Каратель

Благодаря ей Первый мог безнаказанно охотиться, не обращая внимания на тянущиеся со всех сторон щупальца. Собравшиеся вокруг него в неимоверных количествах некко не могли до него даже дотронуться! Очень хотели, но не сумели вытянуть ни капли его жизненных сил! Просто потому, что всякий раз, когда они пытались это сделать, камни на короне вспыхивали, и твари поспешно отдергивали лапы, словно получали электрический разряд.

Шэд, жучара!

Уловив мою мысль, Первый остановился и недоуменно вскинул морду с зажатой в зубах крупной тварью. Какое-то время прислушивался к Ули. Задумчиво прожевал вяло трепыхающуюся душу. А когда сообразил, что больше ни одна из них не способна причинить ему вред, радостно оскалился и с удвоенным энтузиазмом кинулся их истреблять, в чем ему охотно помогали ощетинившиеся зубами хвосты, еще не успевшие забыть, как с позором покидали эти подземелья в свою последнюю охоту.

Я перевел дух и уже спокойно двинулся к улишшу, скептически поглядывая на откатывающихся назад, словно морские волны, тварей. По большому счету охотиться на них больше не имело смысла. И силы тратить было совсем ни к чему. Все, что от меня требовалось, это просто добраться до наибольшего скопления некко. А когда они в панике разбежались, с неподдельным интересом воззриться на треугольную дыру, откуда они вылезли.

Дыра оказалась сравнительно небольшой. И, судя по аккуратным краям, создали ее искусственно. Более того, в сумеречном мире ее накрывала тонкая пленка какого-то заклинания. А когда я подошел ближе и обнаружил, что за ним просвечивает узкий, явно проплавленный в камне лаз, то сообразил, что обнаружил еще одну иллюзию.

Вероятно, именно благодаря ей в реальном мире я ничего в этом месте не нашел. Зато вот так, с изнанки, лаз просматривался прекрасно. Шагов через пять он, вероятно, расширялся. А может, обрывался в соседнем помещении, тоже до отказа забитом тварями. Но если раньше я бы поостерегся лезть туда без предварительной проверки, то теперь нам было море по колено. Тем более что размеры хода были вполне достаточны для нас с Первым. А иллюзия, хоть и оказалась довольно удачной, совершенно не препятствовала тому, чтобы я через нее прошел.

«Ули, зови Первого. Хватит уже мстить, пусть возвращается».

Первый ответил довольным рычанием, которому вторил грозный писк вошедшей в раж Пакости. Вот ведь маньяки. Дорвались, понимаешь, до беспомощных жертв. А я, между прочим, домой хочу. И вообще, у нас там Макс остался не при делах. Наверное, уже беспокоится.

Не дожидаясь, пока мои звери наиграются, я припал на брюхо и, одним своим присутствием распугивая толкущихся вокруг некко, залез в проход, попутно раздумывая, каким образом старик Аввим сумел сделать так, чтобы вернуться в тайник было нельзя. Но потом подметил в стене следы новых заклинаний. Прикинул ее толщину. Посмотрел, как тесно переплетаются между собой многочисленные нити. Поневоле сравнил их с той защитой, которую только что уничтожил. А потом почувствовал, как сверху упало и деликатно погладило чешую несколько болтающихся в проходе разноцветных ниточек, и мысленно хмыкнул.

Зуб даю: меня только что просканировали во всех доступных диапазонах. Небось ауру запомнили, размеры тела, его особенности и вообще сняли все возможные показатели. Логично предположить, что во второй раз существо с такими параметрами защита уже не пропустит. Хотя это ведь можно и проверить!

Желая понять, что и как с этой, второй, защитой, я остановился и попытался сдать назад, однако был почти сразу остановлен невидимой преградой. К сожалению, чтобы обернуться и посмотреть, в чем там дело, не позволяли размеры лаза, но то, что мой зад упирался в стену, я почувствовал хорошо.

По-видимому, насчет заклинания я угадал. Оставался, конечно, вопрос, сумею ли я вернуться, если сменю личину и приду сюда, скажем, в облике Рани. Но по большому счету смысла в этом не было – полезных артефактов, золота и драгоценностей в тайнике, считай, не осталось. А во второй раз спускаться на пятый уровень сугубо из научного интереса я посчитал нерациональным.

Наконец лаз закончился, и я, выбравшись на свободу, энергично отряхнулся.

Так. Что тут у нас? И далеко ли обещанная Шэдом старая шахта?

Как выяснилось, это действительно был еще один зал. Такой же старый, как тот, в котором старый маг решил устроить тайник. И точно так же до отказа забитый некко, под которыми даже пола было не видать. Причем твари здесь оказались гораздо крупнее, чем те, которых добивали сейчас Первый на пару с нуррой. Некоторые даже в лаз бы не пролезли, настолько они были массивными. Старые… очень старые души, успевшие за годы заточения обрасти целыми тоннами грязи и всякого мусора. Наверняка голодные души. Злобные. Которые при виде меня встрепенулись и выстрелили вперед целым облаком извивающихся щупалец, способных высосать жизненную силу у человека в один присест.