Кара Духов

Царь-жрец пришел к таким выводам: Марк Матос совершил роковую ошибку. Убив парламентера, он тем самым сильно разгневал Империю Мечей, которая в свою очередь теперь приложит все усилия для его уничтожения. Рам III предположил, что теперь вся военная мощь империи обрушится на повстанцев, и долго они сопротивляться не смогут. В такой ситуации вступать Стране Пирамид в войну нет резона, так как они останутся один на один с разгневанной Великой державой, а тягаться с ней в настоящее время у Страны Пирамид сил нет. Приняв окончательное решение остаться в стороне от этого конфликта, Рам III отправил посла с дарами и заверениями в дружбе в Ворс, а также с объяснениями того, почему у Матоса были добровольцы из Страны Пирамид. Назвав это «досадным недоразумением», он выразил надежду, что в будущем оно не повлияет на дружеские отношения между их странами.

Иная реакция была в Карт Хадажде.

Председатель Совета Сорока Гано Голда пригласил к себе на обед Бодмелькарта, который в Республике Карфа ведал международными делами и тайными операциями.

Гано Голда встретил гостя лично у дверей. Обменявшись лестными любезностями и театрально поклонившись друг другу, они направились в трапезную. Бодмелькарт, будучи опытным политиком, по внешнему виду Председателя Совета Сорока сразу понял, что это будет не просто дружеский обед, а скорее всего, важная деловая встреча, на которой наверняка будут обсуждаться тайные и неблаговидные дела.

Гано по дороге к трапезной рассыпался в комплиментах и всячески восхищался мудростью своего гостя. Последний же, улыбаясь, качал одобрительно головой и так же не упускал возможности польстить хозяину дома.

Однако Бодмелькарт, хоть и надел на лицо лживую маску радости и восхищения Гано Голдом, но в глубине души он мобилизовался полностью и был холоден ко всем лестным комплиментам Председателя, он прекрасно знал, что от Гано можно ожидать любой гадости и подвоха. И в этом его убеждал театрально-нелепый вид Председателя.

Бодмелькарт, не показывая свою неприязнь к Председателю, внимательно его рассматривал. На безобразно жирное тело Гано были надеты три туники: на длинную тунику ярко синего цвета была надета средней длины желтая туника, а на нее сверху еще и короткая красная туника. На шее Председателя было несколько бус из различных камней и золотых цепей разной толщины, похожая комбинация из подобных браслетов была и на каждой его руке, а на каждом пальце было по несколько колец и перстней. Но больше всего раздражал Бодмелькарта макияж Председателя! Его жирное гладковыбритое лицо было покрыто белоснежным тоном и немного сверху припудрено, на щеках были бордовые румяна, а на губах – ярко красная помада, также были сильно заметны подведенные глаза и сине-фиолетовые тени на веках.

Кроме этого Бодмелькарт заметил, что Председателю крайне жарко от всего этого маскарада и поэтому он сильно потел. Не спасало Гано и то, что его постоянно обмахивали опахалами двое слуг: молодые девушка и парень, которых Гано, совершенно не стесняясь присутствия гостя, вульгарно и похабно щупал за мягкие места.

Трапезная находилась в глубине дома на первом этаже. Густые тропические деревья плотно закрывали окна от солнечного света, а в самой трапезной был небольшой бассейн с прохладной водой и золотыми карпами, плавающими в нем. Благодаря всему этому в просторном зале трапезной было прохладно.

В центре зала недалеко от бассейна на дорогих коврах стоял невысокий стол и два низких дивана, на которых лежа было удобно трапезничать.

На столе были всевозможные самые изысканные закуски из рыбы, мяса и фруктов. Но главным украшением стола было дорогое и самое лучшее пориспское красное вино с совершенно дивным ароматом и послевкусием. Забегая вперед, скажу, что на горячее будут поданы котлеты из мяса молодых щенков, которые очень любил Председатель, и в Республике Карфа такие котлеты считались самым изысканным деликатесом.

Молодые слуги помогли Гано разместить его жабообразное тело на одном из диванов, затем они разложили закуски в тарелки и налили вина в золотые бокалы, после Гано жестом приказал им удалиться.

Убедившись, что они с Бодмелькартом остались наедине, Гано начал свой разговор ласковым, почти мурчащим голосом.

– Господин Бодмелькарт, вы не считаете, что наше предприятие на острове Киит потерпело неудачу? – издалека начал Гано.

– Да, вынужден с вами согласиться, Председатель, – скупо ответил гость.

– Как вы полагаете, есть ли возможность хоть как-то компенсировать наши расходы в результате такой беды? – жалостливым голосом начал прощупывать почву Гано.

Бодмелькарт молчал, он решил взять паузу, так как опасался попасть в неудобное положение. Он сделал гримасу удивления и всем видом дал понять, что очень внимательно слушает Председателя. Гано так же взял паузу, но спустя некоторое время понял, что из гостя и клещами сейчас не вытащишь и слова, и сам продолжил.

– Я размышлял на эту тему и полагаю, что есть определенные возможности для такой компенсации! – нарушил тишину Председатель.