Карай. Сын Карая. Повести

- Ну ладно. В то утро у меня было довольно неинтересное задание. Мне не хотелось его выполнять. А уж если мне чего не хочется - товарищи это знают! - то я обязательно сделаю по-своему. - Вадим усмехнулся. - Есть у меня такая дурная черта в характере.

Никто его не поддержал, хотя ему, кажется, этого хотелось. Только девушка с косами горячо воскликнула:

- Да, мы это знаем, Вадим! Но мы не считаем, что это дурная черта.

Вадим снисходительно потрепал ее по плечу.

- Так вот, понимаете ли, товарищ милиционер, наш Сергей Вартанович уезжал в Ереван, а в такие дни можно несколько ослабить дисциплинку. Я отложил свое неинтересное задание, переоделся и догнал Эль-Хана, который взбирался на скалу с фотоаппаратом.

- Дальше, пожалуйста.

- Дальше? - Вадим прищурился. - Дальше мы пошли вместе.

- Постой, Вадим… - с упреком сказала та же девушка. - Почему ты не рассказываешь, что Эль-Хан не хотел брать тебя с собой?

- Марлена, Марлена! - Вадим пожал и оттолкнул ее смуглую руку. - Неужели то, что я тебе говорю, должно быть известно всем? Мне не хотелось об этом рассказывать!.. Да! - проговорил он, открыто взглянув на Андрея. - Раз уж Марлена не утерпела, приходится вам сообщить, что так оно и было. Эль-Хан не имел намерения принимать меня в компанию. У меня даже сложилось впечатление, что он обязательно хочет идти один и я ему мешаю. Но тут снова вступила в действие плохая черта моего характера - все делать по-своему, и мы пошли вместе.

- Выходит, вы прямо-таки навязались ему в спутники? - с улыбкой спросил Андрей.

- Почти что так…

Людей, слушающих Вадима, теперь уже осталось немного. Ушел завхоз. Ушел толстый молодой человек, весь испещренный молниями-застежками.

- Вадим, не волнуйся, - сказал он, уходя. - Больше хладнокровия! Мы все знаем, что тебе пришлось пережить. Спрячь свои чувства и помоги расследовать дело до конца.

Рядом с Вадимом все еще оставалась девушка с черными косами. Облокотившись на пианино, стоял худой, длинный молодой человек в роговых очках.

Пришли два Рафика - черный и белый, - им не удалось погрузить в озеро свой прибор. Сергей Вартанович отложил эту процедуру на завтра. Они ввалились в клуб с криком:

- Засеките время! Исторический момент! В восемнадцать тридцать у нас на горе испытание нового электромагнита! Теперь можно будет показать работу! - Но, увидев, что происходит в клубе, они притихли, сели рядышком на бильярдный стол и стали слушать, не вмешиваясь в разговор.

- …Мы ушли довольно далеко, - продолжал Вадим, - когда началась буря. Тут самое отвратительное - ветер. Дорога неровная, бугры, оледеневшие камни. Мы падали. Снег залепляет рот и глаза. Вдруг потеряли направление. Стало темнеть. Я говорю: «Надо возвращаться». Эль-Хан требует, чтобы мы шли вперед. Предлагает: «Возвращайся один». Не знаю, что было у него на уме, но он все время утверждал, будто мы выйдем к какому-нибудь селению. Он вел себя немного странно…

- Одну минуту! - Андрей долго двигал скулами, прежде чем смог сформулировать свой вопрос. - Значит, вы утверждаете, что Эль-Хан действовал по заранее обдуманному плану, а вам об этом плане не говорил?

- Не знаю… - протянул Вадим. - С уверенностью не могу этого сказать. Позвольте уж, я буду говорить о том, что происходило в действительности, и оставлю пока в стороне всякие творческие вымыслы.

- Если вымыслы, то ваши, - мягко заметил Андрей.

- Нет, извините, ваши! Я ничего подобного не говорил! - Вадим замахал руками, как бы открещиваясь от напрасного обвинения.

Девушка негодующе обернулась к Андрею:

- Вадим таких вещей не говорил!

Черный Рафик махнул на нее рукой:

- Подожди, Марлена! Я уже третий раз слушаю эту историю. Получается, что Вадим как бы обвиняет Эль-Хана. Но это касается нас всех! И я, и белый Рафик, и тот же Вадим - все мы с Эль-Ханом, как говорится, и водку пили и песни пели… - Он обернулся к Вадиму. - Если обвиняешь, прямо говори!

- Кто обвиняет? - Вадим высоко поднял брови. - Разрешите мне оставаться на почве фактов!

- Ладно, - сказал Андрей, - излагайте дальнейшие факты.