Карамазов

Беломорцев и Калинин сидели в холле, коротая время за чаем и партией в «Мотыгу». Причем жрец увлеченно играл колодой некромантии и, судя по всему, никаких неудобств не испытывал.

Судя по приличной стопке банкнот на столике, партия шла на равных. Оба игрока, уверенные в своей победе, не единожды повышали ставки.

– А вот и хозяин семейного поместья, – тепло поприветствовал нас Калинин, радушно улыбаясь.

Беломорцев что-то недовольно пробурчал. Похоже, я помешал какой-то очень удачной для него комбинации на столе.

– Предлагаю ничью, – быстро предложил начальник охранки, ловко сгребая все деньги в карман.

Видимо, по мнению Калинина, проигрыш жреца означал бы, что он остался ему должен. Глава Синода недобро на него покосился, но на ничью согласился.

– Алексей Юрьевич, мы имеем к вам разговор, – начал Калинин, переходя на деловой тон.

Я посмотрел на хронограф. До встречи у Юсуповых оставалась пара часов.

– Поверьте, это займет немного времени, – успокоил меня мужчина. – И вы вполне успеете к соседу на чай.

Пришлось пожать плечами. Отказывать в разговоре таким людям не хотелось. Тем более тем, кто точно знал о моих планах.

– Ну, раз много времени не займет…

Я сел в кресло, закинул ногу на ногу и с интересом посмотрел на гостей в ожидании начала разговора.

– Лучше нам будет побеседовать в кабинете покойного Федора Ивановича, – мягко предложил начальник охранки.

Он многозначительно посмотрел на моих сопровождающих, давая понять, что разговор предполагается приватным.

– Мастер Мэйхем, не проводите нас?

Пройдя по широкому коридору, увешанному портретами великих предков, я остановился у тяжелой двери.

Беломорцев бережно поправил одну из накренившихся картин, выровняв ее и проведя пальцами по раме.

– Ваши предки заслуживают, чтобы их почитали, – задумчиво произнес он.

– Ну да, – сбил с него пафосный вид смешок Калинина.

– Открывайте, Алексей Юрьевич, – попросил дворецкий. – Система была перенастроена на ваш отпечаток.

Я подошел к двери. Приложил ладонь к сканеру. Раздался писк, и сканер сменил цвет с красного на зеленый.

– Отпечаток ладони подтвержден, – сообщила Наташа. – Добро пожаловать, мастер Алексей Юрьевич.

Темный паркет был начищен до блеска. Под высоким потолком висела тяжелая люстра, которая скорее играла декоративную роль. Мне было сложно представить, чтобы кто-то менял в ней многочисленные лампы накаливания.

Массивный дубовый стол на изогнутых резных ножках казался монолитным. На нем были расставлены принадлежности для письма из нефрита с золочеными вставками. Позади на стене виднелся обломок весла за толстым стеклом. Он выглядел старым, отполированным солью и водой. У другой стены располагался стеллаж под похожим саркофагом.

Экспонаты на полках поражали своей несуразностью.

Глиняная табличка, кусок полуистлевшей ткани, пустая оловянная миска с расколотым краем, три проржавевших изогнутых гвоздя. Другие вещицы казались просто случайным мусором. Под каждым экспонатом красовались надпись «Объект» и порядковый номер.

Глядя на них, я никак не мог найти системы в этой странной коллекции. Неужто мой дед двинулся на старости лет? Однако сопровождающие смотрели на стеллажи так, словно на них располагались сокровища.

– Прошу вас занять место хозяина. – Калинин указал на просторное кресло за столом.

И я выполнил его просьбу. Кожа заскрипела под тяжестью тела. С этой точки кабинет смотрелся совсем иначе. Особенно приятен глазу оказался камин, над которым виднелся семейный герб.

– Поздравляю со вступлением в права наследования, – торжественно произнес Калинин, занимая место в кресле напротив. – Вы уже принесли клятву крови и согласились взять на себя обязательства. А значит, продолжите дело семьи.

– Какое? – переспросил я.

– Покойный Федор Иванович, вечная ему память, был хранителем-инквизитором…

– Инквизитором? – Я поерзал в кресле. – Разве искоренение ереси и охота на ведьм не прекратились лет двести назад?

– Прекратились, – кивнул Калинин. – Государство у нас светское… – При этих словах начальник охранки покосился на Беломорцева и попытался сдержать ироничную улыбку. – И государь император издал специальный указ «Об отделении Церкви от Отечества»…

В этот раз начальник охранки и председатель Синода не выдержали и рассмеялись. Мне пришлось терпеливо ждать, пока издевательский хохот прекратится. Наткнувшись на мой взгляд, мужчина откашлялся.

– Как на покойного Федю похож, – пробормотал начальник охранки и добавил уже громче: – Усопший Федор Иванович занимался поиском объектов. И собирал их в коллекцию, для хранения.

Я удивленно поднял бровь.

– Что за объекты?

– Нечто вроде артефактов. Только куда древнее. Информации о них очень мало.

– Типа вещей… страдальцев? – глупо уточнил я. – Спасителя?

– Не только, – снисходительно хмыкнул Беломорцев. – Эти вещи особенные. Но далеко не все из них имеют к Спасителю отношение. Часть из них была создана отступниками. Еще часть – неустановленными лицами. Но каждый объект уникален. Он дает ее обладателю определенные способности.

– То есть мне нужно найти объект и… всё?

Беломорцев покачал головой.