Каратель

Теоретически длительный контакт приведет к потере Ментального подавления. Теоретически лесной массив ослабляет существ, пораженных вирусом. За проведенное время в данной зоне вирусная активность в организме оператора снизилась на 15%.

Зеленая зона, где вирус поглощается самой природой. Это же гениально! Никто не станет распылять биологическое оружие, не имея противоядия! И вот оно, проросло прямо здесь, у центра управления «Стальными сердцами»!

Кто служит у Очкарика? Мутанты! А они не смогут зайти в лес достаточно далеко, чтобы добраться до «Сердца»! Просто сдохнут — без вируса им не выжить, он квинтэссенция их существования!

Я глянулся на Алекс. Она вроде бы ничего не замечает, но у нее и нет нейроинтерфейса для полноценного анализа собственного состояния. С учетом, что девчонка – почти человек, подозреваю, она так ничего и не почувствует до тех пор, пока не придет время боя. И вот тогда отсутствие регенерации сыграет с ней очень злую шутку.

– Деревья поглощают и уничтожают вирус, — сообщил я своим компаньонам. — Мутация ослабляется, пока мы здесь шли, мои показатели упали на 15%. Если так и дальше пойдет, вирус либо будет уничтожен, либо заглушен так сильно, что его воздействие не будет ощущаться вовсе.

Крайс перевел взгляд на девчонку, сорвавшую травинку и теперь раскусывающую ее крепкими молодыми зубами. Алекс равнодушно пожала плечами и сложила руки на груди.

— И?

— Это означает, что если мы продолжим идти вперед, в случае опасности, ты не сможешь восстановиться. Вообще, — пояснил Крайс.

-- Ну сдохну, так сдохну, – безмятежно отмахнулась та. – Ни один стрелок еще своей смертью не умер.

Киборг только тяжело вздохнул. Поднявшись на ноги, он обтряхнул пальцы о штаны и протянул напарнице руку.

– Мы уходим.

– Что? – округлив глаза, переспросила она.

– Крайс прав, вам совершенно незачем лезть дальше. Опасности в этом лесу никакой нет. Любая система охраны в таком месте – только привлечение лишнего внимания со стороны таумарцев. Так что встретимся, – я посмотрел на карту, где пульсировала точка, отмеченная Очкариком, – через сутки. Если я не вернусь – увози ее подальше, – закончил, обращаясь исключительно к киборгу.

– С чего вдруг я должна слушаться?! – повысила голос Алекс.

– Я уже потерял всех своих, – покачал головой в ответ я, подхватывая прислоненное к дереву ружье. – В любом случае – если я не справлюсь с броней, батареями и горой оружия – у вас тем более никаких шансов. А становится виновником еще и ваших смертей мне что-то не хочется.

Крайс снова кивнул и схватил девчонку за руку. Она пыталась сопротивляться, но, видимо, деревья уже успели натворить дел – ей банально не хватало сил справиться с напарником, хотя в иное время она могла бы запросто вырваться. Наконец, Крайс надавил ей на шею и Алекс обмякла. Забросив девчонку на плечо, он потопал обратно.

Уже на краю поляны киборг обернулся ко мне.

– Мы подождем сутки. Удачи тебе. И спасибо.

– За что?

– За то, что вовремя предупредил и дал мне ее увести.

Я усмехнулся в ответ.

– Берегите друг друга.

Дождавшись, когда спина киборга исчезнет за стеной деревьев, я обернулся в сторону центра «Сердца» и решительно зашагал вперед. На душе скребли кошки.

Не скажу, что успел привязаться к этой парочке. Просто они мне напомнили об оставшихся на Земле брата с сестрой. Когда я улетал на флагмане, не думал, что вижу родных в последний раз. А теперь, встретив Алекс и Крайса, просто проецировал свое отношение на них.

Так что не врал я. Ей здесь делать нечего. Я хреновый командир, незачем тащить еще кого-то за собой, когда совершенно ясно, что никакой нужды в этом нет. Окружающий лес опасен для мутантов, и еще неизвестно, сможет ли девчонка вернуться к своей форме бессмертного стрелка.

Раздумывая над этим, периодически касался ладонями попадающихся на пути деревьев. НИ продолжал собирать данные, сопоставлял развитие вируса в стволах, разбирал на составляющие капли смолы, застывающие на металлической ладони.

Постепенно местность начала повышаться. Я ощутил, как кишки свело от голода. Резко остановившись, согнулся пополам и едва успел поднять маску шлема, прежде чем изо рта хлынула кровавая струя желчи.

Утерев тыльной стороной губы, двинулся дальше, стараясь держать себя в руках.

Вирусная активность: -25%. Дальнейшее продвижение может быть опасно для жизни!

А то я не догадался! Интересно, когда Очкарик вытащит из меня вирус, не загнусь ли я к чертям собачьим? Если сейчас четверть ушла, а меня корежит так, будто вот-вот отброшу коньки, что случится на цифре в 100%?