Карающий ангел

Когда-то общие знакомые насплетничали, что дражайший Модест Серафимович отзывался обо мне так: «Елена Сергеевна, конечно, не принадлежит к интеллектуальной элите, но там, где дело касается практической сметки и денежных интересов, она далеко не дура». Вот и не буду его разубеждать… Вообще, передавая сплетни, люди часто не понимают, что они мне льстят.->

Дома я вынуждена была опять спрятать деньги в свой оскверненный сейф, измыслив новый шифр и новые тайники для ключей. Теперь-то я ни за что не стану посвящать в эти секреты Марусю, чтобы снова не стать жертвой ее легкомыслия.->

Впрочем, Женя с деньгами и драгоценностями уже отбыла в неизвестном направлении, а другие лица, проживающие в моем доме, грабить меня не будут. Во всяком случае, я на это надеялась.->

Теперь следовало позаботиться о приглашении частного сыщика. Я уже была достаточно кредитоспособна, чтобы просить его о помощи. Моля Бога, чтобы у сыщика сейчас не было других серьезных клиентов и чтобы за время, прошедшее с момента нашего знакомства, он не успел бы поменять адрес и его не пришлось бы долго разыскивать, я отправила Шуру с запиской в знакомый мне дом в тихом переулке на Ордынке, где квартировал, а также держал контору помощник присяжного поверенного Александр Матвеевич Легонтов, большой специалист по конфиденциальным поручениям.->

Через час возвратившаяся с Ордынки Шура постучала в дверь моей комнаты и торжественно доложила:->

— Господин частный сыщик прибыли!->

— Спасибо, Шура! Проводи его в кабинет. Мы с Марией Антоновной сейчас подойдем.->

За время, что мы не встречались, господин Легонтов практически не изменился. Надо сказать, для человека сомнительной репутации он выглядел очень неплохо. У него были манеры истинного джентльмена, атлетическая фигура и смуглое лицо, смутно напоминающее лица тореадоров в их романтическом варианте, изображаемом на страницах французских иллюстрированных журналов.->

— Александр Матвеевич, голубчик, спасибо, что не отказали в моей просьбе и сразу пришли! Мы умоляем вас о помощи…->

— Елена Сергеевна, для вас — все, что в моих силах! Неужели опять неприятности с мужем?->

— Мой муж, если вы имеете в виду господина Некручину-Ростовского, умер…->

— О, прошу простить, мадам!->

— Не извиняйтесь! Не хочу показаться циничной, но его смерть не была для меня трагедией…->

— Понимаю.->

— Новым мужем с тех пор я еще не успела обзавестись, тем более что покойный Некручина был, если вы помните, моим третьим супругом. Замужество, конечно, дело хорошее, но не стоит превращать его в привычку.->

— Трудно с этим не согласиться.->

— В этот раз речь идет о деле моей близкой подруги.->

— У вашей подруги тоже неудачный брак, мадам?->

— Она не замужем. И не всем же страдать от неудачных браков, в жизни случаются и другие беды…->

В комнату вошла Маруся. Сыщик поспешно вскочил с дивана, на который я его усадила, и чинно раскланялся.->

После церемонии знакомства и нескольких сдержанных и корректных комплиментов, полученных и мной, и Марусей от галантного сыщика, мы смогли перейти к делу.->

Поскольку помощник присяжного поверенного, а ->в ->прошлом — полицейский агент, уже не служил в ведомстве, способном причинить нам крупные неприятности, наш рассказ был весьма подробным. Он касался загадочных смертей, о которых в другой ситуации следовало бы умолчать, всех самых смелых предположений относительно преступлений Нафанаила и компании, а также анализа деятельности Клуба обойденных с учетом допущенных ошибок и просчетов.->

Некоторые из наших выводов базировались не столько на фактах, сколько на логических умозаключениях, но ждать дальнейшего развития событий, способного окончательно прояснить картину преступления, было просто некогда — положение все ухудшалось. Пора было принимать экстренные меры…->

Господин Легонтов весь обратился в слух.->

— Необыкновенно интересное дело! — заявил он по окончании нашей исповеди. — Я за него берусь. Ставка моего гонорара вам известна, мадам.->

— Спасибо, дорогой Александр Матвеевич! Я знала, что смогу на вас положиться. Но помните, главное — это охрана и защита господина Хорватова в Шереметевской больнице. Наши противники после не совсем удачного покушения на его жизнь могут повторить свою попытку, они, как я успела заметить, ни перед чем не останавливаются и никакие трудности их не пугают. А для нас главное — спасти господина Хорватова, в противном случае мы никогда не сможем себе простить, что не уберегли его. И вообще, мне не хочется, чтобы рядом с нами разыгрывалось действо, напоминающее пьесы Шекспира, в которых к финалу практически все действующие лица становятся покойниками, а последний случайно уцелевший второстепенный персонаж долго мечется по сцене, разыскивая хоть кого-нибудь, к кому можно обратиться с финальным монологом.->

— Не тревожьтесь, дорогие дамы! Играть Шекспира мы не будем — я не люблю трагедии. За жизнь господина Хорватова с этой минуты отвечаю не только я, но и весь персонал моей конторы, включая стенографистку. Я немедленно отправляюсь на Сухаревку и лично за всем прослежу!->