Караванная тропа

Ориш знал, как призвать духа, как заставить его слушаться, вот только ему нечем было заплатить. Капель собственной крови не хватило, а не ловить же и не душить соседа по трюму? Не так-то это просто сделать, будучи скованным по рукам и ногам… Но оставить заклятие незавершенным нельзя, и раз закончить его не смог Ориш, это за него сделал дух, снедаемый навязанной жаждой мести: захватил тело юноши, а потом…

– Я покажу тебе, – услышал я слова твари. – Я не умею сказать обо всем, не знаю человеческих слов…

– Шади! – горестно воскликнул Даллаль, когда Фергия бестрепетно шагнула в огонь, и синие языки пламени взметнулись выше деревьев, видимых только избранным.

Я различал ее силуэт и очертания неведомого существа – оно постоянно менялось, и я не мог сказать, было ли оно похоже на человека, на животное, на насекомое…

А потом огонь вдруг вспыхнул ярче, и Фергия упала на песок, словно отброшенная неведомой силой. Увы, мы с Даллалем столкнулись плечами в едином порыве, и вышло так, что поддержать ее оказалось некому.

Обнадеживало только то, что Фергия дышала глубоко и ровно, а когда я вылил ей на голову ведро воды, поданное заботливым Ургушем, немедленно очнулась и снова ринулась в костер.

Я попытался остановить ее, но услышал такое ругательство, что споткнулся на ровном месте, переглянулся с Даллалем и решил не вмешиваться. Себе дороже.

Во второй раз Фергия вышла из пламени сама. Пускай ее немного пошатывало, но глаза горели, и то, что она оперлась о мою вовремя подставленную руку, ровным счетом ничего не значило.

– Теперь ты пойдешь и попытаешься убить того, кого Ориш называл учителем, – сказала она духу, отдышавшись. – Я если и найду его, то слишком поздно. Мальчик ничего не знал…

– Фергия, а разве судебным магам не запрещено прибегать к помощи таких вот… – начал я, но она оборвала:

– Вы сами сказали, что в Адмаре нет судебных магов. Зато теперь есть независимые, и как независимый маг я повелеваю тебе, существо без имени, – исполни волю последнего твоего хозяина! Если тебе нужна жертва… возьми белого верблюда, что пасется за рощей. Этого тебе хватит?

– С лихвой, щедрая женщина! – ответило существо.

– Выполняй, что обещал, – сказала Фергия, жестом размыкая кандалы. – А тело Ориша оставь здесь, Мать и дядя должны оплакать его как подобает.

И я увидел, как несчастный юноша падает на песок, Зана с рыданиями бросается к нему, и даже несгибаемый Оталь закрывает лицо рукой…

– Ты сказал, что заплатишь за голову того, кто увел Ориша с караванной тропы, не торгуясь, шодан, – сказала ему Фергия. – Когда тварь принесет мне эту голову, я передам ее тебе. Надеюсь, ты не забудешь своего слова. А теперь… думаю, мне надо прилечь…

– Это уж точно, – сказал я, перекинув ее обмякшее тело через плечо и занося в дом. Спасибо, Даллаль отчего-то замешкался и не путался под ногами, не то вдвоем нам с ним было бы тесно! – Фергия? Вы как?

– Подите прочь, Вейриш… – расслабленно произнесла она, когда я уложил ее на постель.

Взгляд мой упал на дырявый ковер на стене, и я вспомнил об Итише: когда еще у Фергии дойдут руки до его дела?

– Не вздумайте воспользоваться моим беспомощным состоянием, – добавила она, – прокляну ведь, на это у меня сил хватит…

– Если вы так чешете языком, то точно не умираете.

Я помолчал, потом спросил все же:

– Вы что, действительно отпустили тварь?

– Не-е-ет… – довольно протянула Фергия. – Она вернется.

– Я понял – когда выполнит задание, то явится доложить, но потом-то…

– Должен же кто-то сторожить оазис, когда я в отъезде.

– Вам Лалиры мало?!

– Лалира здесь по доброй воле. Вдруг ей захочется навестить места, где они бывали с Мадри? А эта тварь будет охранять мой дом, покуда я ее не отпущу…

Клянусь, когда Фергия облизнула пересохшие губы, у нее блеснули клыки.

– И чем же вы расплатились? – негромко спросил я. – За службу этого чудовища?

– Я его освободила, – непонятно ответила Фергия и закрыла глаза.

Я подумал и вроде сообразил: Ориш, вызвав духа, дал ему невыполнимое задание, а тот, пытаясь исполнить его, связал себя человеческой слабой плотью. Во что это могло вылиться… мы наблюдали на галере.

И я вовсе не собирался переживать из-за какого-то погибшего чародея, сбившего Ориша с пути. Сдохнет – туда ему и дорога…

Вот только…

– А золото при чем в этой истории? – потрогал я Фергию за плечо.

– Пока не представляю… – ответила она. – Лалира не знает таких месторождений. Когда… или если Кыж пожрет того мага, может, выяснит… А что оно связано с контрабандой, учениками и прочим, мы и так догадались.

– Кыж?.. – только и смог я выговорить.

– Настоящее его имя я не выговорю… – пробормотала Фергия и повернулась на бок. – Идите прочь, Вейриш, и всех остальных туда же пошлите… И чтоб не являлись ни завтра, ни послезавтра – я изволю отсыпаться…

Что я мог сделать? Только выйти и огласить волю хозяйки Проклятого оазиса!