Карающая Длань

– Целее всех! – Я буднично пожал плечами, будто участвовал в подобных стычках чуть ли не каждый день, сам себе даже подивился, и залихватски крутанул несколько раз мечом. Но все-таки он слишком тяжел для меня.

– Пацан молодец! Спас Грехема, причем дважды! Жаль, они не успели спасти Виго…

– Вот же твари! – Грехем скривил гримасу омерзения и в сердцах сплюнул себе под ноги. А за спиной рыцаря было на что посмотреть! Он стоял возле начерченного на земле треугольника, на концах которого были изображены круги. В центре, где появился столб тьмы, тоже был какой-то сложный рисунок, но не это главное, на что мы обратили внимание. Было еще нечто, заставившее нас содрогнуться: три аккуратно сложенные пирамиды, достававшие рыцарю до пояса, выложенные из черепов. Десятки черных пустых глазниц смотрели в разные стороны, и на душе стало как-то жутко – захотелось побыстрее покинуть это место.

Я медленно, словно во сне, подошел к самой маленькой пирамиде, сложенной из маленьких круглых черепов. Детских. Упав перед ними на колени, я тупо уставился на них: совсем недавно они бегали, смеялись… Да что со мной такое?! Внезапно мир перед глазами пошел рябью, и черепа приняли очертания лиц… Плачущие дети просили меня пощадить. Я в страхе отпрянул назад, и наваждение как рукой сняло.

Очнувшись, я понял, что лежу на спине. Было жарко. Дышалось тяжело. Все тело пронзала адская боль, будто на иголки насадили.

– Что ты увидел? – склонился надо мной лорд Хелинг. Помог подняться. По его лицу я сразу понял, что он чем-то озабочен, да и Грехем с Юлфеном тоже смотрели на меня как-то настороженно.

– Что ты увидел? – повторил свой вопрос паладин.

– Лица детей. Вместо этих черепов. Они просили меня о пощаде. Но я не…

– Странно, – закрутил ус Юлфен. – Почему души не обратились к кому-то из нас? Пацан даже не нашей веры…

– Это не имеет значения. Души усопших надо упокоить. Я займусь этим, а вы с Грехемом похороните братьев. Маркон, ты тоже помоги им.

– Что с предателями? – уточнил Грехем.

– Похороните отдельно, но как положено. Все-таки они были нашими братьями и хорошо служили на благо церкви…

– Кто знает… – многозначительно хмыкнул Юлфен.

– Разговорчики! – В голосе лорда Хелинга появились нотки стали. – И еще одно: никому ни слова, что здесь произошло. Я сам доложу обо всем магистру. Уяснили?

– Что же тут неясного? – пожал плечами Грехем. – Пойдемте, – кивнул он нам.

– И коней собрать не забудьте! – бросил нам в спину лорд Хелинг.

– И где же их сейчас искать? – удивился я.

– Сперва похоронами займемся, а уж после и лошадок сыщем. Они специально обучены, так что далеко не ушли. – Беспечность, с которой мне все пояснил Юлфен, сразу успокоила. Да и чего я переживаю за чужих животных-то? Мне ж они не нужны, а покойникам и подавно…

Облаченные в доспехи тела оказались титанически тяжелыми. Только сейчас, облившись семью потами, я осознал, насколько устал. Руки, ставшие свинцовыми, норовили оторваться при каждом малейшем движении. Растянутые связки кистей жалобно ныли, но я, стиснув зубы, помогал воинам. Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как мы перетащили под тени пышных лип и кленов, которые небольшой стайкой разрослись неподалеку от стен замка, последние тело, но я уже еле стоял на ногах.

– Отдохни! Дальше мы сами! – сжалился надо мной Грехем, и я тотчас уселся на траву и откинул спину на шершавый ствол начинавшего помаленьку желтеть красавца.

Не знаю, где Юлфену удалось разжиться лопатами, но выглядели они совсем новенькими. Паладины за час вырыли две глубокие ямы – такие, что меня бы с головой накрыло, а роста я все же был немалого. И откуда у них столько сил-то? Железные они, что ли?

Опускать тела и оружие погибших воинов в братские могилы я все же помог – без дела никак не сиделось. Сперва опустили наших, потом настал черед предателей.

Прочитав над покойниками короткие молитвы, паладины принялись засыпать тела землей. Я остался не у дел, так как лопат было всего две. И вскоре неподалеку от стен замка какого-то там графа, в укромной прохладе отбрасываемых деревьями теней, появились два небольших холмика.

Откуда-то взялся небольшой кусок веревки, с его помощью паладины соединили два обтесанных сучка, соорудив крест, и воткнули его в землю между могилами.

– Хух, теперь и отдохнуть можно! – Юлфен устало оперся на лопату и уставился куда-то вдаль.

Я тоже думал о чем-то отрешенном и поэтому не заметил, куда и когда исчез Грехем, а когда рыцарь вынырнул из калитки ближайшего двора, в руках у него была небольшая квадратная дощечка.

Приладив ее к скрещенным палкам, паладин достал из-за сапога нож, коим так и не воспользовался в драке, и старательно вывел: «Здесь покоятся слуги Господа Вседержителя нашего и паладины короля Олхема Второго, славные и доблестные воины, защищавшие знамена Света до последней капли своей крови».

– Вот теперь точно все! – оценил свою работу Грехем.

– Где же лорд Хелинг? – Я оглянулся на распахнутые ворота замка.

– Он освободится нескоро, так что можно и отдохнуть немного, – ответил Юлфен.