Капсула Эспадона

— Держи воду, — сказал Н10 клетке.

— Спасибо, — ответил он, после чего сделал несколько глотков и передал фляжку следующему. — Без воды мы долго не протянем.

— Говорят, нейроны привезли элитные отряды витаминов, чтобы усилить блокаду в мозжечке, — заметил самый старый из присутствующих клеток. — Что-то вроде твоего Эспадона.

— Может, еще к нам кто-нибудь переберется тогда? — пошутил кто-то из отряда.

— А что? Н10 — витамин толковый. Нам такие нужны! — подхватил другой.

— Вот скажи, Н10, чего они все к нам не переходят?

— Дурачат вашего брата, — крикнул боец.

— Да и нас дурачат, — прокричал кто-то из другого края.

— Я ведь тоже не знал, с кем воевать еду. Только здесь разобрался. Не случись тогда в сердце восстаний, может, и сейчас стоял бы на передовой по ту сторону.

— Не стал бы! — воскликнул клетка из его бригады. — Другие — может быть, а ты — нет. Ты организму предан, за жизнь его борешься. Клеток спасаешь. Сам к нам пришел, значит, веришь. А клеток-то не проведешь. Они все видят.

Его поддержали одобрительным гулом.

***

Клетки были зажаты между спинным мозгом и позвоночником. Запасов воды и молекул кислорода оставалось совсем немного. Мобилизованные отряды витаминов блокировали выход к головному мозга, а усиленные отряды эритроцитов с лейкоцитами перекрыли переход к позвоночнику и органам

— Необходим прорыв, иначе мы просто-напросто умрем от обезвоживания.

Спор шел уже долгое время. Клетки двигались нескольким батальонами, в каждом живо обсуждали возможное будущее.

— Они нас вмиг уничтожат. В спинном мозге или мозжечке мы еще сможем противостоять. А там? Это смерть…

— Лучше умереть в бою, чем, как жалкие токсины, прятаться внутри организма.

— Наша смерть будет означать смерть всему организму!

Было решено заночевать в спинномозговом нерве. Мысль о завтрашнем дне, словно инфекция, оседала внутри.

— Клетки, подъем! Боевая тревога!

Бой начался со смятения в рядах клеток. Обескураженные стремительной атакой, они не могли сгруппироваться — заплатить пришлось брешью в строю. Осмысленные и точные действия нападавших раз за разом высекали целые ряды. Через несколько минут потери клеток были колоссальны. Несколько командующих батальонов на гранулах покинули поле боя.

— За мной, клетки! — изо всех сил кричал Н10.

Клетки в агонии боя не знали, как реагировать на его слова. Это приказ?..

— За мной все, кто хочет жить! — еще с большей силой скомандовал Н10. — Быстрее, быстрее, к ликвору!

Некоторые клетки дрогнули и поддались. Сам Н10 стоял на пригорке около лагеря, дирижируя действиями отступающих. Остальные сражающие, завидев товарищей, кинулись в сторону.

Но витамины были верны приказу. Они преследовали войска клеток, но дорога к ликворопроводящим путям была крайне узкой. Это и спасло клеточных дезертиров. Замысел Н10 оправдался полностью. Витамины пренебрегли изучением территории — считали, что победа у них уже в кармане. Из-за этого их положение было проигрышным: на узкой дороге к ликводопроводящим путям они сами лишили себя возможности для отступления. Отряды Н10, несмотря на численное превосходство противника, смогли зажать и отбросить наступление. Клетки крошили врага так цинично и безжалостно, что Н10 почувствовал в этой жатве какое-то подобие справедливости. Противники бросали оружие. Бой можно было остановить, но Н10 этого не сделал.

***

В мозг Армия Сопротивления (именно так она стала называться) вошла на следующий день. Пограничные войска, защищавшие продолговатый мозг и четвертый желудочек, оказались крайне незначительным препятствием на пути к гипофизу. Их разбили за несколько минут. Клетки встречали их как героев. В височной доле и вовсе устроили салют. Тысячи клеток вышли на главную площадь в поддержку Армии Сопротивления. Уже никто не сомневался, что режим нейронов падет.

Большинство клеток из Армии Сопротивления бывали в мозге. Остальные же с неподдельным интересом осматривали совершенно иную среду жизни. Во всех смыслах мозг был центром. Его обособленность от остального тела словно одурманивала избранностью всех обитателей. В их взглядах не было той искренней жажды перемен. Они не видели голода, войны, смерти, — что вообще они знали о происходящем?

Доля состояла из бесконечного числа улиц, проспектов, набережных и переулков. Условия для жизни здесь были намного лучше, чем в других органах. Особенно поражала невероятно сложная система сосудов, охватывающая все участки височной доли. Добраться отсюда до любой точки головного мозга можно было за считанные секунды. Однако это не мешало копиться гигантским очередям перед каждым стояночным пунктом. Огромными сплетениями охватывали мозг вены, по которым доставлялось все самое необходимое. В отличие от остальных органов, клетки мозга не занимались производственной или перерабатывающей деятельностью, их главной функцией здесь было регулирование прочих процессов в организме. Даже движение мизинца не происходило без уполномоченного отдела мозга.

***