Карьера Ногталарова

Товарищ Ногталаров твердо уверил, что круговорот, бег времени совершается ради него, ради достижения им высокого положения.

Да, так он думает. Однако, насколько его мысль соответствует истине, время ли погоняет товарища Ногталарова или он время, покажет будущее.

Товарищ Ногталаров в течение некоторого времени успел притупить много перьев, подписывая квитанции, даже печать и та изрядно износилась.

За это время Ногталаров не раз навещал своего дядю, напоминая, «что давно настала пора, чтобы ему занять ответственный пост». Дядя увещевал его — надо еще потерпеть.

Наконец как-то утром появился все тот же Абыш, но с пустым мешком и вместо приветствия крикнул:

— Дай муштулуг, — что означало — награди вестника радости.

Товарищ Ногталаров вздрогнул, предчувствуя: случилось что-то важное.

— Что за весть ты принес?

— Не знаешь? Ай-яй-яй… Распахнулись двери твоего счастья — тебя повышают.

— Что?

— Да! Вчера вечером я слышал в конторе, это сказал начальник.

— Правда? Куда и кем назначают меня?

— Сегодня тебе скажут. Дело твое пойдет на лад. До свидания, меня ждут ребятишки.

Только Абыш хотел покинуть лавочку, как заведующий схватил его за руку.

— Почему ты не принес утиль? — строго спросил он.

— Разве я не принес тебе известие, которое дороже утиля? Я пришел получить с тебя муштулуг. Но раз ты не награждаешь меня, пойду собирать утиль.

Товарищ Ногталаров, волнуясь, достал деньги и протянул их Абышу, но спохватился… Выписал квитанцию, поставил печать и вручил старику деньги и квитанцию.

— Распишись. Получай свой муштулуг. А утиль можешь сегодня не приносить. Покути за мое здоровье и мои успехи.

Получив сумму, равноценную плате за три мешка утиля, Абыш поблагодарил товарища Ногталарова и, захватив свой мешок и зенбиль, ушел, радуясь удаче.

Ногталаров скрестил руки на груди (ведь так делал Наполеон) и задумался: какой пост ждет его?..

Перед глазами проносились обширные кабинеты, огромные письменные столы, большие круглые печати. У подъезда его ждут красивые автомобили, а в рабочих комнатах множество подчиненных…

Товарищ Ногталаров закурил папиросу и стал вышагивать по лавочке.

Ногталаров ждал гонца из управления. Но никто не являлся. Тогда он запер лавочку и сам пошел к начальнику.

И — увы — заведующий объявил: его, товарища Ногталарова, назначают… инструктором межрайонной конторы…

Дверь закрывается

— Где я буду сидеть? — первым делом осведомился товарищ Ногталаров у секретарши.

Ему указали на комнату, тесно уставленную столами. На каждом столе — простая чернильница, ученическая ручка и у стола обыкновенный стул. Ни телефонных аппаратов, ни кнопок звонков, ни даже настольного стекла.

— Здесь? — уныло спросил новый инструктор.

— Да… Но сперва сдайте вашу лавку.

Под вечер, когда уже был готов акт о сдаче и приеме лавочки новым заведующим, появился Абыш с мешком утиля и бросил его на весы.

Товарищ Ногталаров покосился на Абыша, затем на его набитые утилем мешок и зенбиль, быстро встал со стула и, не взвесив их, снял с весов и швырнул в угол.

Снова сел за стол, выписал квитанцию, расписался, поставил печать и протянул квитанцию Абышу без денег:

— Иди. Вот тебе твой муштулуг.

И только после этого подписал акт, бросил на стол ключи и, сердитый, оскорбленный, ушел.

Абыш, пожав плечами, долго смотрел на дверь, затем погладил длинные усы, глянул на красную подпись и бросил квитанцию на пол.

— Ай-хай! — воскликнул старик и тоже покинул лавочку.

С первого часа работы в конторе товарищ Ногталаров убедился: должность инструктора не по нему, не для нее он появлялся на свет ногами вперед.

Что это за должность, когда в его столе нет даже замка. И он пишет теперь обыкновенными синими чернилами. Кроме того, в лавке он распоряжался, давал указания сдатчикам утиля, а тут ему указывают все, даже секретарь начальника.

И главное, здесь не приходится ставить свою подпись. Если это долго протянется, он забудет, как расписываться.

Возвращаясь в конце дня домой, Ногталаров нарочно свернул в сторону лавочки и с тоской посмотрел на ее яркую вывеску. А проходя мимо расставленных им ящиков, тяжело вздыхал. Неужели навсегда канула в вечность его руководящая роль?

— Нет! — Подбадривая себя, воскликнул товарищ Ногталаров.

Правда, ему повысили зарплату. Но на что ему большая зарплата, если ущемлено его самолюбие.

На другой день, явившись на работу, он сразу прошел в кабинет начальника конторы и потребовал вернуть ему лавочку. Начальник даже встал от удивления. Убедить странного сотрудника начальник не мог, как не могли в свое время убедить Вергюльагу, что нельзя заставить мальчиков выбрать его старостой.

И так Ногталаров вновь принял свою лавочку.

Как же он добился этого? — спросите вы.

Очень просто. Вергюльага обратился к дяде. Дядя позвонил в «Главутильсырье» другому дяде, который в свое время устроил на пост младшего дядю, и тот приказал — вернуть товарищу Ногталарову заведование лавочкой. Раз-два — и готово. Ответственный дядя все может.

И снова открывается дверь