Караван к Наташке

— Надеюсь, право Владислава Сангарского распоряжаться казной герцогства вы оспаривать не будете? — язвительно спросил Кирилл.

— Как можно, ваше высочество?! — воскликнул капеллан и приложил ладонь к груди, призывая в свидетели своих слов Создателей. — Мы очень сочувствуем вашему горю.

Рыцарь, величественно восседая в кресле, отмолчался, кивнув головой.

— Следовательно, доверенность на получение денег Сангарского герцогства, подписанная моим отцом, и сейчас является действительной?

— Вы абсолютно правы, ваше высочество, — наконец‑то согласился мужичок в серой сутане, — предъявите нам доверенность, и мы немедленно выдадим вам любые суммы в пределах вклада Сангарии в наш орден.

— Оригинал доверенности передан капеллану герцогского представительства ордена Хранителей Владиславом Сангарским в моем присутствии ещё полгода назад. Запросите, в конце концов, резиденцию своего ордена в Конолтауне.

— Уже, ваше высочество, — развёл руками капеллан, — подобный запрос мы сделали сразу по получению печального известия о вашем отце. В архивах резиденции необходимого документа не обнаружено, — склонило голову серое ничтожество. Рыцарь даже не соизволил отреагировать на явную ложь своего подчинённого.

Врёт капеллан! Врёт и не краснеет!

Герцог был в ярости. Нет, внешне он выглядел полностью невозмутимым. Но внутри него все бушевало.

Ну, погодите, сволочи, придёт время, и я вам устрою «пятницу тринадцатое»! [17] Хотя нет, разорять орден не буду — сделаю его своей собственностью. Потом организую аудит силами моих специалистов — никакая двойная, тройная, надцатая бухгалтерия не поможет — и повешу расхитителей и казнокрадов на воротах представительств ордена. А эту сладкую парочку прикажу посадить на кол — говорят, очень мучительная и долгая смерть.

— То есть, вы, господа, отказываете мне в деньгах? — с лёгкой улыбкой на устах спросил Кирилл.

Хранители переглянулись, и капеллан с расцветающей на глазах рожей заявил:

— Ну почему же, ваше высочество? Мы можем предоставить вам кредит на разумных условиях.

— И что вы считаете разумными условиями?

— Ну, скажем, тридцать… — они с рыцарем ещё раз переглянулись, — пять. Да, тридцать пять процентов годовых, ваше высочество.

— Побойтесь Создателей! Это же грабёж средь бела дня! Откуда вы выкопали такие огромные проценты по кредиту?

Рожа серого ничтожества заалела ещё больше. Пытаясь скрыть победную улыбку, капеллан нагло заявил:

— У вас отсутствует какое‑либо обеспечение по кредиту. Или соглашайтесь на таких условиях, или никаких денег!

Принцесса громко захлопнула книгу, отложила её в сторону и села, закинув ногу на ногу. А Кирилл…

Лицо герцога закаменело. Он выдернул из ножен до половины Святой меч и чуть покачал его из стороны в сторону так, что блики булатной стали рассыпались по всей келье:

— Мне послышалось или вы осмелились обратиться ко мне без упоминания моего дворянского титула?

Красная морда капеллана мгновенно сравнялась по цвету с его серым одеянием. Он бухнулся на колени и стукнулся в поклоне головой об пол.

— Ваше высочество, умоляю, простите!

На лице юноши не дрогнул ни один мускул, а Святой меч выдвинулся ещё на пару сантиметров из ножен.

Оскорбление дворянской чести во все времена каралось смертью. В другой ситуации хранители, вероятно бы, отболтались. Убийство капеллана должно было вызвать лишние разборки — слово герцога против слова рыцаря. Тот, наверняка, был каким‑нибудь барончиком. Но, оскорбивший герцога в присутствии леди Астории, серый по одёжке и в данный момент по цвету морды, уже мог считаться трупом.

— Ваше высочество, — капеллан бросил молящий взгляд в сторону рыцаря, но тот даже не пошевельнулся, — двадцать процентов.

Герцог отреагировал дальнейшим выдвижением клинка.

— Ваше высочество, умоляю, пощадите! Десять процентов!

Кольчатые узоры на булатной стали высветились ещё больше.

— Ваше высочество! — совсем уже тонким голосом завопил серый, растянувшись на полу, — Пять процентов!

— На, подписывай, — Кирилл швырнул капеллану готовый кредитный договор, вытащив его из‑под других бумаг на столе. Проследил за тем, как плачущий мужичок выводит свой каракуль в нужном месте, скомандовал «Печать», тщательно проверил оттиск на выдранной из трясущихся рук бумаге и указал на раскрытую дверь со скалящимися стражниками: — Пшел вон, и чтобы деньги через час были здесь.

Капеллан, не поднимаясь, на карачках, смешно отклячивая толстую задницу, как ужаленный вылетел из кельи мимо довольно порыкивающего Зверюги и гогочущих в голос стражников.

Герцог повернулся к рыцарю ордена. Тот тяжело поднялся, угрюмо склонил голову в поклоне и проследовал за дверь.

После того, как створки закрылась, смеющаяся принцесса прыгнула Кириллу на грудь и, переплетя свои длинные ноги за спиной герцога, поблагодарила:

— Спасибо, милый! Твоё представление доставило мне гораздо больше удовольствия, чем спектакль придворных артистов.

— А знаешь, что самое смешное?

— Ну? — вздёрнула девушка свой точёный носик.