Караван к Наташке. Дилогия (СИ)

Более-менее подходящую руду обнаружил геологическим сканером прямо на луне, а вот древесный уголь оказалось проще синтезировать, чем вырубать роботами на Наташке чуть подросшие деревца и пережигать на высококалорийное топливо. Ничего, к тому времени, когда модификанты сами начнут варить железо, на планете будет уже достаточное количество лесов. Хотя в северной части обоих континентов, надо признать, хватает месторождений каменного угля, но шахтный метод добычи полезных ископаемых аборигенам на первых порах будет недоступен. А сам процесс углежжения достаточно прост, можно будет объяснить на пальцах.

Первую варку Павел сделал после почти суточного прожига домницы одним углем с весьма слабым дутьем. Контроль температуры – больше тысячи двухсот градусов по Цельсию – производил, конечно, современными дистанционными методами, чтобы отработать технологию. Вот потом, когда появится опыт, можно будет и "на глазок" прикидывать необходимый жар. Вынутый из печи ком горячего железа был ноздреватым из-за пронизывающих его газовых пор. Только после усердной работы кувалдой взмокший подполковник наконец-то увидел нечто, напоминающее крицу. Впрочем, тщательный анализ показал, что попытка восстановления металла из руды средневековым способом все-таки удалась. Теперь, наварив еще железа, предстояло освоить переделку полуфабриката в сталь. И только после этого можно будет на практике начать изучать кузнечное дело.

Глава 11
На одиннадцатые сутки Сангарская армия вышла на территорию обширной Азорской империи. Вышла и к вечеру встала лагерем на большом поле, по ранней весне еще незасеянном. Рядом была небольшая речушка, а у самого горизонта, в полутора десятках километров, в стороне от тракта виднелись башни замка местного барона.
Утром следующего дня колонна как обычно двинулась дальше, а Кирилл с братом и принцессой Асторией отправился в замок – необходимо было нанести официальный визит вежливости, ведь войска шли по чужой, хотя и дружественной территории.
Местного барона они встретили на полпути к замку. Высокий сильный мужчина с большим двуручным мечом на тяжелом рыцарском коне в сопровождении десятка стражников перегородил дорогу. Внимательно осмотрел приблизившуюся четверку всадников с королевским зверем и двумя волкодавами и вместо приветствия задал вопрос:

– Кто вы такие и что делаете на моей земле?

– Герцоги Сангарские и принцесса Джурии, – ответил Сашка по знаку Кирилла.

Мужчина еще раз внимательно посмотрел на молодых людей, заметно смягчился – на лице появилось радушие – и поклонился:

– Барон Никола Находкин. Прошу вас, ваши высочества, быть моими гостями.

Стражники немедленно раздвинулись, освобождая дорогу. Один из них, подняв лошадь в галоп, умчался вперед. Кирилл представился и представил своих сопровождающих, назвав слугу ординарцем.

– Простите, ваше высочество? – не понял термина барон.

– Оруженосец, – пояснил герцог, краем глаза наблюдая, как Сашка надувается от гордости, и каблуками тронул Занозу вперед.

До замка тротом* доскакали за десять минут. Ворота уже были распахнуты, и во дворе выстраивались домочадцы и слуги барона. Как только спешились герцоги, и покинула седло леди Астория, демонстративно опираясь на руку Кирилла, хозяин представил обеих своих жен и десятка полтора баронских детей разного возраста – от двух годочков до взрослых шести десятков лет. Затем гостей повели в большую кухню-столовую, и вот там уже во время то ли второго завтрака, то ли очень раннего обеда слово за слово разгорелась большая дискуссия на тему справедливости.

– И как только Наташка этого Лоусвилла носит! – долго возмущалась девятнадцатилетняя дочь хозяина, Варвара. Довольно высокая и даже на вид сильная девушка, она сразу после знакомства выразила желание вступить в Сангарскую армию. Вместе с ней о том же заявили два ее младших брата – погодки Сергей и Ларион Находкины, тоже отнюдь не слабаки. Родители немедленно поддержали просьбы детей – баронство маленькое, и на учебу в академиях на всех денег не хватает.