Кара

Такой ход оставил бы обычного оппонента ошеломленным, но служанка подпитывалась гневом и резкостью. Она немедленно вскочила на ноги и встретила собственную атаку Мандера резким ударом в рукоять, рядом с излучателем клинка. Несмотря на себя, Мандер отступил, пытаясь защитить и свою руку, и излучатель. Тви'лекки воспользовались этим моментом, чтобы двинуться вперед с шквалом ударов, прежний клинок Торо выгнулся, как ионизированная молния, в красном свете мостика фабричного корабля. Мандера отбросили назад, парируя удар за ударом, но в конце концов он поймал и удержал клинок своего бывшего ученика самостоятельно. Тви'лек попытался пройти мимо клинка, но Мандер сдержал ее, вернув в нейтральное положение. Ей придется отступить — уменьшить давление — если она собирается предпринять еще одну атаку, и тогда он ее схватит.

«Слишком равномерно», — сказал Мика. «У вас есть знания, но у нее есть ярость. Возможно, я смогу нарушить то монашеское спокойствие, которое вы, джедаи, так любите».

Хатт нажал пару переключателей на консоли, и голоэкран изменился. Вместо того, чтобы показывать места на фабрике, все они показывали один и тот же дисплей: Бараби Бег, расположенный на своей посадочной люльке снаружи.

«Где твои друзья, джедаи?» — спросил Мика. «Они были у вас, когда вы вошли. Вы думали отправить их в безопасное место, пока пытались разобраться с делами самостоятельно?»

Мандер вскрикнул, но пухлые пальцы Хатта нажали кнопку. С полудюжины направлений лучи ионной энергии пронеслись сквозь отравленную атмосферу и ударили по кораблю. Он исчез в шаре пламени.

Мандер вскрикнул при виде этого зрелища, и этот образ пробудил ему душу. Тви'лек воспользовался его отвлечением. Она резко дернула головой назад, а затем вперед, выгнув металлические кончики своих хвостов над собой и опускаясь на джедая. Один из кончиков медного цвета вырезал глубокую горячую складку на лице Мандера, и боль распространилась по его щеке и уху.

Он отступил от тви'лека, перекатившись при этом и восстановив равновесие, выиграв время. Но тви'лек не остановился после ее нападения, дико замахнувшись на него. Он отплясал назад, подняв свой собственный клинок, но она отбила его, оправившись вовремя, чтобы начать новую атаку, не давая ему ни минуты покоя. Он мог отражать удары, но не отвечать ни на один из них, и с каждой атакой она заставляла его все дальше отступать. Еще два шага, и она прижмет его к стене, и бежать будет некуда.

Тви'лекки, почувствовав ее победу, нанесли широкую, рубящую атаку Мандеру в живот. Он отскочил назад, к самой стене, но почувствовал запах горящей мантии, когда лезвие прошло слишком близко к его плоти. Его противник уже приходил в себя, направляя потрескивающий клинок по тому же пути.

Мандер подумал о Рине, сражавшемся с этим тви'леком ранее в пентхаусе Попара, и о том, как легко она справилась с ней. Буря или нет, тренированная или нет, это была одна и та же женщина с такими же уязвимостями. Он нырнул под возвращающийся клинок и при этом отключил свой собственный. Он вступил в дугу атаки тви'лека после того, как лезвие прошло, и повернул рукоять светового меча в руке, прежде чем резко ударить рукоятью по подбородку тви'лека.

Фиолетовые глаза тви'лека закатились от шока, и она отшатнулась назад, теряя хватку на клинке. Деактивированный световой меч проследовал по кривой ее атаки и бесполезно пролетел через комнату, остановившись под одним из больших голографических экранов, показывающих горящие обломки Бараби.

Мандер повернулся к Мике, стоявшему у командирского кресла мостика. Его лицо обжигало от нападения тви'лека, и, подняв свободную руку, он почувствовал что-то влажное. Его рука покраснела от собственной крови и фрагментов пластоида. Его коммуникатор принял на себя часть удара, но зазубренные осколки теперь пронзали его плоть. Он провел тыльной стороной окровавленной руки по своим волосам, стряхивая большую часть заноз. Его мантии пахли обожженной тканью, а конечности болели от драки.

Мандер снова активировал свой световой меч и направил его на Мику. Он шагнул к хатту, который не ответил, а вместо этого улыбнулся джедаю, когда тот приближался.

«Сдавайся», — сказал Мандер Зума, хотя в глубине души он хотел, чтобы хатт что-нибудь попробовал. Идите за оружием. Попробуйте бежать. Попробуйте снова использовать Силу на нем. Что-то, что даст ему повод убить его и отомстить за Торо, Рина и Анжелу Крин. На мгновение он почувствовал, как перед ним зияет бездна эмоций и соблазна.

«Все кончено», — просто сказал он.

«Еще нет», — сказал хатт, и его короткая рука потянулась к командной консоли, нажав несколько кнопок.