Карантин

Нет. Он сейчас не об общем благе находящихся в порту печется. Скорее уж о себе любимом. Ведь они там окружили себя периметром из решеток, выставили посты, и все-то у них в порядке. А как быть ему, находясь в одиночестве на голом клочке суши?

Мутанты в воду пока не лезли. Стояли у кромки воды и смотрели в его сторону тоскливым взглядом. Ну, это он так, утрирует. Откуда ему знать, какой у них взгляд. До них не меньше полусотни метров. Словом, пока стоят. Но мало ли. Вдруг решили, что им его не догнать, вот и не лезут в воду.

Начал подгребать к ним, держась лицом к берегу. Сорок метров. Стоят, переминаются с ноги на ногу. В воду войти не решаются. Да еще начали оборачиваться в сторону трупа модификанта. Хм. Или все же тигра? Интересно, а чего это они не хотят им подхарчиться? Помнится, Грэг между человечиной на ногах и поросенком в руках выбрал второго. Так отчего эти не идут раздирать его тушу? Невкусный? Может быть. Зато не нужно охотиться. Он уже готов к употреблению.

Когда приблизился метров до сорока, мутанты все же двинулись вперед. Забрели по колено, он начал отгребать на глубину. Но стоило воде дойти им до пояса, как они огласили округу недовольным и тоскливым рыком. Надо же. Обижаются. Значит, не желаете заходить глубже. Ладно. Пока учтем этот опыт. А вообще нужно будет посоветовать Лацису поймать парочку, определить на остров да глянуть, что они будут делать. Пока же…

Дмитрий вставил ствол в ствольную коробку, вскинул карамультук. Прицелился. Стоят себе болванчиками. Ну стойте, стойте. Так оно даже и лучше. Пуля ударила одного из них точно в грудь, опрокинув на спину. Второй быстро сообразил, что дело тут нечисто, и, развернувшись, рванул к берегу. Нефедов слегка провозился с извлечением гильзы. Когда же перезарядился, беглец был уже на берегу и вне досягаемости даже для нормального гладкоствола.

Поначалу тот убегал к зеленой стене прибрежных кустов. Но, не слыша больше выстрелов, успокоился и направился прямиком к группе из шестерых мутантов, столпившихся возле трупов модификанта и тигра. И когда успели набежать? Опять все проспал.

После выстрела они встрепенулись. Особо нервные дали стрекача к кустам. Но, видя, что их не трогают, успокоились и вернулись обратно, присоединившись к подступающимся к туше полосатого. Сомнительно, чтобы модификанта. На пляже три трупа их собратьев, и они их совершенно не интересуют.

А ведь похоже, что хищник внушает им страх. Отсюда какой вывод? Да очень даже простой. Коз и хрюшек, может, и было на острове много. Но ведь это довольно относительное понятие. Когда разом появляется больше тысячи охотников, дичи становится катастрофически мало. И что делать бедным хищникам, как не начать охотиться на наиболее доступную дичь?

Бытует мнение, что человечина настолько вкусная, что отведавший ее зверь уже не может остановиться и начинает охотиться исключительно на людей. Признаться, Дмитрий склонялся к другой версии. И уж тем более в свете вновь открывшихся обстоятельств.

В животных сидит страх перед людьми, которые доминируют в пищевой цепочке. Но стоит хищнику только раз убить человека, как он вдруг понимает, что эта вершина эволюции совершенно беспомощна. Люди не могут защищаться, не способны убежать, в конце концов, они просто слабы. И все это указывает, что на человека гораздо проще охотиться.

Н-да. Ну, с этим модификантом тигруша явно просчитался. Не все коту масленица. Потоптались ребятки в нерешительности, потоптались да и подались вперед. Один особо смелый или оголодавший легонько толкнул бездвижное тело рукой. Потом сильнее. Еще сильнее. И наконец, присел на четвереньки. Трапезничать, значится. Остальные не заставили себя уговаривать и, едва убедившись в безопасности, поспешили присоединиться. Осмелели. Мертвого тигра, как и льва, пинать не страшно. Как, впрочем, и жрать.

Дмитрий подплыл к подстреленному мутанту. Бог весть, убит он или еще может выжить. Лучше подстраховаться. Убитый сегодня не доставит проблем завтра. Зарядил картечь и метров с пяти всадил заряд точно в голову. Попал. Вода вздыбилась, как при небольшом взрыве, и окрасилась красным.

Трапезничающие мутанты дернулись. Особенно слабонервные вновь отбежали от поедаемой туши. Но голод взял свое, и они вернулись к прерванному занятию. Н-да. Они тут, похоже, надолго. Хм. А пожалуй, что и на свою беду.

До причала по воде меньше двух километров. Берегом чуть больше двух. В любом случае должны успеть. Ну отчего бы не прихлопнуть еще семь мутантов. Будь у него дальнобойное оружие… Нет, понятно, что зараженные после первого же выстрела разбегутся. Но хотя бы еще парочку он бы приласкал.

Как только принял решение, тут же налег на весла. Все же хорошая штука надувная лодка с жестким дном. Конечно, мотор не помешал бы, тогда и вовсе красота. Но и так не столь уж плачевно. Будь еще и дно мягким — тогда беда. А так вполне удается выдержать скорость пешехода. Ну-у, почти удается.

— Ты чего приплыл, Ковбой? Заняться нечем? — подойдя к решетке периметра, поинтересовался Энрико.

— А ты чего тут? Вечный дежурный, что ли? — удивился Дмитрий.