Карающий ангел

— Неужели ей стало хуже? Нас так напугал вчера ее обморок. Нужно дать ей как следует отдохнуть.->

— Может, и нужно, да только, по моему разумению, дело тут не в болезни.->

— О чем ты, Шура?->

— Сама не знаю, а только странная она какая-то, эта Женя! Что-то в ней не так.->

Я не успела расспросить Шуру подробнее о ее умозаключениях, потому что нас разыскала больничная сиделка и попросила пожаловать в палату: дескать, зовут, и поскорее…->

— Леля! — закричала Маруся, как только я вернулась в палату. — Петр Никодимович рассказывает страшные вещи. Ты знаешь, кто управлял экипажем? Ну тем самым экипажем, который сбил Петра Никодимовича на Арбате? Мишель!->

— Невероятно! Вы не могли ошибиться?->

— Почему же невероятно? Леля, ты сама понимаешь, что никакой ошибки тут нет. Это очень в стиле Мишеля, в одном ряду с другими покушениями и убийствами. Бедный мой старичок, теперь я вас не оставлю на растерзание этому монстру.->

— Петр Никодимович, мы попросим вас написать обо всем случившемся на бумаге. Не возражаете? Вашу подпись удостоверит врач и еще кто-нибудь из присутствующих, и эта бумага, возможно, будет со временем передана в полицию или судебному следователю, если возбудят уголовное дело. Вы согласны? Нельзя оставлять преступления безнаказанными.->

— Извольте, голубушка Елена Сергеевна, да только лежа мне писать неловко, чернила могу на себя опрокинуть, а вставать пока доктора не велят, говорят, сильное сотрясение у меня в мозгах произошло.->

— Хорошо, я сама запишу ваш рассказ, а вы только поставите под ним собственноручную подпись. Сестра, принесите нам письменные принадлежности и бумагу, будьте так добры.->

— Эх, никогда не думал, что придется в полицию на кого-то из хозяев доносить, — вздохнул Петр Никодимович. — Да уж не иначе судьба такая, что ж тут поделаешь…->

У ->выхода мы неожиданно столкнулись с Адой Вишняковой. Она шла в больницу с целью пригласить на ближайшее заседание нашей Лиги женский медицинский персонал, среди которого было много сторонниц эмансипации.->

— Леночка! Маруся! Рада вас видеть. Вы обе куда-то пропали и совсем не появляетесь на мероприятиях Лиги. Так не годится, девочки! Неужели вы собираетесь предать наши общие убеждения?->

— Ада, дорогая, я клянусь, что скоро мы снова со всем пылом займемся делами Лиги. Ну еще неделя-другая, мы только должны завершить одно чрезвычайно важное дело.->

— Что ж, поступайте, как подсказывает ваша совесть, но, по-моему, никаких дел важнее борьбы женщин за свои права быть не может. И потом, неужели вы не поможете мне даже с организацией благотворительного концерта и лотереи-аллегри в пользу интеллигентных тружениц? Это бессовестно, я так на вас рассчитывала!->

— Адочка, пожалуйста, не сердись. Мы потом-> тебе обо всем расскажем, и ты поймешь, что у нас не было другого выхода, кроме как уйти на время с общественного поприща. А тебе в помощь мы делегируем мадам Здравомыслову и Женю Дроздову, хорошо?->

— Что ж, это не совсем равноценная замена, хотя мадам Здравомыслова полна нерастраченной энергии и Женя очень старательная и ответственная девушка. И все же, надеюсь, у вас в конце концов найдется время, чтобы заняться нашим общим делом? Как можно быть такими легкомысленными и беззаботными, когда миллионы женщин страдают под гнетом мужчин?->

Судя по всему, Ада уже полностью оправилась от горя, вызванного утратой близкого родственника.->

Вернувшись домой, я решила прежде всего спрятать в сейф показания старика дворецкого.->

«Вакханка» висела на стене несколько кривовато, вероятно, когда в последний раз Шура вытирала пыль в спальне, она нечаянно сдвинула угол рамки.->

Впрочем, сегодня ведь Шура ездила с нами в больницу, а не занималась уборкой квартиры… Утром же с «Вакханкой» было все в порядке, я бы заметила такой наклон рамки!->

Дверца спрятанного под картиной сейфа была не заперта, а лишь прикрыта.->

С тяжелым сердцем распахнула я свой несгораемый шкафчик и обнаружила, что он пуст. Ни драгоценностей, ни ценных бумаг, ни васильковой папки с документами, изобличающими лже-Мишеля, ни крупной суммы наличных денег в нем не оказалось.->

В моем мозгу промелькнул ряд довольно циничных выражений, которые порядочная дама не должна позволять себе оглашать ни при каких обстоятельствах. Но ведь внутренний голос не заткнешь! Не могу сказать, что я теперь разорена, но удар по моему состоянию был нанесен чувствительный.->

Слава Богу, я хорошо усвоила один из главных уроков своего второго мужа, промышленника Лиховеева — никогда нельзя класть все яйца в одну корзину. Разорить меня не так просто — недвижимость, счета в банках, соучредительство в нескольких коммерческих предприятиях останутся при мне.->

И все же… Видимо, придется обратиться в полицию. А синяя папка, к несчастью, утрачена. Как бы эти Документы славно дополнили мое заявление… Эх, как же я не догадалась снять с них заверенные копии и передать на сохранение какому-нибудь нотариусу! Ну нельзя, нельзя класть все яйца в одну корзину, сколько раз можно убеждаться на собственной шкуре в прописных истинах!->