Каратель

Он осторожно обошел дом против часовой стрелки, высматривая открытые окна, но все окна первого этажа были заперты… Зато входная дверь оказалась гостеприимно распахнутой, как будто приглашала: входи. Несколько секунд Иван размышлял, потом поднялся на крыльцо. Дверные петли не издали ни малейшего звука.

Таранов шагнул в дом. Он держал пистолет у бедра, внимательно вглядывался в полумрак холла. Кажется, все здесь осталось так же, как было полгода назад. Темнела пасть камина, тикали часы, и желтый диск маятника ходил туда-сюда… туда-сюда…

Иван сделал шаг, другой - мгновенно и остро ощутил опасность. А тело уже пронзила боль, свело судорогой. Таранов выронил пистолет, упал, задергался на полу. Сверху, с галереи второго этажа ударил свет фонаря. Голос психолога произнес:

- Вот это да! Такого эффекта, признаться, не ожидал.

Ирина ничего не ответила. Она держала в руках предмет, похожий на складной мужской зонтик. Он "зонтика" вниз, к телу Таранова, змеились два тонких проводка…

Электрошоковое устройство 107У-СП выстреливает два гарпунчика на расстояние до четырех с половиной метров. Гарпунчики пробивают слой одежды толщиной в два пальца. Разряд тока гарантированно выводит человека из строя на 15-20 минут. Ни физические кондиции, ни волевые качества жертвы при этом не играют никакой роли.

- Ну, здравствуй, Олег, - сказала Ирина. Таранова она знала под именем Олег или псевдонимом Африканец. - Как ты себя чувствуешь?

- Отлично, - буркнул Таранов. Он сидел в кресле, скованный по рукам и ногам. На журнальном столике стоял поставленный на попа фонарь, луч света бил в потолок.

- Не похоже, - сказала Ирина. Она кивнула на электрошокер и добавила: - Пакостная, в сущности, штука…

Таранов промолчал. Ирина вскинула на него глаза - темные, пронзительные, спросила в лоб:

- Мстить пришел?

Иван снова промолчал… Впрочем, ответ и не требовался.

- Мстить, - сказала Ирина. - А ведь я тебя пощадила, Олег. Я ведь держала тебя на прицеле.

- Лучше бы убила.

- Ну, это-то никогда не поздно… Кофе хочешь, Африканец?

- Нет.

- Правильно, электричества все равно нет, кофеварка не работает… Я держала тебя в прицеле, но пощадила. А ты пришел мстить.

- Зачем ты убила Светлану?

- Светлану, - задумчиво произнесла Амазонка. - Светлану… Ей подходило это имя. Соответствовало.

- Зачем? Зачем ты ее убила? Что она тебе сделала худого?

Амазонка была без косметики. И даже в неярком свете фонаря было видно, что она уже не очень молода, - легли на загорелой коже морщинки, обозначились морщинки на шее.

- Объяснить? - произнесла Ирина.

- Объясни.

- Я бы объяснила, да ты все равно не поймешь… Любая баба-брошенка поймет. А ты - мужик, тебе не дано.

- А вдруг?

- Да ладно… ладно тебе, Африка. Это все - бабское, сволочное, пакостное.

- Как электрошокер? - с издевкой спросил Таранов.

- Хуже, Олег, хуже… Я, конечно, виновата перед тобой очень. Не стоило мне убивать твою Светлану. Но вдруг накатило что-то - беда! Захотелось кому-то отомстить за изуродованную жизнь свою. Мне ведь скоро тридцать шесть. А хорошего, настоящего - нич-чего не было, Олег… Ты понимаешь? - Таранов не ответил. Амазонка сказала: - Не понимаешь… Ничего ты не понимаешь. Мне мама всегда говорила: доча, у мужиков вместо головы - член! Не верь никому. Всего добивайся сама… Я и не верила. Я добивалась… Вот - добилась! Семьи нет, детей нет… Ни х…я нет! Ты понимаешь?

- Да, - сказал Таранов.

- Это тебе только кажется, что ты понимаешь… Выпить хочешь?

- С тобой - нет.

- Тю! А я щас Сашку позову. С ним-то выпьешь?

- Может быть.

- Может быть… Ладно, Африканец, давай начистоту: ты пришел меня убить. Но тебе не повезло. Теперь я имею право тебя убить. Но я хочу дать тебе шанс…

- Лучше дай мне сигарету, - перебил Иван. Амазонка вытащила из кармана халата пачку "Мальборо" и зажигалку. Полы халата разошлись, и Таранов увидел, что Амазонка без трусов. Он прикурил, швырнул зажигалку на столик. Ирина смущенно улыбнулась и поправила халат.

- Я хочу дать тебе шанс, Олег. Я не хочу тебя убивать.

- Это благородно, - язвительно ответил Иван.

- Не понтуй. Не надо, не понтуй. Шансик-то все равно слабенький. Как говорится, один шанс из тысячи… А вдруг повезет?!

Иван сосредоточенно курил, молчал. Амазонка сказала:

- Ты ведь ни разу не одолел шестой уровень?

- Ну и что?

- Я предлагаю тебе испытать счастье на седьмом.

- На седьмом? Но ты говорила, что в тире только шесть уровней.

- Верно, в тире только шесть.

- Тогда я не понял… что такое седьмой уровень?

- Седьмой уровень - это я.

***

- Седьмой уровень - это я, Африканец.

Ивану показалось, что он ослышался. Он посмотрел на Амазонку, она ответила улыбкой:

- Я предлагаю тебе дуэль.

Таранов долго смотрел ей в глаза… В глаза! В глаза! В темную глубину… Потом пожал плечами и произнес:

- Что ж, давай попробуем. Каковы условия?

- Очень простые, Олег: "театр боевых действий" - территория "резиденции", ограниченная забором. Выбор оружия - на твое усмотрение. Расходимся по противоположным углам участка и - вперед.

- В войну захотелось поиграть? - спросил Иван. - Нервишки пощекотать?