Караван к Наташке

— Да. И мы своими руками должны запустить репликаторы с первыми людьми расы рабов. Довлатов сунул мне комплект генных карт с якобы удалённым импринтингом, но ему я тоже не верю. Не верю, что генерал дал мне комплект без этой гадости. Скорее всего, просто поменял объекты привязки с хозяев «Генетик компани» на себя любимого. Я сравнил комплекты генных карт от Макнамары и от командующего — они на самом деле чуть разные. Контрольная сумма одинаковая, это я выяснил, но базовые блоки, несмотря на такое же общее количество, чуть–чуть не совпадают. И, прежде чем запускать репликаторы, мне хотелось бы знать разницу.

Немедленно разбираться с несоответствиями Сюзанна не стала.

— Но ведь мы, после возвращения, должны сдать отчёт с приложением контрольных файлов выполненной работы, — девушка уже поняла, что потребуется от неё Павлу — найти и изъять из генных карт ментопривязку.

— Правильно, — подполковник помолчал. — Давай решать, прежде чем запустим репликаторы.

Сюзанна задумчиво глотнула из своей чашки и чуть не выплюнула — кофе давно остыл и был горько–несладким, размешать сахар она забыла. Павел встал и, подойдя к автомату, заново включил.

— Контрольные файлы не подделать, — начала вслух размышлять девушка.

— Есть вариант, при котором они не потребуются.

— Это какой же?

— Подумай сама, — настойчиво предложил он.

— Не возвращаться?! — догадалась Сюзанна. — Они пришлют другой караван.

— Конечно. Ну ведь не мог Довлатов рассчитывать на стопроцентный успех нашей экспедиции. Не такой он человек, этот интриган. Наверняка готовит сейчас независимую от корпораций команду. Образцы генных карт модификантов он ведь каким‑то образом раздобыл. Но… — подполковник чуть помолчал, — я поменял коды «свой–чужой» минных полей на входе в фарватер. Не прорвётся никто без разрешения — ни генаи, ни наши, — он выложил на стол рядом с сахарницей флешку.

Девушка взяла носитель, посмотрела маркировку и, ничего в ней не понимая, аккуратно положила обратно. Вообще‑то и без флешки она Павлу верила.

— Чтобы протралить фарватер, требуется минимум пара сотен лет. Их лет. Здесь к тому времени уже все давно будет решено, — сообщил подполковник, глядя Сюзанне в глаза.

Капитан Мартинес надолго задумалась, а потом тихим голосом, но с заметным напряжением сказала:

— Мне всего тридцать два. Я только жить начала, а ты предлагаешь все оставшиеся годы, ещё под сотню лет, проторчать в этой дыре. На поверхности Наташки нам не выжить — слишком высокий радиоактивный фон, — она замолчала.

— Решение за тобой. Мне самому в этих блоках генных карт все равно не разобраться.

Сюзанна выпила ещё две чашки кофе, периодически бросая на подполковника косые взгляды, и только потом спросила:

— Павел, а что ты чувствовал, когда шёл в бой без особой надежды на победу? Ты ведь рассказывал, что не раз такое бывало.

Теперь задумался подполковник. Но ненадолго.

— Что не смогу смотреть в глаза своим парням из эскадрильи, если отверну. Знаешь, есть такое давно забытое понятие — честь, — вспомнил он не так давно произнесённые Сюзанной слова.

Она проревела весь вечер, запершись в одной из свободных кают. Потом пришла к Затонову, валявшемуся прямо в комбинезоне поверх покрывала на застланной постели, устроилась рядом и призналась:

— Хорошо, что ты не рассказал мне все это ещё до начала экспедиции. Наверное, я бы не смогла. А так… — Сюзанна помолчала. — Все‑таки, когда уже нет выбора, проще. Спасибо тебе, Пашенька, что решил за меня. И прости, что сразу всего не поняла…

Совсем запутался. Женская логика — это что‑то невероятное. Он обнял и прижал её к себе. Так и заснули в обнимку, не раздеваясь.

А утром, уже после завтрака, капитан Мартинес заявила:

— Господин подполковник, разрешите обратиться по личному вопросу?

Павел кивнул, не понимая причины её официальности.

— Прошу вас принять меры к соблазнителю, обманом затянувшему меня в свои сети! — она не выдержала и прыснула: — Теперь, как честный человек, ты обязан на мне жениться! И учти — другой в нашем доме я не потерплю!

— Потерпишь, ещё как потерпишь, — принял её игру Затонов. — Тем более что ты сама в неё по уши влюблённая.

— В кого? — не поняла Сюзанна. — Где ты здесь хоть ещё одну женщину нашёл?

— Её зовут… — Павел выдержал паузу, — Наташка.

Они оба рассмеялись, но потом, когда уже начали успокаиваться, девушка вдруг захохотала ещё громче, тыча в подполковника пальцем: — Ой, не могу — ты первый, кто меня в лесбийских наклонностях обвинил!

Ещё похохотали, но затем все‑таки принялись за работу. Она — разбираться с этими чёртовыми блоками в генокоде модификантов, куда был вписан импринтинг по ментопривязке. Да и не только с блоками. Сюзанна решила тщательно прошерстить весь геном на обоих комплектах генных карт — от Макнамары и от генерала. А вдруг там ещё какая‑нибудь засада обнаружится? И вообще, куда они так торопятся? Месяцем раньше запустят в работу репликаторы, месяцем позже — какая разница? Во внешнем мире за пределами аномалии пройдут считанные секунды.