Кардинал

Отправившись сушиться в комнату, мы сдвинули кровати и продолжили исследования. Я снова поразился необычайной красоте Амы. Не знаю, как бы оценили ее другие – для мужских журналов она бы вряд ли сгодилась, – но в моих восхищенных глазах она была само совершенство.

Мы занялись любовью – медленно, но так же страстно, как и в первый раз. Несмотря на новизну, мы как будто до этого изучали друг друга не один год – точно знали, что кому нравится, не задумывались над движениями, положились целиком на интуицию. Кончили мы одновременно, взорвавшись до боли сладким блаженством.

– Если бы можно было продавать наше счастье в розлив, – сказала потом Ама, когда мы нежились в объятиях друг друга, – мы бы озолотились.

– Кому нужны деньги? – щекоча носом ее шею, возразил я. – Ни с кем не хочу делиться. Остальные пусть идут на хер.

– Грубиян! Плохой мальчик, – хихикнула Ама.

– А кто сказал, что я хороший? – улыбнулся я.

– Правда? Ты плохой? – уже серьезно спросила она.

– Сомневаешься во мне?

– Просто хочу знать. Я тебя люблю, но не понимаю за что, чем именно ты мне нравишься. В тебе столько загадочного. Я хочу знать, кому себя вверяю.

Вздохнув, я приподнялся на локте и, вычерчивая пальцем невидимые круги на животе Амы, начал рассказывать:

– Я гангстер. Граблю, запугиваю, терзаю. Убиваю, если потребуется. Без нужды никого не трогаю. Верю в семью и дружбу. Но я совершал страшные поступки, Ама, и буду совершать еще более страшные.

Она грустно кивнула:

– Я догадывалась.

– Тяжело такое принять? – тихо спросил я.

Она пожала плечами:

– По крайней мере, ты был честен.

– Ты сможешь любить человека за одну честность?

– Да, – после короткого раздумья ответила Ама. – Но вот сможешь ли ты любить женщину, которая любит такого?

– Я готов проверить. – С этими словами я закрыл ей рот поцелуем, и она откликнулась.

Вскоре мы уже снова занимались любовью, растворяя в страсти все сомнения и тревоги.

* * *

Выписавшись из мотеля, мы проехали через весь город обратно, а потом разделились за несколько кварталов до Дворца. Ама подобралась с тыла, а я прошел через вестибюль и отметился у стойки регистрации. Сказал, что пришел поработать за компьютером. Это было в порядке вещей. Сдав обувь вместе с носками, я двинулся вверх по лестнице. Неторопливо, обдумывая предстоящее дело и то, что узнал от Вами. Перед рассеянным внутренним взглядом тут же возник отчетливый образ той женщины. Я попытался, уцепившись за него, отомкнуть засовы, не пускающие меня в прошлое, но они не поддались.

Я спокойно поднимался наверх, и вдруг на шестом этаже отделившаяся от стены тень схватила меня за руку.

Отпрянув, я чуть не скатился кубарем навстречу скоропостижной безвременной смерти.

– Капак, это я.

– Господи! – вырвалось у меня. – Решила облегчить Кардиналу задачу и прикончить меня сама? Что ты здесь делаешь? Мы же договорились встретиться наверху.

– Не хотела идти одна. Страшно.

Я посмотрел на ее лицо в тусклом свете лестничных ламп. Ее трясло. Она всегда казалась такой храброй, мне и в голову не приходило, каких нервов ей это стоит. Ама ведь всего-навсего дочь владельца ресторана.

Конечно, она напугана и не верит в свои силы.

– Хочешь, не ходи. Я все сделаю сам.

– Нет. – Она улыбнулась дрожащими губами. – Это просто нервы. Пройдет.

– Точно?

Ама кивнула, и я успокаивающе сжал ее руку. Мы стали подниматься дальше, Ама впереди. На лестнице никого не было.

– Ты здесь кого-нибудь вообще встречала?

– Редко. Как услышу, что кто-то идет, ныряю за дверь и жду, пока стихнут шаги. Ты единственный, кто меня застал врасплох. Везунчик, да?

Я только хмыкнул. Позади остался девятый этаж, десятый, потом одиннадцатый и двенадцатый. Даже на несчастливом тринадцатом – никого. Я начал понимать, что Ама действительно вполне могла много раз подниматься тут незамеченной – это несложно, главное, не терять бдительности… И тут на четырнадцатом этаже открылась дверь.

Мы застыли на семь ступеней ниже, скрыться некуда. Сердце ухнуло в пятки. Я узнал каменный профиль Форда Тассо. Повинуясь наитию, я подскочил к Аме и, обхватив ее за талию, зарылся лицом в волосы, притворяясь, что не замечаю первого помощника Кардинала.

При виде непрошеных гостей в опасной близости к пятнадцатому этажу Форд машинально схватился за кобуру. Реакция у него будь здоров – мне бы такую отменную форму, когда доживу до его возраста, точнее, если доживу. Вероятность стремительно сокращалась. Узнав меня, он расслабился и опустил руку, но сурового выражения лица не изменил.

– Капак! – рявкнул он. Я оторвался от Амы, вздрогнув, будто от неожиданности. – Что ты здесь делаешь? Почему не на лифте, как все нормальные люди?

– А вы? Я вас то же самое мог бы спросить. – Я не остался в долгу.

– Врач велел. Двигаться больше. Времени на спортзал нет, вот и ношусь по лестнице вверх-вниз. – Он глянул на Аму: – Что у тебя за подружка?

– Это Ама, мой секретарь. Расту.

– Что она здесь делает?

– Ввожу ее в курс дела. Знакомлю с людьми, помогаю освоиться. Сами знаете.

– На это есть специальные сотрудники, им за это деньги платят.