Каратель

— А у меня и так есть кабинеты, — учитель откровенно забавлялся. — В Пекине, Калькутте, Каире, Лондоне… В Наска целых два… Просто закреплены за мной. И если надо, я там могу работать хоть неделю, хоть месяц, хоть год. При необходимости.

— Круто, — оценил я. — А что с твоим отрядом?

— Нашим отрядом, — поправил Бронислав. — У них другая картина. Разбросаны по всему миру, выполняют задания. Правом автономии не обладают. Но если потребуется — я могу их призвать в любой момент. И тогда они бросят все текущие дела.

— Нехилые у тебя полномочия.

— Супрема может их перебить, — покачал головой Бронислав. — Наложить вето.

— Такое случалось?

— Ни разу. Я стараюсь не злоупотреблять своим положением.

Получается, Бронислав — это не совсем каратель. Он выполняет и функции дознатчика, поскольку ведёт расследования и самостоятельно решает, кому надрать зад сегодня вечером. То есть, его функции значительно шире, чем заявлено.

Сделав очередной глоток из кружки, я поинтересовался:

— Что слышно о Пустоши? Были другие нападения?

Я имел в виду Живой Хаос, и Бронислав прекрасно это понял.

— Мы следим за обстановкой, Рост. Ощущение такое, что затаилась эта хрень. Во Внутренние Круги не лезет, на Фронтире… Ну, это же Фронтир. Если на какой-нибудь форпост лезут чудища, мы не можем всё списывать на Живой Хаос.

— Не можем, — согласился я.

— Вот и я о том. Активность монстров там всегда зашкаливает.

Попрощавшись с учителем, я отправился в японский ресторанчик, покормил Вжуха, а потом вернулся в консисторию, чтобы полазить по Сети. К моему удивлению выяснилось, что теперь питомец имеет полное право сопровождать меня в любую точку комплекса. Что ж, преимущества коричневой рясы налицо.

В информаториуме было тихо.

За компьютерами сидели несколько человек, все — в светло-коричневых или тёмно-серых рясах. Ничего удивительного в этом нет — до шестой ступени нам не полагается свой кабинет с персональным рабочим местом. Не доросли. Вот и приходится все поиски и подготовку к экзаменам вести через информаториум.

Первым делом я проверил глубину доступа.

Оказалось, что в корневом каталоге раскрылись новые папки, в том числе криптоисторического и политического характера. Я лишь пробежался по названиям, удостоверившись, что теперь могу изучать материалы по колониям Предтеч, скрытым из общественного доступа артефактам, истории отступничества. Иными словами, мне открылись засекреченные случаи применения Кодекса к учёным, пытавшимся разработать оружие массового поражения. Да, такие идиоты были, и они почти всегда финансировались влиятельными Родами и правительственными структурами.

Я аж зачитался, честное слово. Вы не поверите, сколько легендарных фамилий пало, сколько государств перестало существовать, сколько промышленных империй развалилось… только по одной причине. Магнаты или родовитые ушлёпки уверовали в свою избранность и пошли против Закона Меча. Взять, например, Парциум — мощное княжество, веками граничившее с Трансильванией в сердце Европы. Тамошний князь набрал учёных-биологов, открыл подпольную лабораторию и в ней попытался создать бактериологическое оружие. Некую заразу, которая должна была выборочно уничтожать отдельные нации. Документы указывали, что князь неплохо продвинулся в своих исследованиях, но в 1932 году его остановила элитная штурмовая бригада карателей. Правящий Род Парциума подвергся редактированию судьбы и был полностью уничтожен, а земли княжества отошли соседям. Фактически, целая страна была стёрта с политической карты по воле Супремы и Кормчих. И это далеко не единственный случай.

У меня было примерно четыре часа до запланированной встречи с однокурсниками, и я решил их потратить с пользой. Отвлёкшись от криптоистории и прочих страшилок из прошлого, взялся за изучение своих карьерных перспектив.

Чтобы бросить вызов Нарышкину, мне следовало достичь уровня влияния, сопоставимого с тем, что имел Бронислав. А если потребуется, то и превзойти учителя. В противном случае я буду вынужден воевать с представителем Трибунала, а последствия такой войны непредсказуемы. Так вот, чтобы добраться до пятой ступени и нацепить тёмно-коричневую рясу, мне потребуется… снова сдавать экзамены. Много тактики, владение огнестрелом, артефакторика и… участие в операциях карателей. Да-да, мне нужно минимум десять успешно проведённых рейдов в составе оперативно-тактических групп, что будет отмечено соответствующей нашивкой. Кроме того, необходимо заручиться рекомендацией куратора и двух-трёх боевых товарищей. А ещё потребуется справка из отдела теней о моей благонадёжности, что означает внутреннее расследование. Надеюсь, этим вопросом будут заниматься нормальные парни, а не давний враг Бронислава, отец Алексей. Потому что этот хмырь наверняка будет ставить палки в колёса.

Закрыв все программы и выключив компьютер, я погладил Вжуха, разлёгшегося на подоконнике между двумя цветками.

— Идём, дружище. Пора и отдохнуть.

Котоморф не ответил, но с удовольствием последовал за мной.