Карабарчик. Детство Викеши

Чумазый плотно прижал ладонями уши доверчивого мальчугана и стал приподнимать его от земли. Викеша завопил от боли. — «Ну, что, видел Москву? Эх ты, тюря! На фуражку», — оборвыш нахлобучил её по самые глаза Викеше, дал ему пинка и убежал.

— У нас в Озёрной ребята лучше, — заключил свой рассказ Викеша.

— Если тебе не глянется в Раздольном, живи у меня.

— Мне учиться надо, — вздохнул Викеша. — Осенью я в школу пойду.

— Учиться тебе надо обязательно, а то затопчут.

— А я в сторону отойду, — простодушно возразил Викеша.

— Отойдёшь в сторону, к стене прижмут, — ухмыльнулся старик. — Ну, ладно, ученье ученьем, а сейчас поедем в Озёрное, поживёшь у меня до осени.

Раннее утро. Спокойная гладь озера серебрится под лучами солнца. В густых камышах слышны голоса птиц; с жалобным криком — пи-вик, пи-вик — кружатся чибисы. Дед стоит в лодке и, медленно отталкиваясь шестом, направляет её к сетям. Длинные волосы, схваченные топким ремешком, пестрядинная[41] рубаха до колен, такие же штаны — всё это делает деда похожим на монаха. Напевая что-то церковное, он выбирает сети из воды, и на дно долблёной лодки шлёпается крупная рыба. Викеша с любопытством наблюдает, как, высоко подпрыгивая, мечутся караси и краснопёрые окупи, и думает: «Ну почему дедушку зовут пчелиным волком?.. Ведь он такой добрый, ласковый… И непонятно, за что его ненавидят и боятся мужики». Дед напоминает Викеше кроткого отшельника, который кормит из своих рук большого медведя. (Бабушка говорила, что это святой Серафим Саровский).

Но почему же тогда дедушку называют не Серафимом, а каким-то Мухоедом? Недавно Архип Сорокин так и сказал: — Мухоед.

— Дед-мухоед, дед-мухоед, — чуть слышно повторил Викеша незнакомое слово.

— Ты чего там бормочешь? — старик сердито повернулся к внуку.

Викеша смутился и ответил не сразу. Он чувствовал, что мухоед — бранное слово, и дед начнёт допытываться, от кого да когда слышал, и уж тогда Архипу Сорокину не посчастливится. Ведь сидел же в каталажке отец Сёмки Худякова… А за что? Да просто за «пчелиного волка».

— Так я, ни о чем, — Викеша отвернулся и стал следить за полётом скворцов.

Вернувшись домой с утренней рыбалки, они поели свежей ухи с луком и перцем и занялись каждый своим делом. Викеша побежал к Назарке, дружба с которым крепла с каждым днём. Правда, Назарка — обманщик. Он часто берёт Викешкины бабки, божится, что отдаст, но всякий раз обманывает. Викеше бывает обидно. Он уходит на берег озера и подолгу глядит на лёгкие волны. Ему кажется, что вот-вот поднимутся со дна озера тридцать три богатыря и потребуют от плутоватого Назарки Викешкины бабки. Но богатыри не показываются и, вздохнув, мальчик уходит домой.

Вечером Викеша долго лежит с открытыми глазами. Его мысли уносятся далеко-далеко, в сказочные чертоги Кощея бессмертного, в мир Бовы Королевича и храброго Еруслана Лазаревича. «Когда вырасту большой, возьму меч в руки и стану драться с семиглавым…». Мысль оборвалась, ослабевшая рука безвольно опустилась на подушку. Веки мальчика сомкнулись: он уснул.

Так прошло лето. Утром — рыбалка, днём — в лес с ребятами, вечером — игра в лапту. Лес, озеро, деревня… Удивительный мир звуков и красок…

Глава четвертая

Прошло три с лишним года, как Степан Булыгин с семьёй переехал в Раздольное.

Дарья переняла привычки слобожанок и стала одеваться по-городскому. Степан подстриг бороду. По воскресеньям он надевал хромовые сапоги со скрипом и бархатный жилет, на котором болталась серебряная цепочка от часов со множеством брелоков.

После смерти Фёклы Степановны он стал полным хозяином усадьбы. Вместо старых амбарушек были поставлены широкие добротные навесы. Ветхий забор пошёл на дрова. На заднем дворе выросли штабеля брёвен и кирпича: для нового дома.

Дела шли хорошо, и отец Викеши начал приглядываться к хлебной торговле. На постоялом дворе Булыгиных вместо крестьян, приезжавших на базары и ярмарки, теперь останавливались купцы, хлеботорговцы и богатые статейщики[42]. В помощь Дарье Степан взял стряпуху, рослую рябую солдатку Марью, а себе — работника по кличке Ваня-Колесо. Это был небольшого роста широкоплечий мужик с русой бородой, с вечно мокрыми от хронического насморка усами и волосами неопределённого цвета. Жил он бобылём в малухе[43], что стояла на задах обширной булыгинской усадьбы.

Отец Викеши купил участок земли около сорока десятин за Колмачовским бором, обнёс изгородью берёзовую рощу, поставил там избу, и Ваня-Колесо да несколько сезонных батраков поселились там и с весны до поздней осени работали на хозяйских полях.

Школа, где учился Викеша, находилась на выезде из слободы; через несколько домов начинался большой сосновый лес, прорезанный глубокими оврагами. Зимой он безлюден и сказочно красив. Опушённые снегом деревья… Тишина. Лишь, иногда свалится с сосны снежный ком, рассыплется фейерверком искрящихся снежинок. Освобождённая от тяжести ветвь качнётся вверх — и снова тихо.