Карантин

Поначалу движение было призрачное. То есть что-то происходило там, за тонкой гранью, в вывернутом мире, который теперь был реальностью Зоны 55. Полупрозрачные фигуры наемников начали пятиться вглубь зарослей, а в просвете южных ворот, поблизости от остолбеневшего Чижкова, появились несколько человек. Даже в полупрозрачном виде они отличались от наемников. У них было больше поклажи и другое снаряжение – все это придавало их очертаниям иную конфигурацию. Похоже, это были квестеры. Вряд ли подмога из-за границы зоны, скорее – бойцы Раптора, но, в любом случае, их появление внушало умеренный оптимизм.

Один из квестеров, похоже, что сам Раптор, энергично встряхнул Чижкова, коротко с ним о чем-то переговорил – звуки из мира искаженной материи не проникали в мир искаженного времени, – а затем вручил доктору какой-то предмет. Очень похоже, что это был пакаль. А судя по жесту – Раптор указал на Лунёва – командир группы приказывал доку вмешаться в ситуацию.

Откровенный раздолбай Раптор проявил себя, как это ни странно, с лучшей стороны. Он быстро понял, что наших бьют, и поступил «по понятиям». Наверняка он и сам был готов биться с «серым», но не знал, каким образом активировать пакаль. Именно поэтому вместо него вмешался Чижков.

Док же, в свою очередь, оказался наблюдательным человеком. Он в точности повторил манипуляции «серого» с пакалем и вдруг материализовался в том самом пространстве, где Андрей сражался с «серым». Жаль, толку от появления Чижкова на поле боя было немного. Обнаружив, что к Лунёву пришло подкрепление, «серый» мгновенно отреагировал и отбросил дока к стенке, но выбить у него из руки пакаль не сумел.

Чижков мужественно стерпел боль, поднялся и прыгнул к Лунёву. Прыгнул, словно в воду, «рыбкой». Проворный, особенно в зоне искаженного времени, «серый» вновь опередил и дока, и Андрея, переместился и на полпути ударом сверху – локтем в спину – заставил Чижкова рухнуть плашмя на землю. Приземление после прерванного полета вышло жестким, но док снова не сдался. Он прополз пару метров вперед и ухитрился-таки сунуть пакаль в руку Лунёву.

– Закончи дело… – не своим голосом прохрипел Чижков и уже в следующий миг превратился в полупрозрачную сущность – вернулся в вывернутый мир аномальной зоны.

«Серый» шагнул вперед, но, во-первых, сделал это почему-то не слишком быстро, и, во-вторых, не закончил движение. Он на мгновение замер, а затем неожиданно попятился, словно увидел что-то опасное за спиной у Лунёва.

Оборачиваться Андрей не стал. Он и так понял, что происходит. Оба пакаля – и тот, что лежал в кармане, и тот, что был теперь у него в руке – ощутимо завибрировали. Это значило, что на помощь Лунёву идут еще какие-то бойцы. Какие? Угадать было нетрудно. Те, у которых есть зеркальные пакали. Бибик, Муха и Каспер.

«Серый», вновь опережая время, метнулся вправо, попытался нокаутировать одного из бойцов подкрепления, это был Бибик, и даже точно попал, но квестер удержался на ногах и двинул в ответ. Все-таки опережение дело хорошее, но когда противник умеет держать удар – одной скорости мало. А Бибик, несмотря на возраст, пока не разучился держать удары.

«Серый» попытался атаковать снова, но тут в дело вмешался Муха. Он, наконец, сумел встряхнуться и вспомнил, каким был до встречи с очаровательной переводчицей. В ситуации, когда противник слишком быстр, это возвращение в прежнюю форму было очень своевременным. Муха не мог управлять временем, как «серый», но был и без того чертовски быстрым, а потому именно он отрезал врага от Бибика и даже сумел хорошенько поддать «серому». Враг был вынужден опять разорвать дистанцию и зайти с другого фланга. С того, который прикрывало самое слабое звено – Каспер.

«Серый» вновь выбрал тактику акулы, и она вполне могла сработать даже против четверых противников. Даже с учетом того, что Муха двигался почти так же быстро, как враг. Следовало срочно что-то предпринимать.

И Андрей понял, что конкретно надо делать. Он выхватил из кармана «джокера», направил на него луч, отраженный от рапторского пакаля, а уже «зайчика» от пакаля без рисунка направил в лицо «серому». Солнечный зайчик лишь немного ослепил «серого», но этого оказалось достаточно, чтобы он притормозил и потратил время на лишние телодвижения.

«Серый» вскинул руку, заложил за голову и резко, по дуге, махнул перед лицом, словно захлопывая невидимое «забрало». Откуда вдруг появился серый капюшон, из каких таких складок в вороте костюма, неизвестно, но в следующий миг «серый» превратился из «якобы журналиста Кривова» в привычного безликого гуманоида, затянутого в серый костюм от макушки до пяток. Видимо, теперь ему были не страшны никакие «солнечные зайчики».