Карабарчик (изд.1952)

Выстрелы на перевале участились. Лай приближался. Вскоре из густой пелены тумана вынырнула хромая собака. Радостно повизгивая, она вертелась возле Яньки, виляла хвостом, неловко подпрыгивала, как бы приглашая следовать за собой.

— Делбек! Он ранен!

Янька обхватил собаку. Делбек положил могучую голову на плечо мальчика и, как бы жалуясь на боль, тихо заскулил.

— У него кость перешиблена пулей, — заметил с жалостью мальчик и, погладив собаку, вскочил в седло.

Востриков последовал за ним.

— Делбек, искать Кирика!

Услышав знакомое имя, собака поспешно заковыляла с перевала.

Не обращая внимания на хлеставшие по лицу ветки, Востриков и Янька спускались за Делбеком по склону горы. Вскоре они увидели лошадь Кирика, которая, запутавшись поводом за лежавшее дерево, стояла над ним с опущенной головой.

Мальчик был без памяти.

Отвязав поспешно веревку, которой Кирик был привязан к седлу, они сняли его осторожно с лошади и положили на траву.

Глава тринадцатая

Увидев побледневшего, осунувшегося Кирика, Степанида всплакнула.

— Хорошо, что нашелся, а то у меня все сердце изболелось! — гладя Кирика по черным жестким волосам, сказала она. — Теперь тебя никуда не отпущу. Сидите с Янькой дома.

Прошло несколько дней. Стоял тихий августовский вечер. Яркое солнце низко висело над дремотной тайгой, освещая безжизненные вершины далеких белков. Было слышно, как шумел Чарыш и в лесу раздавалось однотонное: ку-ку…

Ребята слушали птицу-ворожейку и считали, сколько раз она прокукует. Потеряв счет, Янька спросил своего друга, не раздумал ли он идти на Коргон.

— Нет, — ответил Кирик.

Мысль сходить на старую, заброшенную каменоломню, где много цветных камней — яшмы и порфира, у ребят возникла давно.

— А хорошо бы, Кирик, сделать нам из цветных камней рамку для портрета Ленина! Правда ведь?

Кирик согласился.

— А кто ее будет склеивать? — спросил он.

— Дед Востриков, — ответил Янька. — Я уж с ним договорился.

Его друг молча кивнул головой. Теперь оставалось самое трудное: уговорить Прокопия и Степаниду.

Свою просьбу Янька изложил за обедом.

— Хорошо, я подумаю, — ответил уклончиво отец. Степанида вздохнула:

— Кирик еще не поправился. Надо бы подождать.

— Нет, мама, я здоров. — Кирик с надеждой посмотрел на Степаниду. — Разреши!

На следующий день утром, когда ребята еще спали, Прокопий подошел к жене:

— Буди-ка, мать, ребят. Пусть идут на Коргон. В том районе спокойно, а мне надо письмо в Талицу передать.

Женщина неохотно поднялась с места и стала легонько трясти Кирика и Яньку за плечи:

— Вставайте, а то отец скоро уйдет.

Янька быстро вскочил на ноги; за ним, протирая глаза, последовал и Кирик.

— Ну, коргонцы! Что-то долго спите! — сказал им весело Прокопий. По лицу отца Янька понял, что он согласен отпустить их на каменоломню. — Пейте чай и отправляйтесь в путь. С собой возьмите карабины и Делбека. По пути зайдите в Талицу и передайте вот этот пакет. — Прокопий вынул из кармана гимнастерки бумагу.

Степанида недовольно посмотрела на мужа, но возражать не стала.

Прокопий надел солдатскую фуражку, поправил ремень, на котором висел револьвер, и, обняв по очереди ребят, ушел.

Вскоре, захватив с собой немного хлеба и оружие, ребята отправились в путь. В Талице они передали пакет и пошли дальше. Через несколько часов мальчики достигли Коргона, который вел к каменоломне.

Справа виднелись густые заросли акации, слева — небольшая поляна, по краям которой росла горная ромашка. Из-за нее робко выглядывали троецветки, вьюнки и сиреневые лепестки красавицы хохлатки. В середине поляны, раскрыв розовые чашечки, нежились на солнце великолепные алтайские маки. Спускаясь к обрыву, широкой полосой раскинулся синий ковер незабудок. За ним виднелись пышные хризантемы и кусты горной астры.

Мальчики долго стояли на отвесном берегу реки. С берега было видно, как в воде, сверкая серебристой чешуей, играли хариусы 25. Горная река петляла между скал, прячась в ущельях, и серебристой змейкой исчезала за поворотом.

Часа через два Кирик с Янькой достигли Коргонской каменоломни. Перебравшись по шатким лавам на другой берег, они остановились перед заброшенными постройками, которые когда-то принадлежали Колыванской шлифовальной фабрике уральского заводчика Демидова.

Глава четырнадцатая

Сама каменоломня лежала высоко над уровнем моря, в трудно доступном ущелье. Здесь в 1786 году мастер-камнерез Шаньгин нашел богатое месторождение яшмы и порфира.

Сторож каменоломни, отставной солдат Журавей, увидев ребят, поднялся с порога избы и крикнул, насколько позволяли ему легкие:

— Команда, стоп!

Кирик с Янькой остановились.

— Ружья к но-о-о-гип! Ребята сняли ружья с плеч.

— Два шага назад, арш-ш! — пропел Журавей фистулой и, довольный послушанием ребят, спросил мягко: — Откуда, рыжики?

— Рыжики в сырых местах водятся, а мы тюдралинские.

— Чьи будете?

— Я Прокопия Ивановича Кобякова сын, а это вроде как мой брат, — кивнул головой на стоявшего рядом друга Янька.