Карандаш и Самоделкин в стране людоедов

— А давайте улетим без пиратов, — предложил Прутик. — Пусть остаются в племени. А то они такие противные, всё время чем-то недовольны. Надоело слушать, как они постоянно гундят.

— Нет, так поступать некрасиво, — не согласился Карандаш. — Раз мы их взяли с собой, то придётся терпеть до конца путешествия, — грустно вздохнул волшебный художник.

— Пойди, разбуди их, Прутик, — попросил Самоделкин. — Скажи им, чтобы одевались и завтракали, а то нам нужно лететь дальше.

Мальчик побежал в соседнюю хижину будить спящих пиратов, а профессор сходил к дикарям и попросил у них что-нибудь на завтрак. Когда, наконец, все поели, попили и попрощались с гостеприимными хозяевами, путешественники пошли искать свой воздушный шар. Через полчаса друзья нашли полянку, на которой они оставили свой шар. По очереди они залезли в корзину. Следом за ними, кряхтя, залезли Буль-Буль с Дыркой. Самоделкин отвязал верёвку, включил свой приборчик на воздушном шаре. Немного заполнив оболочку новым газом, а то старый понемногу улетучивался, путешественники снова полетели над джунглями. Сильный ветер подхватил воздушный шар, и аэронавты полетели над деревьями со скоростью ветра. Вот они пролетели над деревушкой дикарей. Ребята помахали им руками. Воздушный шар, будто лёгкое пёрышко, летел по воздуху. Солнце припекало все сильней и сильней. Растительность на земле становилась все реже и реже и постепенно закончилась совсем. Под ногами у воздухоплавателей раскинулась огромная, красивая и великая пустыня Сахара. Куда бы ни бросили свой взгляд аэронавты, всюду были пески. Одни только жёлтые пески и больше ничего. И только иногда взгляд мог зацепиться за одинокое высохшее дерево.

— Ну вот, Чижик, ты хотел побывать в пустыне? Смотри, мы летим над одной из трёх самых больших в мире пустынь, пустыней Сахарой, — сказал весело Самоделкин.

— А кто из вас знает две другие самые большие пустыни? — хитро спросил профессор Пыхтелкин.

— Я знаю, знаю! — закричал Чижик. — Мы по географии это проходили. Вторую пустыню называют Виктория, и находится она в Австралии.

— А третья пустыня называется Атакама, и расположена она в Южной Америке, — вставила Настенька.

— Молодцы, все правильно, — похвалил ребят учёный географ.

— Подумаешь, какие умные, — высунул язык противный Дырка. — Умные — по горшкам дежурные.

— Правильно, нельзя быть такими умными, — подхватил пират Буль-Буль. — Если всё время учиться, то голова может не выдержать и лопнуть.

— Вы их не слушайте, — насупил брови Самоделкин. — Они вот не захотели учиться, а теперь ничего делать не умеют.

— А ну их, — махнул в сторону пиратов Карандаш. — Вы мне лучше скажите, почему совсем не видно птиц и животных? Их что, здесь совсем нет?

— Ну что вы, уважаемый Карандаш. В пустыне очень много животных и насекомых. Просто днём слишком жарко. Солнце раскаляет песок до такой степени, что по нему невозможно ходить. Такое ощущение, что идёшь не по песку, а по раскалённой сковородке. Поэтому животные и насекомые прячутся в прохладных норках и вылезают лишь ночью, когда песок остывает, — рассказал Семён Семёнович.

— А какие животные здесь живут? — задал вопрос Прутик.

— Здесь обитают ящерицы, змеи, жуки, бабочки, мыши, антилопы, очень много птиц. А иногда даже можно встретить крокодила.

— Что, настоящего крокодила? Не может быть, мы прекрасно знаем, что крокодилы живут около воды, — засомневался Чижик.

— Нет, конечно, не такого крокодила, который живёт возле рек и озёр. Здесь обитают вараны. Это самая крупная ящерица пустыни, длиной более метра. Её-то и прозвали крокодилом пустыни, — засмеялся дядя Сема.

— А настоящих крокодилов здесь, значит, нет, — на всякий случай переспросил Чижик.

— Ещё сто лет назад в Сахаре возле воды водились крокодилы. Но потом злые люди всех крокодилов поубивали, и теперь их в пустыне совсем не осталось, — грустно добавил Семён Семёнович.

— А какое самое необычное животное можно встретить в Сахаре? — спросил Самоделкин.

— Самое необычное животное, обитающее в пустыне Сахара, это ящерица — хамелеон. Эта ящерица умеет в зависимости от ситуации менять свой цвет. Она может сливаться с песком, а если хочет испугать противника, то становится красной, — пояснил географ.

— Кажется, у нас подходят к концу запасы пресной воды, — с сожалением заметил Карандаш. — Мы забыли наполнить свежей водой наши бутылки, когда гостили у дикарей.

— Это очень плохо, — озабоченно сказал Семён Семёнович. — Нет ничего хуже, чем остаться в пустыне без воды. Мы просто погибнем без воды.

— Да, пить хочется ужасно, — облизываясь, пробормотал Чижик.

— Это неудивительно, — глядя на градусник, заметил Самоделкин. — За бортом нашего воздушного шара температура +60 градусов. У меня ощущение, что мы находимся в жаровне.

— Неужели здесь постоянно такая температура?

Наверно, в пустыне люди не живут, — жмурясь на солнце, сказал Прутик.