Каратель. Том 1: Шпион поневоле (СИ)

— Продолжают вестись исследования на Европе, — говорил ведущий, за спиной которого появлялись и исчезали различные изображения четвёртого спутника Юпитера, самого загадочного небесного тела в Солнечной системе. — Сегодня в три часа двенадцать минут была предпринята сто восемьдесят вторая попытка высадки на Европу автоматического зонда. К сожалению, и на этот раз учёных постигла неудача: вышла из строя система навигации. Напомню, что это уже тридцать восьмой случай, когда причиной прекращения исследований становится поломка подобного рода. После трагического случая в 2384 году, когда «Пронзающий тьму» потерпел катастрофу на высоте 28 километров над поверхностью Европы, предпринимались ещё три попытки высадить на этот спутник Юпитера экипаж. Это было в 2401, 2470 и 2568 годах, и все они закончились неудачно: первый корабль под названием «Победитель» пришлось вернуть на станцию «Ронсо» на Гималии, поскольку у него отказала часть двигателей. Это произошло на расстоянии 230 километров от поверхности Европы. Экипаж тогда не пострадал. А вот «Надежде», отправившейся на загадочный спутник Юпитера в 2470 году, повезло меньше: по так и не выясненным причинам она упала на Европу, прервав связь с базой всего в 14 километрах от поверхности спутника. Последняя на сегодняшний день экспедиция, как уже было сказано, была предпринята в позапрошлом году. Тогда корабль «Энтузиаст» совершил посадку на ледник, который целиком покрывает Европу, и попытался совершить запланированное бурение толщи льда, после чего у него отказали системы обогрева и освещения. Их удалось починить, но они работали с перебоями, так что было решено отозвать «Энтузиаста» обратно на Гималию. Сегодняшний зонд был двадцать четвёртым после того случая и, как и его предшественники, не принёс никаких новых сведений о Европе. Подобные аномалии не поддаются однозначному объяснению. Учёные постоянно спорят о том, что может служить причиной…

— Что смотришь? — спросила Женя, выходя из ванной.

На ней было большое розовое полотенце, другим, поменьше, она вытирала волосы. Макс окинул женщину взглядом, задержавшись на босых ступнях. После них на полу оставались влажные следы.

— Новости, — ответил парень. — Оставить тебе?

— Да, посмотрю.

— Я тебя сменю, — сказал Макс, поднимаясь.

— Валяй, — Женя подошла к столику и налила себе в стакан воды. — Иди.

Макс зашёл в ванную и открыл оба крана. Потом разделся и побрился. За это время набралась вода, и он с наслаждением влез в неё.

— Желаете добавить лепестки роз, морскую соль, экстракт… — заговорил автомат, но Макс перебил его:

— Нет, ничего не надо.

Лепестки роз! Надо же! Что сказал бы его инструктор по рукопашке, услышав такое предложение? А может, согласился бы? Макс усмехнулся. Да, кто знает, как люди расслабляются в конце дня? И всё-таки, лепестки — это, пожалуй, чересур.

— Нет, обойдусь, — сказал Макс.

— Как угодно, — ответил робот и замолчал.

Парень прикрыл глаза. Он наслаждался теплотой и покоем, который давала вода. Тело в ней казалось почти невесомым.

При помощи дыхательных упражнений и медитации Макс ввёл себя в лёгкий транс, во время которого лучше думалось. Ему нужно было расставить всё по местам и проанализировать события, произошедшие с тех пор, как он прилетел на Уран.

Во-первых, всё пошло не по плану. Во-вторых, он, возможно, пропал из поля зрения Чрезвычайного Отдела. В-третьих, он не знал, что делать после того, как пройдут переговоры с руководителями мятежников.

Макс представил фотограмму Рея Фолнера, человека, который, если верить Джону Сеймору, являлся душой и мозгом Сопротивления. На изображении был человек с волевой внешностью: высокий лоб, спокойные глаза, прямой нос и тяжёлая челюсть с плотно сжатыми губами. Но Макс допускал, что Фолнер — подставное лицо, ширма, служащая для прикрытия настоящего руководителя повстанцев. Он и сам не мог сказать, что заставляет его так думать, но какая-то едва уловимая черта во внешности Фолнера смущала его. Вероятно, это было результатом духовных практик — интуитивно ощущать несоответствие. Макс пожалел, что не достиг уровня мэтра Косовски — тот бы, наверное, сразу понял, в чём дело. Тем не менее, он раз за разом прокручивал в голове фотограмму Фолнера, пытаясь найти в ней дисгармонию. Что не вяжется с ролью руководителя повстанцев, которую он… играет? Но это ведь только предположение, уверенности у Макса не было. «Доверяй себе, — говорил ему мэтр Дюшо. — Твоё подсознание знает больше, чем тебе кажется».

И вдруг парню пришло в голову, что снимок видели специалисты ЧО, а они-то, конечно, заметили бы дисгармонию во внешности объекта. А если так, то, наверное, в Чрезвычайке понимали, что Фолнер — лишь прикрытие. Но это только предположение, смутное ощущение — напомнил себе Макс. Нет же ничего конкретного.

— Эй, с тобой всё в порядке? — голос Жени заставил его вздрогнуть и выйти из транса.

— Да, а что? — отозвался он.

— Сидишь в ванной уже полчаса.

Макс взглянул на часы. Женя была права. Медитация заняла больше времени, чем он думал.

— Тебе нужно сюда? — крикнул он.