Карамель. Новый Мир

Я предполагала, что большие дроны можно использовать и для транспортировки людей, просто в том никогда не было необходимости. И, значит, отличительно от машин, запрограммированных не покидать черту города, дроны могут пересечь дамбу и водохранилище.

Смотрю на ускорившихся людей – мужчины торопятся, кормят тень последними единицами груза. С корпуса дрона сползает покрывающий материал – сам дрон блестящий и красивый; видно, что новый.

Вспоминаю сон с участием Ромео, вспоминаю, как теплилась на его коленях. Это ужасно и прекрасно воедино. Виной всему лекарства, понимаю. Следом вспоминаю юношу, похожего на Ромео, на краю Золотого Кольца. И его распахнутые руки. Не хочу думать или предполагать (то девиантно для жителя Нового Мира).

– На твоих руках кровь, – говорит мужчина.

– Что?

Размышляю в этот момент о Ромео и, признаться, сказанному пугаюсь.

– Извините? – переспрашиваю я.

Голос уточняет:

– Кровь. На перчатках.

– Поранилась, – быстро отвечаю и, даже не глянув, засовываю руки в карманы.

– Случается.

Мужчина согласно кивает и уходит.

Как же, Карамель, случается. Именно с той рукой, в которую Новый Мир вплавляет чип-клеймо-жучок.

Возвращается Каин – наблюдает растерянный вид и уводит в сторону.

– Ты побледнела, конфетка, всё хорошо?

Показываю руку.

– Ещё кровит, – говорит Каин. – Не беспокойся, ты просто не даёшь ей покоя, вечно тормошишь.

– Что за слово такое…

– Как прибудем – сменим повязку, договорились? Ну, готова к посадке?

– Не думаю, что ради меня задержат рейс, так что готова.

– Очень смешно, конфетка. Всё загрузили – остались мы. Не прощайся с Новым Миром, он тебя не заслужил.

– Твои друзья из Восточного, – и я незаметно киваю на работающих, – не спрашивают, почему ты в компании северянки садишься на дрон с продуктами?

Каин улыбается:

– Повторюсь: они научены не задавать вопросы. Тем более перелёт не на добровольной основе – мы заплатим. Я заплачу.

– Вот как. Чем же, мальчик без чипа и, соответственно, денег?

– Одной услугой, она тебя не касается, конфетка. У кого нет чипа, пора бы это понять и признать, платят делом или информацией. Да, такому не учат в Академии.

Омерзительно.

Новый идеальный Мир идеален лишь в теории – на бумаге и по законам. Но всё это – лишь верхушка айсберга. В том вина человеческой природы?

– Выше нос, девочка с поверхности, – говорит Каин и щёлкает – надо же! – мне по носу. Хочу возмутиться, но юношеский силуэт отдаляется. – Поторопись! Комендантский час близок.

Взбираемся в воздух – схоже взлетают авто; плавный подъём и аккуратное движение. Вот только дрон – отличительно от машин – шумливый и покачивающийся. Люди – южане, рабочие – остаются под пятами; не провожают взглядами: смотрят в планшеты и на бумаги, сверяют время и дату поставки, сверяют груз. Полотно, покрывающее транспорт, соскальзывает – остаётся на складском полу. Дрон покидает завод – Новый Мир без эмоций встречает очередную механическую детину. Мы утаиваем своё присутствие в тени, примирившись с компанией огромных деревянных ящиков, внимаем гулу работающего автопилота, различаем за распахнутым отсеком для погрузки нарастающие здания. Серые дома провожают нас, а работающие и живущие в них не ведают о нашем присутствии – окна выходят на другую сторону. Очень умно, Новый Мир, очень предприимчиво. Мы пролетаем над городом – мимо петляют десятки иных дронов: некоторые стремятся к Зданию Комитета Управляющих, некоторые падают к заводам. Ранним утром город кажется другим. Не моим. Ненастоящим. Не хватает натиска машин средь воздушных полос, не хватает бредущих по мостам людей. Мосты – паутина. Город – ловушка. Кто паук? Приближаемся к водохранилищу – узнаю подобие пляжа, серо-черный песок, скрипучий и налипающий, лицемерные здания, спокойную воду. Вот-вот мы оставим Новый Мир. Земли под ногами больше нет, свершилось. Впервой обращаю внимание (со стороны города того и не увидеть): от дамбы отлипают и спускаются несколько лестниц, что ведут к пристани. Там стоят моторные лодки, на одной из них – люди. Очень интересно. Какие ещё секреты есть у города и его жителей?

Всё это кажется нереальным. Смотрю на собственные руки в надежде, что на них есть правда. Однако правда заключается в окровавленном бинте и вырезанном чипе. Для города меня больше нет. Города для меня – тоже. Впереди пятый район, выдуманный рай с деревьями и крохотными домами, почвой и чистым небом. Там будут звёзды.

Каин предлагает подойти к краю платформы и посмотреть на отдаляющийся город, на уменьшающиеся дома, на Здание Комитета Управляющих – гнилой кусок, что облеплен ремонтными дронами словно мухами; острый пик прокалывает небо, прокалывает сердце.

– Не думаю, что это хорошая идея, – перечу я.

– Не думай, просто сделай.

Как знакомо.

Мы ступаем близ. Порыв ветра бьёт в ноги, а тело дрожит от прохлады и высоты. Смотрю на Новый Мир с нового ракурса, под другим углом – всё такой же прекрасный и идеальный, бессердечный и вдохновляющий.