Карающая длань законотворца - 2

— О, это тренировочный полигон. — Провожатый остановился перед высокими, грубой ковки воротами и повернулся. — Вся школа занимает место равное одной трети дворца императора. Мы… — Он склонился и дыхнул на меня горячим, пахнущим зноем, воздухом. — Делаем упор на практику. И берём под своё крыло только самых талантливых. Во всей империи таких не найдётся и с десяток.

— А как же Антрацитовая гвардия и вся стража? Насколько я знаю, в школе пять факультетов.

— Но ведь вы подали заявку на Шёлковый? — недобро усмехнулся мужчина. — Или уже передумали?

— Нет! — поспешно ответила я и спохватилась. — Нет, не передумала.

— Почему-то, я был в этом уверен. — Он осклабился и распахнул ворота. — Добро пожаловать в Ад, герцогиня.

— Диела, — на автомате поправила я, во все глаза смотря на то, что ранее казалось мне куполом. — А м-мы точно на месте? — Когда я повернулась, встретившего меня мужчины уже не было. За спиной, куда бы не падал взгляд, было море песка. Впереди тоже, но на границе неба и земли я всё-таки смогла разглядеть несколько построек. — Не смешно. Это совсем не смешно. Эй! Куда вы меня привели?!

Но ответом мне было лишь шептание песка, да треск сухого воздуха. Судя по всему, его наэлектризовали, чтобы нельзя было пользоваться магией.

Так это и есть то самое испытание.

Ладно.

Я была готова к чему-то подобному. Бросив сумку на песок, я расстегнула замок и вытащила лёгкие рабочие брюки, которые используют для работы в саду. Корсет, подъюбник и прочий ненужный балласт, я оставила там, где вошла, а вот платье сунула в сумку. Если уж и говорить об Аде, то в прошлом его было гораздо больше.

Возможно, для обычной леди из благородной семьи попасть в такую ситуацию смерти подобно. Но ведь я не обычная леди, а потому…

Я заправила брюки в сапоги, разорвала по швам сорочку и подвязала её на поясе. Из нескольких лент с платья сделала повязку для волос и только убедившись в том, что ничего не мешает двигаться — пошла вперёд.

Глава 10

Административный корпус

Зал попечительского совета школы

— В целом, господа, нам осталось убедиться только в её навыках.

Высокий мужчина с копной завитых в тугие локоны волос, перебросил хвост на спину и медленно подошёл к висящей на стене карте, по которой двигалась красная точка.

— Мерстер Кастелло, вы же не предлагаете нам…

— О нет, нет, что вы. — Мужчина улыбнулся и заложил руки за спину. — Отнюдь не предлагаю. Уведомляю. Нам осталось убедиться в полезности герцогини де Гралья. Всё остальное — дела прошлого. Как вы могли уже понять, господа, эта леди весьма одарена не только магией, но и способностью мыслить непредвзято. Кто из вас на её месте был бы готов пойти на столь вопиющее нарушение кодекса чести? Ммм? Вы бы пошли леди Спайто? А вы? Леди? Господа? Нет? Ну, я так и думал. Эта девушка готова на всё ради обучения в нашей школе, так почему же вы не хотите дать ей шанс?

Женщина, к которой ранее обращался директор, поправила очки в тонкой золотой оправе и склонилась над кипой листов.

По быстро бегающему по бумаге взгляду, было ясно, что леди Спайто весьма увлечена изучением поступившей всего час назад информации.

— Император Аганеш дал ясные инструкции относительно результатов экзамена герцогини, — наконец пояснила свой протест леди. — Мы не можем допустить её к обучению. Ни одна дочь благородного дома не может поступать так, как ей заблагорассудится. Вы, мерстер, всегда делали то, что считали нужным в обход рекомендаций правящей семьи, но в этом случае нашей поддержки вам не получить. Эта девушка вернётся домой сразу, как только закончится испытание.

— То есть, даже если она пройдёт его на общих основаниях, вы намерены саботировать поступление, леди Спайто?

— Она не пройдёт, — поджала леди тонкие, покрытые сеточкой морщин губы. — Ни одна дочь благородного дома не способна пройти это. За всё время существования школы только пять процентов из всех поступающих было отобрано таким образом. Подобное испытание даётся тем, кто не имеет полных прав на поступление в общем порядке. У герцогини де Гралья нет и половины таких прав. — Леди захлопнула папку и вновь поправила очки. — Она следующая императрица. Мы все ответим головой за любое наказание, применённое к ней в ходе обучения.