Каратель

– Бригада едет. Ждите, – и на том конце линии повесили трубку.

С трудом переведя дыхание, Маркелов набрал милицию. К счастью, дежурный не стал задавать идиотских вопросов. Спустя десять минут на лестнице раздался топот ног, и в квартиру ворвалась оперативная группа. Еще минут через пять прикатила «Скорая». Татьяна к тому времени в очередной раз потеряла сознание.

Маркелова оттеснили от лежавшей на кровати жены и увели в соседнюю комнату. Оперативник достал из полиэтиленовой папки чистый бланк и стал убористым почерком вносить в него данные пострадавшей и ее мужа. Маркелов молча курил одну сигарету за другой, отрешенным взглядом наблюдая за тем, как ложатся на бумагу ровные рукописные строчки. Перед глазами бывшего спецназовца стояла только одна картина – новенький, еще пахнущий оружейной смазкой автомат Калашникова с полным магазином патронов.

Всю следующую ночь Маркелов провел в коридоре больницы, возле дверей палаты, в которой спала Татьяна. Врачи обнаружили у нее сильное сотрясение мозга, многочисленные разрывы мягких тканей. Кроме того, она находилась в тяжелейшей депрессии – из такой депрессии некоторым пациентам не удается выбраться всю оставшуюся жизнь. Но Маркелову, у которого за последние дни на висках высыпала ранняя седина, не хотелось думать о возможности такого исхода.

«Все будет в порядке, – твердил он про себя. – Все обязательно будет хорошо… Она скоро поправится, и мы снова сможем жить так же дружно и счастливо, как раньше…»

Но сколько он ни старался успокоить самого себя, воображая себе светлое будущее, мысли снова и снова возвращались к жестокой реальности.

«Нет, не может быть никакого покоя, пока ублюдки, виновные в смерти Алексея и изнасиловавшие Таню, дышат со мной одним воздухом!..»

Маркелов до крови кусал губы от переполнявшей его ненависти и проклинал себя за физическую ущербность. Что он может, однорукий инвалид! Надеяться на помощь «бдительной» милиции, на то, что она изловит и покарает «хулиганов»?! Выслушивать предположения продажных ментов, что смерть Державина и изнасилование Татьяны – два совершенно не зависящие друг от друга случая?! Нет, здесь надо действовать самому… Если не лично, то, по крайней мере, возложив эту «работу» на профессионала! В какой-то момент Маркелов испугался собственных мыслей, но он быстро успокоился, понимая, что это единственно реальный способ переломить создавшуюся ситуацию. Жечь, жечь каленым железом этих ублюдков! Третьего не дано!

И он стал терпеливо ждать, когда «быки» снова напомнят о себе.

Спустя три дня, когда все газеты уже успели раструбить на весь город об убийстве одного из учредителей «афганского» фонда, об изнасиловании жены другого учредителя и предположить, что предприимчивые ветераны якобы не поделили барыши с обеспечивающими им «крышу» бандитами, телефон в квартире Маркелова вдруг взорвался настойчивой трелью. Николай был один. Сына, которого отвезла к теще Таня, он предпочитал пока не забирать, готовясь к предстоящим разборкам с бандитами. Часы показывали половину двенадцатого ночи, на столике перед Маркеловым стояла наполовину пустая бутылка «Столичной», налитая до краев стопка, пепельница, полная окурков, и телефон. Николай интуитивно чувствовал, что позвонить должны именно в этот вечер. Не спеша затушив сигарету, он опрокинул в рот водку и только потом протянул руку к трубке.

– Слушаю.

– Добрый вечер, Николай Романович, – донесся с другого конца линии спокойный вкрадчивый голос. – Извините, что так поздно беспокою. Думаю, нам нужно пообщаться.

– Кто говорит? – нарочито равнодушно спросил Маркелов.

– Моя фамилия Феоктистов, Владислав Арсеньевич. Мы не были раньше знакомы, но, думаю, это дело поправимое. К сожалению, слишком часто самые благородные начинания сходят на нет из-за бездарных исполнителей…

– Я вас не понимаю. Чего вы хотите?

– Мы – я имею в виду фирму «Фердинанд» – достаточно известная и уважаемая коммерческая структура. Мы поддерживаем очень хорошие отношения с людьми, сидящими в высоких кабинетах. И когда ваш фонд обрел наконец законный юридический статус, мы приложили немало усилий, чтобы содействовать получению фондом серьезных налоговых и таможенных льгот.

– Вы?! Стало быть, именно благодаря вашей закулисной протекции мы получили возможность зарабатывать деньги?!