Карамелька [СИ]

— Капитан остается здесь, остальные — в центр управления, — произнес мужчина, даже не глядя на нас. Он сидел за массивным рабочим столом, но сам кабинет казался пустым.

Разве что на столе стояла одинокая рамка для фотографий. — У вас есть два часа. Все, что вам расскажут, законспектировать. Завтра проведем тестирование.

На меня смотрели. Одногруппники покидали кабинет один за другим, а я отчетливо чувствовала на себе чужие взгляды. Не зависть, нет, но удивление, а от кого-то даже злость.

Эльза была в своем репертуаре. Выходя последней, она и веркомандира окинула яростным взором, в то время как я смотрела на мужчину, не скрывая подавленности.

Пока мы были на экскурсии, я вообще не думала об Ирадии, а теперь все мысли | вернулись разом. Вместе с ними появилась и тихая злость.

— Зачем я вам здесь нужна? — не удержалась я от вопроса, едва дверь кабинета захлопнулась.

— Разве я разрешал тебе говорить?

Я задохнулась, захлебнулась возмущением. То, с каким спокойствием мужчина задал мне вопрос, то, с какой непоколебимой уверенностью посмотрел, — это меня обескуражило.

В его голосе прозвучали предупреждающие нотки. Именно они заставили меня вспомнить о том, с кем я разговариваю.

Сейчас передо мной сидел один из пяти веркомандиров космической армии, старший по званию, а я… А я была новобранцем, который еще даже присягу не принял.

— Простите, товарищ веркомандир, — четко произнесла я, вытягиваясь по струнке.

— Так-то лучше. Вольно! Посиди пять минут, мне нужно закончить с бумагами.

Присела я на стул. На самый обыкновенный стул, вмонтированный прямо в пол. Уж лучше бы осталась в пустующей секретарской, чем сидела здесь, но все решили за меня. В очередной раз.

Рассматривала стерильные стены, белый потолок, серое напольное покрытие. За исключением картины, напоминающей окно, за которым скрывается ночной город, тут и смотреть-то было не на что. Шкафы, комод, секретер. На одной из полок в колбах росли какие-то растения, смахивающие на водоросли, а в остальном — по-мужски лаконично и пусто.

Хотя нет, за спиной веркомандира на полке лежала какая-то книга в темно-коричневой обложке. Отсюда было не разглядеть название, но томик казался внушительным.

— Как прошла экскурсия? — вдруг поинтересовался Ирадий, не отвлекаясь от бумаг.

— Продуктивно, — ответила я сухо, упираясь взглядом в собственные руки.

— Не понравилось?

Этот вопрос казался еще страннее предыдущего. Отвечать я на него не стала. Просто промолчала, не собираясь поддерживать беседу. Не могла объяснить, почему мужчина меня так сильно злил, но вот эти вопросы, которые его никак не касались, отчего-то меня раздражали.

Зачем ему знать, понравилось мне или нет? Разве его это касается?

Не касается, хотя экскурсия мне, если говорить откровенно, действительно понравилась. Я даже на миг, всего лишь на мгновение представила, как работаю здесь. Как сменяюсь и заступаю на смену. Как занимаюсь в тренажерном зале. Как живу в одной из комнат и обедаю в столовой.

Представляла и то, как сижу в кабине артиллерийского корабля, лечу и разбиваю в пух и прах беспилотники противника, а потом возвращаюсь обратно, чтобы отчитаться перед веркомандиром. Отчего-то в моих мыслях на этом месте находился кто-то абстрактный. Ему я гордо отдавала честь. Его приказы неукоснительно выполняла. Под его командованием отправлялась за самые дальние звезды…

Представляла ярко и отчетливо, точно зная, что ничего подобного не увижу, если так ничего и не предприму в ближайшие дни. Навряд ли Ирадий позволит мне работать на его космолете. Скорее возьмет секретарем на земле, чтобы я всегда была под рукой, чтобы контролировать каждый мой шаг. Нет, такого я допустить не могла. Больше того, работать на его корабле я сама не хотела.

— Новобранец Кара, за мной, — бесстыдно ворвался в мои мысли голос мужчины.

Отмерев, я мгновенно поднялась, но от веркомандира держалась на почтительном расстоянии. Правда, все же пришлось пройти мимо Ирадия, когда он открыл для меня дверь, что находилась здесь же — в его кабинете.

Очень сильно надеялась, что вела она не в его спальню.

Шагнув на круглый постамент, не имеющий стен, но возвышающийся над вторым уровнем, я замерла, разглядывая огромные иллюминаторы и изображения с мониторов компьютеров, зависшие прямо в воздухе. Они окружали постамент вместо стен, тогда как посреди него стояла высокая стойка с сотнями кнопок, рычагов и сенсорным экраном.

— Добро пожаловать в рубку веркомандира, — вкрадчиво прошептали мне на ухо, а чужие руки опустились на мою талию, обнимая, но я не успела даже подумать о том, чтобы скинуть их.

Мужчина отошел от меня быстрее, будто и не было ничего. Отошел, оставляя наедине с новой вспышкой злости. Его громогласный голос пронесся, казалось, по всему судну, заглядывая в каждый отсек:

— Айлик, поднимай трап, — скомандовал он куда-то вниз и обернулся ко мне с нахальной полуулыбкой: — Полетаем?

Я не поверила своим ушам. Так и стояла, будто по голове ушибленная, пока пальцы сжимались в кулаки. Неотрывно следила за Ирадием, который занял свое место у стойки.