Капсулёр

Недолгий полёт в искажённом тоннеле и перед эсминцем выросла громада тёмного марева. Аномальная туманность, которая мешает сенсорам сканера заглянуть внутрь. Обнаруживают их редко, большинство сигналов просто поглощается и сканер показывает пустоту.

Повезло что Клим вообще увидел эту пакость на таком удалении. Хотя «увидел» не совсем подходящее слово. Человеческий глаз довольно сложная структура. Все эти: палочки, колбочки, радужка, хрусталик. Но даже он не в состоянии заметить большинство космических объектов. В глазу просто нет необходимых для этого рецепторов.

Корабельный сканер — более идеальный «глаз». В нём натыкано столько аппаратуры, что мало кто знает даже названия некоторых частей. Они регистрируют гравитацию, волны, температуру, лучи, колебания континуума, магнитное напряжение и ещё многое, до чего умудрились додуматься «яйцеголовые» научники. Затем искин заботливо формирует из разрозненных данных картинку, удобоваримую для восприятия человеческим мозгом.

Однако, вменяемые пилоты продолжают выражаться по старинке: «увидел». Флотский сленг и так переполнен выражениями, непонятными простому обывателю. Климу вспомнился случай, когда по прибытию в Академию, он случайно подслушал разговор двух типов.

— Я им ору: Хорош кемпить на гайке. Варп на гайку ЕЦ-ф46. Я на мальке, держу апок, а меня дроны пилят.

Это показалось курсанту, только зачисленному в Академию, жуткой абракадаброй. Сейчас бы он спокойно перевёл это в:

— Я им передаю сигнал: Предлагаю свернуть вашу засаду возле Прыжковых Врат. Совершите прыжок к Вратам ведущим в систему EC-f46. Я на корабле класса «Малик». Не даю вражескому линкору уйти в варп-прыжок. Его дроны наносят урон моему кораблю.

Те два пилота казались больными, сбежавшими из психиатрии. И ещё тогда Клим дал себе зарок, что постарается избегать слега, чтобы со временем не стать похожим на такого же больного. Множество капсулёров придерживаются такого же правила, хотя гиков, конечно же, тоже хватает.

Аномалия, висящая в космосе грудой чёрных облаков, не только урезает обзор, но ещё и не даёт двигаться на варпе. Это чревато срывом щита, а то и повреждением обшивки частицами туманности.

«Зуум» влетел в неё используя только маневровые двигатели. Обзор то уменьшался, то увеличивался, создавая ощущение, что корабль движется в редких клубах дыма. Клим всматривался очень внимательно, поэтому не пропустил момент когда на карте появились цели.

Обнаружено двести двадцать девять сигнатур.

Объект: Цитадель.

Описание: боевой режим. Принадлежность: не установлена.

Двести двадцать восемь объектов: Сторожевые башни.

Описание: отсутствует.

— Твою мать!

Веник не отреагировал на этот всплеск эмоций, спокойно продолжая сокращать расстояние между эсминцем и смертоносными сооружениями.

— Ты куда прёшь, Веня!?

Отсутствие принадлежности значит только одно: эта крепость не числится собственностью ни одного из известных участников Содружества и будет палить в любого, кто окажется на расстоянии выстрела. Теоретически.

На практике может быть по разному, но ни один разумный пилот не станет нагло переть прямо на неизвестную, но сурово охраняемую и развёрнутую в боевой режим Цитадель.

Станции, во множестве раскиданные по просторам Содружества — сооружения сложные, требующие постоянной поддержки и обслуживания. Создать подобное может далеко не каждый альянс. Часто их строят в складчину и делят на сектора ответственности. И обязательно устанавливают вблизи планет, чтобы обеспечить постоянный приток рабочей силы и материалов. А ещё по близости снуёт боевой флот, который всегда придёт на помощь.

Цитадели — более скромные постройки. Их развёртывают в местах, где помощи ждать неоткуда, зато есть богатый рудник или месторождение редкого газа. Ну и куча УРТ в подарок к нему.

Поэтому к защите подобных сооружений относятся более серьёзно. В идеале Цитадель должна позаботиться о себе сама, без поддержки и дополнительной охраны. А ещё лучше, если будет полностью автономной. Это своего рода перевалочный пункт для ресурсов или флота, расположенный в опасном месте. И если создатели расщедрились ещё и на охранные башни — место действительно дрянное.

Без опознавательного кода нечего и думать подходить на расстояние выстрела. Башни располагаются так, что их орудия и главный калибр Цитадели образовывают общий радиус поражения. Охранные башни не подарок сами по себе, а уж с поддержкой тяжёлой артиллерии, так и вовсе убервафля.

— Веня! — Клим уже подумывал перехватить управление.

— Успокойся, они не будут по нам стрелять.

— А они об этом знают? Что-то я не заметил исходящих пакетов данных, которыми бы ты передал коды. Может ты дальше того… Сам, потихоньку на капсуле?

— Снаружи всё будет спокойно — обещаю, а вот внутри возможен небольшой кавардак. Мне нужно будет прикрытие. Так что отключай маскировку, пусть конденсатор подзарядиться.