Карающая длань

— В общем… — вновь привлек к себе внимание Берт. — Она неимоверно быстрая и сильная. И у нее убойные массовые скиллы типа «страха». Мощные — пипец. Я аж обгадился.

Шон хохотнул, видимо решив что это сказано для красного словца.

Я вздохнул, бросил виноватый взгляд на Берта и произнес:

— Это не аллегория, ребята, он реально обделался по полной программе. Мы потому и задержались. Пока он мылся, пока переодевался.

Все в шоке уставились на нас. Словно говоря: не смешно! Вот только мы же и не шутили. И мне самому жутко представить, каково нам будет при встрече с Милтой. Хотелось бы надеяться, что ее чувства ко мне искренни, и что это позволит обуздать зверя. Вот только верить это одно, а испытывать на практике — совсем другое. Дороговато неудача может обойтись. Я-то воскресну, а вот Милта так и останется зависимой от лунного цикла. Да и нам потом, боюсь, ее дар уже не передастся.

— Перво-наперво нужно дать распоряжение, чтобы здесь выставили пост охраны и никого кроме нас внутрь не пускали, — озвучил я свои мысли. — А вот дальше…

— Магическую клетку уже доставили, — отчитался Ваня.

— Как в нее оборотня заманивать? — поинтересовался Солич. — Вряд ли она осознанно потопает внутрь. Это было предусмотрено для того, чтобы она туда еще в облике человека вошла до начала трансформации, теперь поздняк метаться. Вариант на живца даже не рассматриваем. Наверняка зверь возьмет верх и от Арчи только рожки да ножки останутся.

И на том спасибо. Я ее люблю любить как говорится, но вот в пасть лезть желанием не горю совершенно.

— В любом случае придется войти внутрь катакомб, — резюмировала Кира. — Но теперь нам самим стоит как можно скорее оказаться в клетке. Чтобы она нас не задрала, но могла покусать.

— Не исключено, что мы там проведем и сегодняшний день и три последующих, ведь там единолуние, — подвела мини-итог Элен. — А значит, с собой должны быть хотя бы матрасы для сна и провизия. Или днем она будет менять облик на человеческий?

— Увы, не знаю, — я лишь руками развел.

Вот вправду за всеми этими делами о столь существенном нюансе поинтересоваться забыл. Ответ можно получить наверное у Дина, но я и прежде как-то пытался с ним списаться, он не отреагировал. А позднее Милта пояснила — он не обучен грамоте.

— Как вариант, могу слетать на западный континент к ее родне и у них все разузнать, — предложил я, хотя мне и не нравилась эта идея: перелет между замками много времени не займет, а вот до нужного селения порталов нету, а ножками, пусть и верхом на Няшке, там с полчаса как минимум добираться, плюс пока поговорим, пока вернусь — итого часа два с половиной, а то и все три уйдут. За это время Милта так вырастет, что даже Урагон от одного ее вида кипятком писаться будет.

— А убить ее можно? — подал голос Шон и вмиг оказался под перекрестием множества недовольных взглядов. — Не, ну чего? Если всей группой навалимся, может завалим, а?

— Чтобы выпустить ее невесть куда? — спросил у него Стив. — Она же воскреситься сможет не только внутри катакомб, но и в любом из наших клан-холлов или замков.

— Если выйдет наружу — это будет хуже стихийного бедствия, — пробормотал Берт, растрепывая пятерней свою седую шевелюру.

Еще минут пять ушло на обсуждение. Потом еще пятнадцать мы ждали, когда же Ваня, Стив и Элен запасутся всем необходимым. А когда все оказались в сборе, некоторое время ушло на раздачу усиливающих и защитных заклинаний. Заодно внесли последние корректировки в план действий. Перед входом я взглянул на нервно передергивающего плечами Берта и невольно перекрестился, хотя набожным никогда не был.

— Приготовились. Там, сразу же бегом к Ване. На счет три жмем телепорт, — скомандовал я, и начал отсчет: — Раз… Два… Три!

Жмяк.

Мгновение, и яркий свет сменился на тусклое свечение стен, пахнуло сыростью и прохладой. Видимо, все подземелья здесь одинаковы в плане восприятия.

Нам повезло. Залетели в стартовый зал катакомб мы все разом без задержек и кучно, а главное Милты поблизости не оказалось. Прикинув размеры помещения, скучковались на всякий случай еще плотнее, и Ваня что-то шустро пошаманив в настройках активировал добытый где-то за немалую денюшку артефакт — «магическая клетка».

Что-то мелодично дзынькнуло, и… Вокруг нас, заполняя практически четверть помещения замерцала энергетическими «прутьями» та самая клетка. Выглядела она в соответствии с названием, только вот взломать ее было невозможно. Самое интересное, что в зону ее действия попали кристалл наблюдения и столб-телепортер.

— Интересно, а мы через него выйти сможем? — Шон кивнул на столб.

— Пробовать будешь после того как тебя понадкусывают, — предупредил сына Стив. — А то может выпустить выпустит, а обратно уже нет.

Пакость в том, что теперь мы сами себя загнали в ловушку. Планировалось же, что в клетке окажется Милта. Мы ее будем подкармливать, дадим свои конечности покусать с целью передачи дара оборотничества, а по истечении единолуния выпустим на свободу. А теперь сами сидим тут. О том, что будет, если мы не сможем изнутри деактивировать ее, даже думать не хотелось.