Карандаш и Самоделкин на необитаемом острове

Самоделкин научил ребят, как нужно правильно разжигать костёр, чтобы он сразу не погас, и чтобы не обжечься. Вспыхнуло яркое пламя. Язычки огня лизали чёрное ночное небо, освещая ребят с Карандашом и Самоделкиным. В небе мерцали тысячи маленьких звёздочек. Огромная луна зависла над их лагерем.

Все достали из сумок припасы, недавно ещё нарисованные Карандашом, и немного подкрепились.

— Придётся нам по очереди дежурить, — распорядился Самоделкин. — Необходимо, чтобы костёр всю ночь горел, тогда к нам побоятся подойти хищники. Первыми будут дежурить Чижик и Бабучка. Они через два часа разбудят Прутика и Настеньку. А попозже и меня с Карандашом.

Все разошлись по шалашам. Возле костра остались сидеть Бабучка и Чижик. Время от времени они подбрасывали в костёр сухие ветки.

— Как ты думаешь, — спросил Чижик Бабучку, — змеи здесь есть?

— Конечно, есть, но если их не трогать, то они тебя тоже не тронут, — уверенно ответил Бабучка. — Я про это в книжке про животных прочёл.

Костёр горел и своим теплом согревал ребят. Глазки у них постепенно начали слипаться. Чижик сладко зевнул.

— Ты не знаешь, скоро наша смена кончится? — спросил он у Бабучки. В ответ послышалось сладкое посапывание. Это Бабучка не выдержал и уснул. Чижик ещё несколько минут крепился, но потом его окутал какой-то сладкий туман и он повалился набок, забывшись в глубоком сне.

А между тем из леса за ними наблюдали чьи-то внимательные глаза. Увидев, что Чижик уснул, кто-то тихо вышел из чёрных зарослей и, бесшумно ступая, направился к спящим ребятам.

Глава 23 Страшный ночной гость

Костёр, в который ребята перестали подбрасывать хворост, начал медленно затухать. На лагерь опустилась полная темнота. Лишь луна освещала силуэты спящих мальчиков возле потухшего костра. Чья-то чёрная тень, мягко ступая по земле, подкралась к ним. Убедившись, что дети крепко спят, тень направилась в сторону шалашей. Мягко и бесшумно ступая, тень вошла в один из них.

…Карандашу снилось, что они с ребятами нашли большое озеро. Все побежали купаться, а он остался. Все его уговаривают пойти искупаться, но он объясняет им, что вода очень холодная, что он боится простудиться. Художник снимает во сне ботинки, подходит к озеру и пробует ногой воду. Она мокрая и холодная. В этот самый момент он и проснулся.

Поначалу Карандаш не мог понять, где находится. Если возле озера, почему темно, и он лежит. А если он спит у себя в шалаше, то почему же его нога до сих пор прислоняется к чему-то мокрому и холодному. Карандаш открыл глаза и увидел, что его пятку вылизывает какой-то хищный зверь. От неожиданности художник вскочил в полный рост, забыв, что может рухнуть шалаш.

Так и вышло: головой он пробил крышу шалаша. От этого шалаш с треском рухнул. В тоже мгновенье вскочил перепуганный Самоделкин.

Попугай Ку-Ку, спавший на крыше именно этого шалаша, начал кружиться над лагерем и громко кричать:

— Полундра! Свистать всех наверх!

В лагере начался страшный переполох: все малыши повыскакивали из шалашей. Бабучка с Чижиком сразу проснулись и вскочили на ноги.

— Хватай его, лови его! — кричал попугай Ку-Ку неизвестно кому.

Все начали бегать и друг друга ловить, потому что никто толком не мог понять, кого же нужно схватить. Собака Тиграша и кот Клеточка принимали в ночной охоте самое активное участие. Они носились у всех под ногами: гавкали, мяукали, создавая ещё больший переполох.

Вдруг Бабучка как закричит:

— Поймал, поймал! Бегите все сюда! — кричал он, вцепившись обеими руками во что-то мягкое. Все бросились к нему.

— Я поймал его, поймал! — радовался Бабучка.

— Кто это такой? — спросил Чижик, шаря рукой в темноте.

Вдруг его рука нащупала два клыка и ряд острых зубов.

— Ой, — опасливо отдёрнул руку Чижик.

— Сейчас посмотрим, кто нам помешал спать, — сказал Самоделкин, доставая небольшой походный фонарик.

Когда зажёгся свет, все увидели маленького испуганного леопардика. Он был совсем ещё котёнком. Леопардик испуганно прижался к земле и смотрел на ребят большими зелёными глазами.

Когда увидели того, кто их так сильно напугал, — все весело рассмеялись.

— Смотрите, какой хорошенький, — сказала Настенька, гладя леопардика по голове. — Он весь в крапинку.

Перепуганный зверь понемногу успокоился и стал даже урчать от удовольствия. Как будто это не хищник, а всего лишь пушистый домашний котёнок.

— Он, наверное, есть захотел, вот и прокрался в наш лагерь, — решил Самоделкин.

— А где сейчас его родители? — забеспокоился художник. — Вдруг они сейчас тоже сюда прибегут.

— Ночью они охотятся, — объяснил Самоделкин. — А этот малыш удрал из своей норы.

— Давайте его покормим, — предложила Настенька. — Он голодненький, он маленький.

— А что же едят леопарды? — спросил Карандаш. — Я не знаю, чем его кормить.

— Ему молочка нужно дать, — сказал Бабучка. — Он же котёнок ещё.

Карандаш нарисовал прямо на палатке целый кувшин свежего тёплого молока. Молоко налили в тарелку и поставили перед леопардиком. Тот начал осторожно лакать.

Все стояли и с улыбкой смотрели на маленького дикого зверя.