Карамазов. Книга 3

— Думаю, товар и здание были застрахованы, — ответил я.

Виктор только хмыкнул:

— Ну, если так — не удивлюсь, что страховая разорилась. Ладно, идем княже. Нам повезло.

Я удивленно покосился на приятеля. Вместо ответа, Виктор кивнул в сторону неоновой вывески.

— Питейная, — пояснил он.

— Здесь всегда есть завсегдатаи. Может быть, кто-то что-то и видел.

В словах Виктора было рациональное зерно. И я направился следом за товарищем. Камера висела на углу разливайки для рабочих. На пороге стояло несколько парней в синих куртках, черных джинсах и тяжелых ботинках. На головах работяг были кепки из серой ткани. Рабочие курили и что-то оживленно обсуждали.

— Бог в помощь, — вежливо поздоровался Феникс, подходя к порогу.

Мужики мигом замолкли и подозрительно уставились на пришлого.

— И вам не хворать, милсдари, — ответил за всех седоусый мужик лет пятидесяти.

— Вы не с Михайловской мануфактуры? — уточнил Феникс.

Парни переглянулись:

— С нее самой, — осторожно ответил усатый. — Теперь правда в отпуске. Вынужденном. Пока новую не построят.

— Долго ждать придется, — заметил Виктор, указав на черные от копоти стены и металлические балки.

— Наверное выходное пособие большое, — понятливо протянул я.

Работяги озадаченно переглянулись. Даже Виктор посмотрел на меня как-то странно.

— Да вот кредит в питейной открыли, — пояснил один из рабочих. — Вот и все пособие милсдарь.

Я распахнул было рот, но Виктор ощутимо ткнул меня в бок, попросив помолчать. Намек я понял и говорить не стал.

— И часто здесь собираетесь? — продолжал любопытствовать Виктор.

— Дак, каждый день, — удивленно ответил рабочий. — А чего еще делать-то?

— И в тот вечер, когда пожар начался, тут люди были? — хитро уточнил Феникс.

Рабочие снова переглянулись:

— А вы случаем не из охранки, милсдарь? — настороженно спросил один из парней, сминая засаленную кепку.

— Что, так плохо выгляжу? — показательно огорчился Феникс.

Седоусый довольно усмехнулся:

— Не. Вы уж простите, уважаемый.

— Мы частные ищейки, — охотно сообщил Виктор. — Из страховой компании. Выясняем вот, случайно ли мануфактура загорелась, или поджог был. Может быть вы видели чего?

Рабочие замялись. И судя по их виду я понимал: они что-то знают. Просто раздумывают, стоит ли говорить. Это было понятно. Сболтнешь ненароком лишнего и считай — останешься на улице с волчьим билетом.

— Да ладно вам, парни, — в руке Феникса появилась хрустящая купюра. — Нам только отчёт заполнить. Если случай страховой, ваш начальник ещё «спасибо» скажет.

Глаза работяг жадно блеснули при виде денег. Потому, что судя по цвету бумажки, Виктор держал в руке месячную зарплату рабочего сгоревшей мануфактуры. Но даже это не помогло.

— Не поможем мы вам милсдарь, — с сожалением покачал головой усатый. — Идём, мужики.

Недокуренные папиросы полетели в урну, а рабочие развернулись и один за другим вернулись в питейную.

— Ну, что скажешь?

Виктор не торопясь убрал купюру в карман. Развернулся ко мне и почесал затылок:

— Они чем- то сильно напуганы. И говорить не станут. Помнишь, как работнички спросили нас, а не из охранки ли мы? Так вот: боятся жандармов. Но даже им вряд ли стали бы рассказывать, что знают. Потому что поджигателей они опасаются больше.

— Может быть тогда попытаем счастья в питейной? — предположил я. Но Феникс только покачал головой:

— Вряд ли. Этот усатый у них за старшого. И в открытую они против него не пойдут.

В этот момент я пожалел, что не взял колпак. Вряд ли у этого "старшого" хватило бы силы воли сопротивляться объекту. Рассказал бы что знает и поехали бы домой. Но Виктор словно прочитал мои мысли:

— Эх, князь, в этом мире

есть куда большая сила, чем власть и убеждение, — с улыбкой произнес он. — Подождем.

Не торопясь, он отошёл к машине, сел на водительское место. Я последовал за ним. Забрался в салон и вынул из бардачка пачку конфет, которые туда кто-то заботливо сунул. Ждать пришлось недолго. Через десять минут дверь пивной открылась, и на крыльцо,

озираясь, вышел молодой паренёк лет двадцати. Среднего роста, плечистый и крепкий. В серой робе и той самой засаленной кепке, которую чуть раньше мял в ладонях.

— Знак ГТО на груди у него. Больше не знают о нем ничего, — задумчиво пробормотал Виктор, вглядываясь в стоявшего на крыльце парнишку.

— Да нет у него никакого значка, — не согласился я. Виктор повернулся и вопросительно посмотрел на меня:

— Ты о чем?

— Ну, ты сказал про какой-то знак ГТО.

— А, не бери в ум, — отмахнулся Феникс. — Это я так. О своем.

Парень тем временем цепко осмотрелся по сторонам, сошел на тратуар и направился к нашему автомобилю. Потом постучал костяшками пальцами по окну и я опустил стекло.

— Милсдарь, вы про поджигателей расспрашивали? — робко начал он.

Виктор ответил за меня:

— И даже денег дать обещали.

Он достал из кармана купюру и показал ее парню. Тот сглотнул и снова осмотрелся по сторонам:

— Только не здесь. Тут в паре кварталах питейная есть. "Золотая рыбка". Там и встретимся.

Виктор понимающе кивнул:

— Ну садись.

Но парень только покачал головой:

— Не, я своим ходом. Там и встретимся.