Карающая Длань

– Но разве не вы сами мне упорно доказывали, что именно там легче всего открыть астральные Врата?

– Да, доказывала, – согласилась девушка. – Там разбросано столько дармовой силы, что я до сих пор удивляюсь тупости ваших магов, которые этого не видят. Врата действительно легче открыть, и поначалу я совсем не тратила сил на их удерживание. Самое сложное началось с появлением демона. Его возникновение вызвало новый магический всплеск, который и ударил по силовым потокам, и они тотчас начали вбирать в себя все подряд.

– Ладно. Все это допустимо и решаемо. Мы сможем исправить любую нашу ошибку. – Клирик задумчиво почесал висок. – Но сколько на это понадобится времени?

– Все зависит от Сердца Демона, – развела руками девушка.

– Кстати, вы, наконец, объясните, что случилось с артефактом?!

– Во-первых, его силы не бесконечны. Во-вторых, при появлении демона в нашей реальности он отдает ему какую-то их часть, чтобы слиться с сущностью твари. Тогда артефакту будет легче подчинить его. И в-третьих, в этот раз демон оказался оченьсильным. Он мог убить меня, но амулет спас, так как я являюсь его хозяйкой.

– Разве нельзя было подстраховаться чем-то еще? – В голосе клирика появились нотки раздражения и укора.

– Вы бы просто не успели прийти мне на выручку. И если у вас есть проблемы с памятью, то напомню: Сердце не терпит присутствия на носителе других артефактов, – огрызнулась чародейка. – Перед началом действия я не преминула зачерпнуть побольше энергии, однако из-за сложившихся известных вам обстоятельств я оказалась полностью опустошенной раньше времени.

– Амулет возможно восстановить? – Клирик подался немного вперед, впившись взглядом в кровавую слезу.

– В теории все возможно, – хмыкнула волшебница. – Но как будет на практике – сказать точно не могу.

– Вы ведь не думаете, что я сейчас изображу шутовскую рожицу и достану из-за пазухи новое Сердце Демона? – иронично спросил мужчина, откинувшись на спинку кресла.

– Нет. Но и вы поймите, что восстановить артефакт такого уровня, пусть и частично, тоже дело не из легких.

– Я понимаю, – серьезно кивнул святой отец. – У вас есть хоть какие-то соображения на этот счет?

– Да. Мне нужно место, где я смогла бы колдовать и переходить в астрал, не боясь быть замеченной.

– Что еще?

– Не лишними были бы несколько поддерживающих силы артефактов. Лучше всего, чтоб они были изготовлены гномами.

– Что еще?

– Пока все. Остальное я буду сообщать по ходу.

– Сколько времени вам на это понадобится?

– Не знаю, – пожала плечами колдунья, – может, месяц, может, полгода, год… а может, и еще больше. Все зависит от того, как будет вести себя амулет.

– Год? Вы сказали – год? – Клирик не заметил, как оказался на ногах.

– А что вы хотите? Сами знаете, с чем связались! – Чародейка тоже поднялась с кресла. – И скажу вам вот что, святой отец: я слишком долго иду к своей цели, чтоб теперь вот так просто из-за какой-то жалкой неудачи опустить руки! Мне плевать, сколько времени понадобится, дабы восстановить этот чертов амулет! Но я это сделаю! Вам все ясно?!

Мужчина слегка опешил, не ожидая от всегда спокойной девушки такого напора.

– Хорошо. Когда вы сможете начать?

– Через несколько дней, – успокоилась она. – Мне нужно полностью восстановиться. Я надеюсь, вы услышали все, что хотели, и больше не будете докучать мне своими дурацкими разговорами? – Девушка устало присела назад в кресло.

– Да. Через неделю вам будет предоставлено все, что надо. Если вдруг понадобится еще что-то – вы знаете, как со мной связаться.

Клирик собрался уходить, но дверь открылась раньше. В комнату вошел престарелый слуга.

– Еще гости, – только и сказал он оглянувшейся колдунье.

– Кто?

– Маг и какой-то оборванец.

– Приведи их.

Пока старик ходил за неожиданными гостями, собеседники удивленно переглянулись, но с разговорами никто не спешил. По скрипучей лестнице уже подымались.

Дверь скрипнула, и комнату вошли двое мужчин.

– Мэтр, – клирик узнал мага, – надеюсь, у вас есть хорошие новости?

– И даже очень! – вместо мэтра воскликнула чародейка и довольно всплеснула руками.

В отличие от святого отца, она тут же узнала в бледном, растрепанном и перепачканном мужчине Грехема, верного пса лорда Хелинга.

Девушка поднялась и подошла к паладину. Резко схватив того за подбородок, заставила посмотреть себе в глаза. Ей без труда удалось прочесть ауру низшего демона, а у последнего в голове начался сумбур. Комната перед глазами поехала в сторону, и он упал.

– Ну, хоть у кого-то хоть что-то получилось! Поздравляю, уважаемый мэтр, – ваш план сработал. – Она довольно покивала и вернулась в кресло, закинула ногу на ногу.

– Не совсем. – Маг покосился на упавшего демона, который только сейчас начал приходить в себя, издавая болезненные вздохи. – Как видите, мой подопечный все еще немного слаб. Вера Грехема и его дух оказались очень сильными. Да и сам он не слишком сговорчив. Но нам повезло, ведь не только живые хотят жить. Но чтоб все задуманное сработало, нужно сделать что-то с сущностью самого паладина.