Каратель

– Вы намерены помешать мне в этом, мастер Шал? – так же спокойно поинтересовался вор.

– Ну что вы. Напротив. Полагаю, вам может пригодиться помощь карателя. И я готов оказать ее в случае, если вы найдете способ безопасно отсюда выбраться.

Мастер Рез оценивающе прищурился.

– Вообще-то я рассчитывал на помощь другого человека…

– Знаю. Но раз уж мы все равно здесь, то не думаю, что вы сильно проиграете. К тому же велика вероятность, что помещение, которое вас интересует, находится под магической защитой. Вероятно, очень старой, но еще действенной защитой, преодолеть которую сможет далеко не каждый. Вам известны свойства, которыми обладают артефакты наподобие Пакости?

Зодчий со смешанным чувством взглянул на нахохлившуюся нурру:

– Увы, но да. И к моему огромному сожалению, они сейчас никому, кроме вас, не доступны.

– Значит, мы договорились? – вопросительно приподнял брови я. – Я помогаю вам, вы – мне. И мы оба не будем иметь по этому поводу взаимных претензий?

– Вы сейчас делаете предложение от своего имени, мастер Шал? – снова напрягся Рез

– Разумеется, это моя личная инициатива.

– И вы согласны взять на себя обязательства третьего участника упомянутой вами беседы? – недоверчиво переспросил мастер Рез.

– Не только обязательства, но и намерен получить обещанную ему награду. Думаю, он не будет возражать, поскольку в отличие от некоторых работает не ради награды, а сугубо за интерес.

– Хм. Не в этом ли кроется причина вашей недавней размолвки с коллегами, итогом которой, как я понимаю, стали три трупа и массивные разрушения древнего строительного комплекса?

Я поморщился.

– Жош и его команда не имеют к обсуждаемой теме ни малейшего отношения. Причиной их гибели стали собственная глупость, зависть и простое человеческое невежество. К тому же не я первым поднял на них оружие, если помните.

– Да, – странно хмыкнул вор. – Я – тот самый ненужный свидетель, которого ваши коллеги намеревались устранить.

– И показания которого очень пригодились бы мне при написании рапорта. Понимаю, это звучит странно, но я не глупец, мастер Рез. И у меня есть личные причины не распространяться о происходящем. О сути предложения нииса в Ордене известно только мне. И дальше меня эта информация не пойдет. Клянусь светом.

Мастер Рез ненадолго задумался, но потом тяжело вздохнул.

– Признаться, я удивлен вашим предложением… слишком уж оно необычно для человека вашей профессии. Но полагаю, выхода нет ни у вас, ни у меня. Мы или действуем сообща, или пробуем избавиться один от другого. При этом вы только что спасли мне жизнь, а я помог вам выбраться из затруднительного положения; без вашей помощи мне действительно будет непросто выполнить задание. А вам без моей скорее всего не удастся выйти отсюда живым.

– Патовая ситуация, не находите? – улыбнулся я. – Тем не менее повод для взаимного доверия у нас есть. Мы оба живы. Более или менее здоровы. И имеем общую цель, о которой не должны узнать посторонние. Так мы договорились?

Мастер Рез снова вздохнул.

– Похоже, что да. Осталось только определиться с направлением.

Глава 11

После почти полурина обсуждений мы все же остановились на том, что сперва попробуем добраться до тайника, а уже потом поищем пути для возвращения. В процессе изучения карты старый вор предложил сразу несколько маршрутов, по полочкам разложив предполагаемые плюсы и минусы каждого. По этому поводу мы даже поспорили. Заодно отдохнули. Перекусили. Слегка привыкли к мысли, что мы не те, за кого себя выдаем. А когда я дожевал последний бутерброд и накормил Пакость, мастер Рез скомандовал подъем.

– По поводу обходных путей у нас еще будет время принять окончательное решение. А вот с тайником лучше не тянуть. Не исключено, что к нам скоро подтянутся гости.

Я окинул пустой коридор сумеречным зрением.

– Если не секрет, как вам удалось зайти так далеко, ни разу не нарвавшись на некко?

– Одиночки и молодые особи на людей, как правило, не нападают, – улыбнулся вор. – Мы для них слишком крупная добыча, поэтому они предпочитают охотиться на крыс. А поскольку крыс мы с верхних трех уровней давным-давно повыводили, то мелочь там надолго не задерживается.

– Но вы же спускались и ниже…

– Было дело, – легко согласился Рез. – Даже на пятый уровень как-то раз занесло. Но для таких случаев у гильдии есть соответствующие артефакты.

– Например?

– Ну, например, вот этот…

С этими словами вор достал из кармана миниатюрный амулет и, с силой впечатав его в грудь, окутался алой сеткой защитного заклинания. Причем сетка была видна не только с изнанки, но и в верхнем мире. Этакая предупреждающая магия, которая и защищала, и освещала дорогу, и наглядно показывала, что приближаться к ее обладателю не стоит.

Я удивленно присвистнул.

– Интересно, почему у нас таких на складах нет?