Кардинал Ришелье

«Но губернаторы и посланники, представлявшие ее в разных частях монархии и в землях чужеземных, еще одушевлялись господствующим беспокойным духом Филиппа II. Не достигая более до всемирного владычества могуществом, они принуждены были составлять заговоры, и заменять открытые нападения и искренние переговоры тайными кознями и враждебными замыслами».

* * *

Италия, по словам Фридриха Ансильона, «представляла собой зрелище искусно составленного и глубоко обдуманного заговора, долгое время скрывавшегося под непроницаемой завесой».

В XVI веке на значительной части Италии закрепилось господство Испании. Государство было раздроблено, и практически все итальянские князья враждовали друг с другом.

Вместо бесчисленных самостоятельных городов здесь теперь остались (помимо испанских владений) только Папская область, Тоскана, Генуя, Венеция, Мантуя и множество мелких государств типа Урбино и Модены.

«Италия наслаждалась миром, но это был мир сомнительный. Испания, владея Миланом и Неаполем, имела влияние также на севере и юге. Где она не владычествовала силой, там царствовала своим кредитом и всегда деятельным влиянием. Многие итальянцы желали, чтобы Франция приобрела перевес для противодействия; но эта минута еще не наступила».

Папа Павел V (в миру Камилло Боргезе) ненавидел Испанию, но его ненависть была бессильна. К тому же, как первосвященник, он не желал разрыва с этой католической страной.

* * *

Пока итальянские государства склонялись к упадку, Республика Соединенных Провинций (Республика Семи Объединенных Нижних Земель), уже укрепившаяся посреди бурь, продолжала утверждать свое существование в мире. Она принудила Испанию подписать акт об освобождении, и тщетно Филипп II надеялся возвратить Нидерланды себе через бракосочетание своей дочери Изабеллы с эрцгерцогом Альбрехтом, сыном императора Священной Римской империи. Они стали соправителями Испанских Нидерландов, базируясь в Брюсселе, а остальная часть страны оказалась в руках кальвинистов, которые образовали конфедерацию, объявив, что король Испании не исполняет своих обязанностей в Нидерландах и поэтому больше не считается законным королем.

* * *

Англия, по мнению Фридриха Ансильона, «не удержала за собой в Европе того высокого уважения, которым она пользовалась при Елизавете». Елизавета I умерла в 1603 году, и так называемый «золотой век Англии» прошел. Со смертью королевы династия Тюдоров завершилась, и началась династия Стюартов, так как своим преемником Елизавета назначила Якова I.

«Яков, сын Марии Стюарт, не имел ни одного из любезных и блистательных качеств своей матери. Его ум не был лшиен прозорливости, но ему недоставало верного и обширного суждения. Яков был учен, но занимался предметами, чуждыми своего сана, между прочим, богословскими прениями. При выборе занятий и при хвастовстве своими познаниями, показывал он смешное педантство. Робкий, он отказывался от всех предприятий трудных или сомнительных. Слабый в управлении самим собой, он однако же хотел пользоваться тою же властью, какую имела Елизавета. Шотландцы любили его, но не уважали и не боялись; англичане, сравнивая его с Елизаветой, считали его неспособным к поддержанию народной славы, видели в нем тесный ум и обыкновенную душу».

Понятно, что вступление на престол Якова I соединило две державы, долго между собою враждовавшие. Однако его план объединения Англии и Шотландии так и не был реализован при жизни этого короля (объединение произойдет только в 1707 году).