Карабарчик. Детство Викеши

Глубокая ночь. Спят возле костра уставшие за день люди. Тихо плещутся о борта лодки волны Катуни и, откатываясь от берега, торопливо бегут вниз по реке. Тишина. Лишь где— то далеко-далеко шумит Манжерокский порог. И точно убаюканные его песней, спят сосны, дремлют на полянах тёмно— синие фиалки, белеют примулы и, свернув свои бледно-лиловые лепестки, ждут солнца чудесные астры. Стоят, не шелохнувшись, в ночной тишине золотистые маки и белые ветреницы. Лёгкий, чуть уловимый аромат сосны и цветов наполняет парковый лес. Но вот в кустах недалеко от берега пискнула какая-то пичужка. Ей несмело ответила вторая. И алая полоска света, постепенно расширяясь, охватила полнеба. Качаясь на тонкой ветке жимолости, запела свою песню черноголовая славка. Ей нежно ответила золотистая иволга. Над Катунью пронеслась стая быстрокрылых крачек и, взметнувшись ввысь над потухшим костром, исчезла за лесом. Дробно застучал дятел, и склоны гор вспыхнули ярким пламенем восходящего солнца.

Проснулся Темир. Усевшись на траву, зевнул и, посмотрев на безмятежно спавших ребят, полез за трубкой. Недалеко от берега плеснулся таймень.

— Эй, рыбаки! Вставайте, проспали боль-шу-щую рыбину! — Темир развёл руками, показывая размер тайменя.

— Где ты его видел? — вскочил Янька.

— В Катуни.

— В реке рыбы много, — протянул разочарованно Янька. — Вот только как поймать?

Поднялись и Чагандай с Кириком.

На берегу запылал костёр. Подвесив на складной треноге котелок, ребята уселись ближе к огню.

А когда солнце поднялось над лесом, все четверо уселись в лодку и, оттолкнувшись от берега, поплыли вниз по Катуни.

Манжерокский порог приближался. Уже явственно слышался его шум, и в сиянии солнечного дня впереди, играя красками, виднелась радуга.

Ребятам очень хотелось увидеть страшные пороги — они упросили Темира оставить их в лодке.

С каждой минутой неслись всё быстрее и быстрее. Впереди виднелись острые выступы подводных камней, расположенные на расстоянии полутора метров друг от друга. Вокруг них вода бурлила, как в котле. От пловцов требовались большая выдержка и уменье, чтобы благополучно проскочить через узкое пространство между камнями. Подстерегала и вторая опасность. Стремительное течение Катуни образовало адесь огромные воронки, попасть в которые было равносильно гибели.

— Держи правее! — через грохот реки услышали они голос опытного лодочника, который не раз проезжал Манжерок. О борта уже бились вместе с волной первые седые клочья пены. Гривастые волны, налетая на камни, с рёвом взлетали вверх, образуя каскады брызг. Какая-то неотвратимая притягательная сила чувствовалась в мощном потоке воды, и, качалось, повинуясь ей, лодка неслась прямо на камни. Лицо Темира было бледно. Чагандай, работая вёслами, дышал тяжело. Не спуская широко раскрытых глаз с порога, Янька с замиранием сердца ждал, когда их лодка проскочит через кипящий проход. В одном месте лодка дала сильный крен, и ребят окатило холодной водой. Через её пелену они увидели, что за бортом мелькнул какой-то предмет и исчез в пучине. Ещё миг, и лодка, пролетев узкий проход, оказалась в полосе огромной воронки.

— Нажимай на вёсла! — крикнул Чагандай, и лодка на полкорпуса повисла над страшной воронкой. Слышалось прерывистое дыхание лодочника и Темира, которые изо всех сил налегали на вёсла. Лодка не двигалась, но это была уже победа. Её не тянуло вниз. Ещё несколько взмахов весла, и, точно оторвавшись от чьих-то цепких рук, тянувших её в пучину, лодка вышла на более спокойную гладь реки.

Пловцы вздохнули с облегчением. Порог был позади.

— Где Мойнок? — спохватился Кирик.

Собаки в лодке не было. Все стали вглядываться в сторону порога, На середине реки из воды торчали острые уши u мордочка.

— Мойнок!

Охотник налёг на несло и, как только голова собаки оказалась возле борта, схватил лайку и втащил в лодку. Вид Мойнока был жалок. Мокрый, с опущенным хвостом, он дрожал от холода и, отфыркиваясь от попавшей в нос воды, виновато вилял хвостом.

«Извините, пожалуйста, немножко сплоховал и вылетел из лодки», — казалось, говорили его добрые глаза. Приласкав собаку, охотник подтащил её ближе к корме. Через полчаса лодку причалили в одном из многочисленных «рукавов» Катыни и вышли на берег. Был жаркий июльский полдень. Расположившись в тени деревьев, усталые Темир и Чагандай отдыхали. Ребята ушли в лес за хворостом.

— Я думал, как трахнет лодку о камень, и тогда всем нам конец, — признался Янька.

— Я тоже перетрусил, — сказал Кирик.

— А всё-таки страшно было плыть! — продолжал Янька. — Я только не хотел сознаться в этом Темиру. Ещё подумают, что мы трусы.

— Трусы! У любого поджилки затрясутся, не только у нас, — успокоил своего друга Кирик. — После чая сходим на Манжерокское озеро, где растёт чилим? Помнишь, нам рассказывал о нём Павел Иванович? — спросил он Яньку. — Мне хочется посмотреть его.