Карамазов. Книга 3

Я понимал, что союз Кристины с Милорадовичем был выгоден для Калинина. И смерть парня здорово смешала планы старика. Вряд ли он сможет найти более достойную партию для внучки. Мне не стоило думать о том, что Кристина теперь не выходит замуж.

— Сейчас есть проблемы поважнее. Гораздо.

Желание шутить как рукой сняло:

— Новый одержимый?

Калинин немного помолчал, будто подбирая слова. Затем потер переносицу и нахмурился.

— Император… очень обеспокоен последними событиями. В том числе и убийством Милорадовичей. В городе может начаться хаос. И если мы не выдадим обществу убийцу…

— Показательная казнь, как с Рипером и Вихо, — понимающе кивнул я. — И кто в этот раз станет козлом отпущения?

Алексей Викторович вздохнул. Затем встал и принялся мерить кабинет широкими шагами.

— Все сложно. Нужен кто-то, кого можно выставить виноватым и при этом он должен быть весомым в обществе.

Мне стало не по себе от вида начальника охранки. Таким его наблюдать мне не доводилось. Недовольным или злым — да. Но не виноватым.

— О ком речь? — упавшим голосом спросил я.

Я понял, какое имя он назовет до того, как то прозвучало.

— Кристина Михайловна Юсупова.

— Почему она? — глухо спросил я.

— Ее видели рядом с телом. А ее отец…

— Сидит в крепости Петра и Павла по подозрению в государственной измене, — закончил я, прекрасно понимая, что Кристина — идеальный кандидат.

— Молодец. Начинаешь соображать.

— И когда… — севшим голосом уточнил я.

— У вас есть пара дней. Потом мне придется выписать ордер, — извиняющимся тоном произнес Калинин, остановился перед окном и завел руки за спину.

— А…

— Проект с одержимыми засекречен. Как ты себе представляешь суд? К нам явился гость из преисподней, но мы изловили его и отправили в острог? Ты понимаешь, как отреагирует на такие новости простолюдины и дворянство?

— Станут чаще посещать храмы? — не удержался я. Но Калинин шутку не оценил:

— Смута покажется нам детской забавой, — рявкнул он, утирая со лба выступившую испарину.

— Вы плохо выглядите, князь.

— Да плевать, — отмахнулся мужчина. — Отправлюсь к лекарям чуть позже.

Я замолчал, прикидывая в уме варианты.

Император вряд ли примет отчёт об устранении душегуба. Империи нужна показательная казнь, а не правосудие. Так что выбор невелик. Отдать Юсупову на растерзание, или…

— Я постараюсь решить вопрос, мастер Калинин.

Алексей Викторович кивнул.

— Народу нужно зрелище и смерть аристократки сойдет за представление.

— Спасибо за предупреждение, Алексей Викторович.

— До скорой встречи, мастер Карамазов, — бросил на прощание он и вышел из кабинета.

Я же выждал пару минут и выглянул в окно. Машина Калинина как раз выезжала из ворот. Взял со стола трубку и набрал номер:

— Мэйхем, мне нужен автомобиль, — коротко произнес, услышав в динамике "Слушаю, князь".

— Водитель… — начал было слуга, но я его прервал:

— Не нужно. Я поеду один.

— Будет сделано, князь, — коротко ответил дворецкий и отключился. Я положил трубку на стол. Нужно найти этого нового одержимого. И сделать это как можно скорее.

Я встал с кресла, подошёл к шкафу. В голове раздался тихий шепот. Не стоило этого делать. Я знал это, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Потому я открыл дверцу и вынул красный колпак. Убрал его в карман и вышел из кабинета.

На крыльце стояли оба Ивана. И они о чем-то оживлённо спорили.

— А я говорю брехня все это, — спокойно произнес Иван.

— Троюродный племянник знакомого брата рассказывал, что так оно и было, — не унимался Иванушка.

— И вдоль дороги мертвые с косами стояли? — усмехнулся парень.

— Чего не было, того не было…

Впрочем, заметив меня, спорщики мигом стихли.

— Собрались куда-то, князь? — поинтересовался Иван, кивнув на машину, которая выезжала из гаража.

— По делам, — не вдаваясь в подробности, ответил я, и тут же поспешно добавил:

— Я поеду один.

— Но… — начал было дружинник, но я его перебил:

— Отдыхайте.

Застегнул пальто, спустился по ступеням и сел на водительское сиденье. Вбил адрес и включил автопилот. И машина выехала из ворот.

***

Виктория Муромцева была в гостиной своего особняка. Она сидела в удобном кресле, которое хранило аромат чьих-то чужих духов. В комнате царил полумрак, но девушка не хотела включать свет. Она устало потерла пальцами виски и подумала, что выкрутиться из сложившейся ситуации будет нелегко. Перед ней на столе стояла почти пустая бутылка коньяка. Но алкоголь сегодня не действовал на нее.

Дом звенел тишиной. Гости, которых наконец отпустила охранка, разъехались по домам. Этот прием явно не пришелся им по душе. А все из-за князя, которого прикончили на пороге ее дома.

Девушка взяла со стола бутылку и сделала большой глоток из горлышка. Из-за этой смерти, Муромцева оказалась в очень шаткой позиции.

Теперь она сильно жалела, что решила устроить этот прием, желая наладить новые связи среди аристократии. Сейчас же ее положение было очень шатким. Если убийцу не найдут — она вполне может оказаться крайней. Бастард без связей. Кто решит вступиться за нее перед семьёй Милорадовичей?