщин депрессия встречается в два раза чаще, чем у мужчин, а такие неврозы, как панические атаки и состояние общей тревожности, – в 2–4 раза чаще.

Зона риска начинается в подростковом возрасте и заканчивается в районе шестидесяти лет, когда прекращаются гормональные циклы. Факт того, что депрессия у женщин диагностируется чаще, чем у мужчин, объясняется по-разному: на женщин сильнее давит общество, женщины в принципе чаще обращаются за помощью к психологам и психиатрам, врач относится к ним предвзято, – однако главную роль в предрасположенности женщин к аффективным расстройствам играют все же гормоны.

Значительная часть женщин склонна к так называемой репродуктивной депрессии. Они испытывают колебания настроения из-за изменения гормонального уровня, например перед менструацией или после родов. Женщины с ПМС больше подвержены риску послеродовой депрессии или перименопаузальной эмоциональной неустойчивости. В то же время их более везучие сестры не так восприимчивы к скачкам гормонов – видимо, в силу генетики. Но есть и хорошие новости: по окончании менопаузы, когда гормональные колебания прекращаются, риск депрессии снижается, а спустя два года, когда «уляжется пыль», и вовсе сходит на нет. И в самом деле, после менопаузы жизнь – личная и профессиональная – для многих женщин только начинается.