Карающая длань законотворца – 2

– Да, госпожа. – Она поправила очки и накрутила колечко волос на тонкий пальчик. – Я сделала все анализы. Как вы и предполагали, оно не демон. Оно также не может быть человеком. Клетки его крови содержат так называемого родителя. При некоторых обстоятельствах родитель заставляет тело видоизменяться. Клетки стремительно мутируют, происходит выплеск заключённой в родителе энергии и…

– Давай попроще, Хамти. У меня голова сейчас взорвётся.

– Так происходит у барсов, госпожа. Вы же видели это раньше? За короткий отрезок времени их кости ломаются и собираются заново. Во время обращения даже состав крови…

– Ммм. – Я сжала пальцами переносицу, пытаясь привести мысли в порядок. – Допустим. Но в империи нет таких зверолюдей. Единственный сохранившейся город – это Шиесу, и я не слышала, чтобы они поддерживали связь с другими видами.

– Согласна, – кивнула лекарь. При этом её глаза вспыхнули тёплым оранжевым светом и тут же погасли. – Но моё дело лечить и исследовать. Всё остальное на вас, госпожа. Как вы и приказали, я использовала яд цывихи, чтобы затормозить разложение, но, боюсь, у этого несчастного нет шансов. Я не знаю, зачем он пришёл к нам, но я точно не смогу возместить потери клеток. Такое оборудование можно достать только в одном клане демонов. И они ни за что не поделятся технологией изготовления лекарства.

Это было ожидаемо, хотя и несколько обидно.

Ладно. Проблемы нужно решать по одной.

– Ты сказала он?

– Да. Я проверила половые органы. Он все ещё способен размножаться, но судя по состоянию тканей на голове, в скором времени всё тело поглотит проклятие.

– Проклятие? Ты уверена? Хамти… Ф-фух. Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Ты абсолютно уверена в своём заключении?

Демоница нервно поправила очки и дёрнула за кончик косу. В минуты волнения она всегда так делала. Иногда, правда, могла и рога начать царапать, но это уж совсем в тяжёлых случаях.

– Я проверю ещё раз.

Нет-нет. Это бессмысленно. У меня нет причин не доверять ей, но это…

– Что за проклятие?

– Я с таким раньше не сталкивалась, госпожа. – Хамти резко перешла на язык демонов и вздохнула. – Оно ест только звериную сущность, не затрагивая человеческую суть. В скором времени тело зверя полностью превратится в скелет, а его носитель не сможет оборачиваться. Этот ребёнок. – Она мягко погладила бледную руку найдёныша. – Перестанет быть зверолюдом ещё до наступления второго полнолуния. Было бы куда проще, останься он в человеческом теле, но кто-то спровоцировал его на оборот и теперь его судьба – влачить долгое и жалкое существование. Он даже умереть самостоятельно не сможет.

– То есть, если это не остановить, то он будет ходячим скелетом, что ли?!

– Думаю, да.

– Есть ли способ избавиться от этой гадости и нарастить плоть? Хотя, если исчезнет проклятие… Зверолюды ведь умеют отращивать потерянные конечности?

Лекарь вздохнула.

– Госпожа. Это проклятие нельзя классифицировать обычным способом. В Азарье нет подобных наговоров. Все наши заклинания относятся к магическому вмешательству в тело и разум и только ради поглощения. Здесь же нечто другое. Я бы предположила наказание. О чём-то подобном я читала ещё в те времена, когда изучала историю магических пыток. Если я права, то это проклятие пришло из земель за морем Первых.

– Окатан, – с ужасом выдохнула я.

– Да, госпожа.

– Опять этот Окатан. – Я нахмурилась и присела на стул рядом с постелью. Несчастный зверолюд, ищущий спасения, пришёл ко мне умирать, а я даже облегчить его участь не способна. – Знаешь, Хамти. – Я побарабанила пальцами по голой коленке и закусила губу. – В последнее время до меня доходят слухи о том, что среди крестьян появилась ведьма.

– Ведьма? – Лекарь открыла рот и уставилась на меня. – Но ведь ведьмы…

Я кивнула.

– Вымерли. Маги не практикуют подобное, не наш профиль. И ты говоришь, что в Азарье нет таких специалистов.

– Так и есть. Я готова поклясться.

– Не нужно. Я тебе верю, и раз демоны, маги и ведьмы ни при чём, у нас остался только один возможный вариант.

– Какой?

– Жрица. В Окатане поклоняются сразу нескольким богам. Их пантеон столь велик, что имена всех богов не умещаются на одной странице. Некоторые из них питают свои сущности не молитвами и благодарностью, а кровью и чёрными душами. В таких храмах обычно есть жрицы. Вот они-то как раз и могут накладывать проклятия. Возможно, одна из них прибыла вместе с султаном.

– Мне приказать Сваттену готовить могилу? – Хамти вытянула иглу из почерневшей вены зверолюда, убрала подальше пустой мешок из-под яда и облизнула губы.

– Хамти, я конечно понимаю, что ты демон смерти и питаешься во время похорон, но давай не будем торопиться. Это существо пришло сюда за помощью и нам нужно сделать всё для того, чтобы её оказать. Мы должны сделать хоть что-то.

– Почему?

В её глазах мелькнуло разочарование, тут же сменившееся исследовательским интересом.

– Потому что есть только два места, откуда мог прийти этот… м-мальчик, я полагаю.

– ?