Когда-то на Земле Клим смотрел фильм про клонов. В нём добрый доктор наделал главному герою несколько копий, а тот во всю их эксплуатировал. Одного отрядил делать вместо себя домашние обязанности, другого отправил на работу, а сам наслаждался беззаботной жизнью, отдыхом и рыбалкой. Какое-то время… Потом, естественно, начались несуразности, постепенно переросшие в неприятности. И всё же фильм вышел довольно весёлый и добрый. В конце концов, главный герой и клоны расстались друзьями, и зажили долго, счастливо и… раздельно. Но вот получится ли так в жизни? Клим очень сомневался, что сможет подружиться с существом, которое знает все его тайны, добавочные счета, запасные склады, регистрационные пароли, да ещё и пройдёт любую проверку чтобы получить ко всему этому прямой доступ. И ведь, скорее всего, каждый индивид будет считать себя настоящим. В итоге представилось как копия прикасается к Шакти, говорит девушке нежные слова, уводит в спальню, и настроение пилота испортилось вконец.
Когда «Гарпун» Всеволода подхватил пассажирскую капсулу с Ханом и отчалил. Клим, Шакти и зеленоглазая Акая устроились в скромной столовой рассчитанной на шестерых человек. Яркое освещение заставляло белоснежку жмуриться. Кухонный синтезатор деловито клацал вываливая на раздатчик заказы. Клим переставлял пластиковые тарелки с раздатчика на продолговатый овальный стол и одновременно пытался как-нибудь помягче объяснить Акае, которая выглядела испуганным подростком, общие сомнения пилотов. Но получалось немного сумбурно, он то и дело прыгал с мысли на мысль, постепенно распалялся, а когда закончил объяснения, то никакой мягкостью и не пахло:
— …какая-то херня, твою нашу, а не бессмертие.
— Понимаю ваши сомнения, — спокойно ответила белоснежка и отпила мультивитаминный бульон из большой кружки, которую держала двумя ладошками уперев при этом локти в стол. Большущие зелёные глаза настороженно выглядывали из-за посуды, создавая впечатление, что молоденькая лысая девчушка пытается спрятаться за кружкой опасаясь пилотов. Это впечатление напрочь портил голос с лёгкой хрипотцой. Глубокий. Жёсткий. Властный. — Изначально, когда мы обнаружили артефакт древних, я подумала так же, но годы исследований и экспериментов развеяли мои первые выводы. Пришлось, кстати, угробить уйму народа пока разобралась что к чему.
— А, собственно, кто ты? — Шакти сама взяла с приёмника чашку с кофе, к которому пристрастилась ещё в Академии Пилотов после знакомства с Климом, и уселась напротив.
— Велес ничего вам не рассказал да? Это похоже на него. Тогда начну с самого начала. Я Акая Лин Харт научный руководитель лаборатории по изучению древнего артефакта. Мы назвали его просто «Куб». Доступ к нему был предоставлен комиссариатом Старших, откуда у них самих информация, я естественно, не спрашивала. После тридцати пяти лет изучения и экспериментов под надзором «Семьи» проект был закрыт по требованию Высших.
— То есть, — после общения с Ханом, Клим прекрасно понимал, что значит «закрыт» — Деды вам показали находку, а когда вы всё изучили и собрали данные вас просто уничтожили Прадеды?
— Приказали уничтожить, — уточнила белоснежка. — Непосредственным исполнением занимался Внук Семьи Шорм Хан Велес, который до этого осуществлял наблюдение и охрану объекта на протяжении последних двух лет срока изучения.
— Он курировал такой проект в одиночку, когда ещё был внуком?
— Да. Это стандартная практика. Мальчику поручают важное дело, он слегка привязывается к подконтрольным пустышкам, а затем ему поручают их зачистку. Скоростное взросление. Но вышла накладка, мы слишком сильно «подружились», — последнее слово Акая произнесла мечтательно глядя в чашку. — Изначально Хан держал дистанцию, почти не появлялся в лаборатории, а только изредка наведывался на объект. Затем, в какой-то момент, заинтересовался находкой и вдруг оказался не таким ублюдком как остальные псайкеры. Ой!
Девушка хлопнула ладошкой по своим губам.
— Только не говорите, что я назвала его словом на «пэ». Велес этого не любит и жутко рассердится.
— Можешь не волноваться, — отмахнулась Шакти. — Клим постоянно его так называет, приучил уже.
— И до сих пор жив? — удивилась Акая.
— Ну, я же берсеркер, — Клим попытался скопировать гордые интонации с которыми Хан произносил «Я Сын Семьи».