Каратель богов

Со своей позиции я видел лишь судорожно дергающиеся ноги Вектора, которого загораживал от меня бортик фонтана. Судя по всему, «мизантроп» был еще жив и пытался встать, не желая смириться с тем, что так быстро вышел из игры. Только ничего у него, к несчастью, не получалось. И даже мимолетного взгляда на его потуги хватало, чтобы понять: чудо не свершится, и он больше ничем не сможет мне помочь.

И тем не менее у Вектора все-таки хватило сил подать голос и прохрипеть:

– Мангуст!.. Шесть пуль!.. Перезарядка!.. Ванная!..

Это прозвучало не как предсмертный крик, а как четкая инструкция, похожая на те, какие Вектор давал мне в ходе боя…

Дьявольщина! Да ведь это и есть инструкция! Возможный вариант решения задачи, какую наш математик не сумел закончить и потому поручал это дело мне! И я вполне способен понять ход его гениальной мысли по ключевым подсказкам, которые он, превозмогая боль, сейчас произнес!

(В револьвере у Хомякова шесть патронов, и последние два из них он только что истратил на Вектора. Значит, сейчас наш враг перезаряжает оружие и на сей раз будет отсутствовать в комнате дольше пяти секунд. Но почему именно ванная?..)

Да какая разница! Инструкция получена, и надо действовать незамедлительно! Тем более что иного стратегического плана у меня так и так нет.

Не опуская автомат, я бросаюсь к двери в ванную – той самой двери, которой пять дней назад Хомяков расквасил мне нос. Чтобы открыть ее, калеке вроде меня приходится зажимать автомат под мышкой правой культи и левой рукой хвататься за дверную ручку…

(Ванная! Место, которое Мангуст знает в «Ласточке» лучше всего… А не сюда ли он телепортируется, когда исчезает из зала? Будь я на его месте и обладай таким же талантом, как мне было бы удобнее всего вести бой? Да уж точно не возвращаться всякий раз в Москву, чтобы через пять секунд снова переноситься в Чернобыль! Ведь на телепортацию Хомяков также тратит энергию, расход которой напрямую зависит от преодоленного расстояния. И в жарком бою, когда нужно всячески беречь силы, Мангусту гораздо проще прыгнуть за стенку, в соседнюю комнату, чем куда-то еще. Тем более что ему отлично известно, что за стенкой безопасно…)

Я снова перехватываю «Шторм» левой рукой еще до того, как дверь распахивается, и вваливаюсь в ванную, держа палец на спусковом сенсоре. Если Вектор ошибся и противника здесь нет, я добровольно загоняю себя в ловушку, поскольку Хомяков, вернувшись в комнату, заблокирует меня тут, как в муху – в бутылке. И никуда я отсюда уже не денусь, ибо ни окон, ни других дверей в ванной нет.

Чертов математик не ошибся! Мангуст действительно переводит дух и перезаряжает оружие там, куда Вектор меня отправил! Одноглазый мерзавец стоит в дальнем углу ванной, поставив одну ногу на унитаз, и в момент моего появления как раз закрывает снаряженный новыми патронами револьверный барабан. Выброшенные из него стреляные гильзы упали на унитазную крышку и скатываются на пол, словно разбегающиеся от Хомякова, мелкие биомехи-мозгоклюи. Он наверняка услышал мои шаги под дверью. Но не стал тут же перемещаться в зал, а решил сначала закончить перезарядку – надо думать, побоялся предстать передо мной и, возможно, выжившим Вектором с неготовым к стрельбе оружием. Как поступит Мангуст в следующее мгновение – исчезнет или сначала выстрелит в меня, – трудно сказать. Однако нет смысла ждать следующего мгновения. И я жму на спусковой сенсор в тот же миг, как на вражеском револьвере клацает защелка закрывшегося барабана…

Я опять опаздываю! Моя очередь крошит настенный кафель и разбивает унитазный бачок, и только! Такое впечатление, что Мангуст измеряет время не секундами, а их сотыми долями! И успевает исчезнуть, когда я уже не сомневаюсь, что попал в него!

Немыслимое, прямо-таки сверхчеловеческое везение!

Нервы мои не выдерживают, и я с громкой бранью выскакиваю обратно в комнату, торопясь укрыться, пока мне между лопаток не прилетела хомяковская пуля. Выскакиваю, падаю на пол и качусь назад, к бортику бассейна, поскольку лишь там у меня есть шанс получить хоть какую-то защиту…