— Я ей тоже сказала, но она сказала, что тебе не верит.… В общем, мы едем куда-то в город Р. — там у тети Вали какая-то дача, и могилы наших со Славой родителей там рядом тоже. Поживем там некоторое время, потом видно будет. Ох, Гвель, ты даже не представляешь, как мне уезжать не хочется! Я ее вчера весь вечер просила, умоляла, предлагала другой выход, а она ни в какую. Поедем, и все тут!
— Плохо, — гном пожевал губами, машинально поглаживая девушку по плечу. — Пошли, прогуляемся, разговор есть.
Но Александра только покачала головой.
— Мне теперь нельзя с тобой гулять.
— Чё это вдруг?
— Тетя Валя сказала, чтобы я вообще из дома не выходила.
Обалдевший Гвеллин приоткрыл рот.
— А за меня она ничего не говорила? — подозрительно пробурчал он. — Может, еще сказала, что нам больше встречаться нельзя?
Аля ничего не ответила, но по ее взгляду, отведенному в сторону, гном догадался, что попал в самую точку.
— Так! — проревел он, и расправил плечи. — А ну, зови ее сюда, щас я с ней поговорю!
— Гвель, не надо, — девушка ухватила его руку, нежно сжала ладонь своей ладошкой, успокаивающе погладила пальцы. — Я и так с ней вчера весь вечер ругалась. А она так и не сказала, почему против наших отношений. Тебе точно не скажет, а мне опять прилетит.
— И чё делать теперь? — осведомился Гвеллин. — Ты уедешь, а дальше что?
— Ну, я тут подумала… — замялась девушка. — Ты же говорил, что сейчас учишься, и проживаешь в общежитии, да?
*********************
Ночь Луиза провела в комнате парней — и, само собой, опять в объятиях Артура. Ну, не могла она с собой ничего поделать — он как будто притягивал ее своей особенной магией, волнуя ее чувственность одним лишь прикосновением, словом, жестом, взглядом…. Стоило оказаться с ним в постели, и она тут же забывала обо всем — о проблемах, о своей нелегкой судьбе гения-одиночки, о трудной жизни артефактора, и даже о том, что у нее теперь появилась новая, и очень сильная головная боль — свой магазин. Отдаваясь страсти и желанию, она знала, что утром проснется свежей и отдохнувшей, счастливой и готовой к новым подвигам — а не с мрачном настроении и с ненавистью на весь мир, как в последнее время до его приезда.
— Доброе утро, — прошептал он, открыв глаза.
— Доброе, — ответила она, и потянулась к его губам.
Однако, когда они вместе вышли из комнаты, суровая реальность разрушила их маленькое личное счастье. Хмуря брови, Алиса возилась у плиты, деревянной лопаткой переворачивая какое-то аппетитно хрустящее месиво из яиц и нарезанной кольцами колбасы; Катя сосредоточенно изучала длинный список, у ее ног стояла открытая дорожная сумка, уже заполненная наполовину. Ни первая, ни вторая даже не повернулись в сторону Луизы, хотя в адрес Артура задумчиво пробормотали утреннее приветствие. Артефакторша вздохнула.
— Сестренка, как думаешь, купальник брать? Мало ли, вдруг пригодится.
— А ты туда едешь, чтобы по бассейнам ходить?
— Нет.
— Тогда бери.
— Вы куда-то собираетесь? — поинтересовался Артур, останавливаясь возле дверей ванны.
— Да, в столицу, — Безумная уменьшила подачу газа на плите, и достала чистые тарелки. — Будем насчет близнецов что-то решать.
— Но я же еще ни с кем не…
— Да мы тут с Катей вчера подумали, и решили, что нахрен нам не сдалась твоя помощь, предатель. Да, Кать?
— Определенно.
— Встретимся с магистром Красавчиком — он нас знает — и попросим организовать встречу с кем-то из Комиссии, — Алиса переложила содержимое сковородки на тарелку, схватила кетчуп, и принялась выводить поверх еды какой-то сложный узор, подозрительно напоминающий национальный герб Болгарии. — Заодно спросим насчет Димы, а то у меня уже тревожно сердечко ёкает.
— Ты просто соскучилась, — заметила Ледяная Королева.
— Не-не, я реально беспокоюсь. Кстати, Артур, не хочешь с нами прокатиться? Мы на машине едем, так что будет весело.
— Спасибо, но мне вообще в другую сторону, — вежливо отказался Создатель. — Но вы бы могли взять с собой кого-то другого. Например, Луизу.
При упоминании этого имени Безумная картинно приподняла брови.
— Кто такая Луиза? Кать, о ком это он говорит?
— Я думаю, он имеет в виду нашу соседку-артефакторшу, которая живет со своим парнем в соседней комнате.
— Ах, эту Луизу.… Ну, я бы ее позвала, если бы она была здесь — но, как мы сами видим, ее здесь нет. Луиза, ты здесь? Нет? Ну, значит, не судьба.
Ее ослиное упрямство окончательно вывело Луизу из себя. До этого артефакторша как-то мирилась с дурацкими выходками Алисы — ну, не повезло человеку, имеются у него легкие психические отклонения, это ж понимать надо. Но уже второй день игнорировать ее присутствие, более того, делать вид, будто ее здесь нет — это уже переходило все границы наглости.
— Стрельцова, тебе еще не надоело? — ядовито осведомилась Луиза. — Да, я вас обманывала, да, я плохая. А ты лучше? Думаешь, я не знаю, зачем ты в столицу рвешься, да еще и Катю с собой тащишь? Плевать ты хотела на близнецов, тебе другое нужно.
Катя медленно повернула голову, но та, к кому был адресован вопрос, даже не обернулась.