Карательная экспедиция

Капитан: Провести ее сегодня же. Что касается службы технического обеспечения... Впрочем, об этом мы поговорим отдельно. Все, кроме бортинженера, свободны. Шефа службы безопасности также прошу задержаться.

Беседа капитана катафракта "Вулкан" с бортинженером.

Присутствуют: шеф службы безопасности, позднее - директор бюро информации.

Продолжительность: 30 мин.

Капитан: В каком состоянии находятся вверенные вам системы?

Бортинженер: В безупречном.

Капитан: Вы - отличный специалист!

Бортинженер: Центральная физическая лаборатория удостоила меня высшей квалификационной категории.

Капитан: Приятно разговаривать с близким по духу человеком. Ведь вы же по рождению зигот, как и я. Наш шеф службы безопасности клонер, и поэтому с ним иногда очень трудно найти общий язык. Есть много вещей, о которых он знает только понаслышке.

Шеф СБ: (со вздохом) К сожалению!

Бортинженер: Клонеры - достойные и уважаемые граждане Федерации.

Капитан: Бросьте! Что можно ожидать от нравственных и физических кастратов...

Бортинженер: Я тоже был стерилизован. Капитан: Разве? Я не знал. Впрочем, сейчас это даже к лучшему. Легче переносятся тяготы полета. Скажите, вы принимали участие в строительстве "Вулкана"? Бортинженер: Да.

Капитан: Представьте на минутку, что один из членов экипажа оказался вражеским агентом. Его задание - вывести катафракт из строя. Как бы вы действовали на его месте?

Бортинженер: Все зависит от того, к выполнению каких служебных операций допущен этот человек. У диспетчера главной энергосистемы и посудомойщика разные возможности.

Капитан: Допустим, он имеет отношение к службе технического обеспечения и пользуется правом почти беспрепятственного передвижения по всем зонам корабля.

Бортинженер: Даже в этом случае положение его незавидно. Уничтожить катафракт диверсионными методами практически невозможно. Все жизненно важные центры дублированы. При строительстве использовались новейшие средства безопасности. Эта дверь, к примеру, сделана из сплава, который не возьмет и лазерный резак. Даже взрыв атомной мины причинил бы кораблю лишь местные повреждения.

Капитан: Следовательно, изнутри "Вулкан" неуязвим. Но не снаружи?

Бортинженер: Средства поражения, которыми располагает противник, безусловно, способны разрушить корабль нашего класса.

Капитан: Следовательно, наиболее реальный способ уничтожить "Вулкан" это демаскировать его, подставив тем самым под удар тяжелого оружия врага?

Бортинженер: Да... по-видимому, так...

Капитан: Из этого следует, что тот, кто вывел из строя систему газораспределения, имел вполне реальные шансы на успех... Не перебивайте! Я ведь предупреждал вас, что это пока не более чем мысленный эксперимент. Отвечайте - наш условный диверсант знал, что делал?

Бортинженер: По-видимому.

Капитан: И кто бы это мог быть? Кроме вас, конечно...

Бортинженер: Затрудняюсь ответить.

Капитан: А директор бюро информации? Говорят, его видели неподалеку от агрегатов системы газораспределения за несколько минут до аварии.

Бортинженер: Об этом лучше спросить его самого.

Капитан: Неплохая мысль... Вызвать сюда директора бюро информации!.. (Длительная пауза. ) Арестованный, что вы делали незадолго до аварии возле агрегатов системы газораспределения?

Директор БИ: Меня привела туда исключительно забота о безопасности корабля. Поведение кое-кого из персонала технической службы показалось мне в последнее время подозрительным.

Капитан: Вы имеете в виду членов ремонтной бригады? Тех, кто производил профилактическое обслуживание системы газораспределения?

Директор БИ: Нет. Их совесть чиста! Ведь именно так выразился бортинженер. (Пауза. ) Тогда мало кто обратил внимание на эти слова. Совесть! Странное словечко. Известно оно немногим.

Капитан: Хм... совесть... Может быть, это просто оговорка? Директор БИ: Нет, не думаю. Мне это слово знакомо. Капитан: Так объясните, в конце концов, что это такое? Директор БИ: Некое довольно абстрактное понятие. Наличие совести у человека подразумевает способность творить добро и отрицать зло. Так, по крайней мере, считают земляне.

Шеф СБ: Сколько ненужных слов они выдумали! При чем здесь какая-то совесть, если всегда имеются инструкции, разъясняющие, что в данный момент есть добро, а что - зло.

Бортинженер: Я родился в семье зиготов, нелояльно относившихся к Федерации. Все они понесли за это наказание. Ребенком я мог слышать много странных слов. Ничего удивительного, что в момент волнения одно из них сорвалось у меня с языка.

Директор БИ: Почему вы так ненавидите меня? Бортинженер: Ошибаетесь! И не надо кричать. Вы мне совершенно безразличны. Директор БИ: О нет! С тех пор, как вы узнали, или догадывались, что я землянин, вы люто возненавидели меня. И совсем не за то, что я родился и вырос на планете, враждебной Зизайну. Скорее наоборот. Вы видели во мне изменника, предателя! Предателя интересов Земли!

Бортинженер: Чепуха!