Карающий ангел

Все вчетвером мы погрузились в экипаж и отправились было к дому, только что не распевая дорогой песни, но потом я вспомнила, что необходимо решить вопрос с установкой телефонного аппарата в моей квартире, и попросила возницу свернуть к телефонной станции.->

Как хорошо, что я решилась тронуть свой банковский счет, презрев жалкие недополученные мной проценты. Приятное шуршание купюр в портмоне помогло мне в самые короткие сроки решить вопрос с телефонизацией моей квартиры. Монтера с аппаратом обещали прислать завтра же.->

Что ж, завтра я опробую свой телефон, позвонив Легонтову и рассказав о сегодняшнем визите к следователю. Раз уж сыщик взялся за наше дело, нужно доводить до его сведения все новости, но, полагаю, до завтра это терпит.->

Обедать нам пришлось чем Бог послал, ибо кухарка, просидев весь день в свидетельской комнате Окружного суда в ожидании так и не состоявшегося допроса у следователя, вернулась домой одновременно с нами и метнулась на кухню, когда все уже мечтали об обеде и просили ее поторопиться. В результате собранная на скорую руку трапеза состояла из баночных сардин, каких-то овощных солений, яичницы с ветчиной, сыра, фруктов и подсохших песочных пирожных, залежавшихся в буфете.->

Зная обстоятельства сегодняшнего дня, корить бедную женщину за нерадивость было невозможно, но из всего обеденного меню только фрукты могли принести нам какую-то пользу, а остальные блюда — чистый вред. И все же мы проглотили этот обед, поленившись дойти до ближайшего приличного ресторана…->

Вообще в сардинах, плавающих в масле, и яичнице с жирной ветчиной таится какая-то загадочная притягательность. Обычно женщины прекрасно знают, что ради сохранения молодости и красоты необходимо питаться овсянкой и тертой морковью, делать по утрам гимнастические упражнения и совершать длительные пешие прогулки, но, будучи готовыми принести на алтарь красоты любые моральные и материальные жертвы, овсянку, гимнастику и пеший поход в три версты считают для себя невозможными… А вот позволить себе пару вредоносных бутербродов с сардинками, приправленных горстью оливок, — сколько угодно. Се человек, как сказано в Писании…->

После обеда, мучаясь поздним раскаянием и ощущая себя кладбищем сардинок, я вспомнила об обещании, данном мной Андрею Щербинину, — позировать для его новой картины.->

— Ну что, Маруся, не зайти ли нам сегодня к Андрею? Обещания, даже данные без большой охоты, надо выполнять.->

— Но мы сегодня не были в больнице у Миши.->

— Прости за излишний прагматизм, но, пока твой кузен не пришел в себя, наши визиты в больницу не имеют особого смысла. Угрозы для его жизни больше нет, теперь нужно просто подождать, пока Миша восстановит силы. Толпиться у его постели, мешая санитаркам и врачам и воображая, что этим мы облегчим его страдания, — занятие довольно глупое. Другое дело, когда Миша очнется… Не забудь, что за его безопасностью следит надежный человек. Александр Матвеевич непременно даст нам знать, где бы мы ни были, если в состоянии раненого наступят какие-то перемены. Тогда мы, бросив все, полетим на Сухаревку. Мне кажется, когда Миша придет в себя, он будет рад нас видеть…->

— А ты не думаешь, что он на нас рассердится? Ведь это мы так легкомысленно подставили его грудь под удар.->

— Спросим у него, когда он будет в состоянии говорить. А пока давай навестим Андрея.->

Глава 27->

«Визиты к судебному следователю женщину не украшают». — Работа над будущим шедевром. — Я боюсь показаться бестактной. — Маруся в образе иерусалимской сиротки. — Тайна Андрея Щербинина. — «Я отправлюсь в сибирские дебри!» — Радужные перспективы добровольного изгнания в Туруханский край. — «Истинный влюбленный не должен отступать перед трудностями!» — Господа, болтающиеся без дела в Шереметевской больнице.->

Несмотря на то, что до Неопалимой Купины было недалеко, на этот раз мы взяли извозчика. Нужно было беречь силы, говорят, позирование — дело весьма трудное при кажущейся своей простоте.->

— Леля, ты такая усталая, — сказала, заглянув в мое лицо, Маруся, когда мы с ней тряслись в пролетке по Арбату.->

— Говори уж прямо — выгляжу неважно. Что ты хочешь, визиты к судебному следователю женщину не украшают… Впрочем, может быть, Андрей будет этому только рад — сегодня я как раз в состоянии олицетворять собой мировую скорбь…->

Щербинин нам искренне обрадовался. Нам был предложен чай, от которого мы с подругой отказались, упросив маэстро сразу же приступить к работе над будущим шедевром. Думаю, большего удовольствия Андрею не доставило бы даже приглашение править каким-нибудь королевством. Они с Марусей замотали меня в темные полотнища и установили на подиуме в позе дам с гравюр Гюстава Доре.->

Андрей припал к мольберту, а Маруся побродила по мастерской, полистала эскизы в одной из папок, примерила лежавший на полке берет со страусовым пером и заскучала.->

— Андрюша, а можно я повожусь с твоим авто? — спросила она неожиданно.->