Карьера Ногталарова

Вопросы товарища Ногталарова

3амечание секретаря районного комитета партии, упреки дяди все же произвели впечатление на товарища Ногталарова. Он взялся за чтение. Из первой же книги узнал, что, отвечая на вопросы секретаря, он проявил себя полным дураком и невеждой.

— А вдруг еще раз позовут и станут задавать мне вопросы? Тогда даже дядя не поможет, и меня выкинут из моего кабинета.

Эти мысли всполошили его. Несколько дней он не выпускал из рук книги. Из дома в контору, из конторы домой он, как школьник, шел с тетрадями и книгами. Делал пометки, составлял конспекты.

Однажды, решив, что им завершена первая ступень самостоятельного обучения, он позвонил Серчэ-ханум:

— Дай распоряжение работникам учреждения, заведующим точками, сборщикам утиля, чтобы они в выходной день собрались в конторе, я проведу с ними беседу на политические темы. И сама приходи!

Какова была цель товарища Ногталарова? В самом ли деле он хотел проверить степень политической подготовленности своих работников? Или же хотел продемонстрировать свои знания, приобретенные упорным чтением за последнее время?

Да!.. Товарищ Ногталаров преследовал именно эту цель! Он действительно решил продемонстрировать подчиненным свои знания. По его мнению, это имело важное значение после инцидента с лектором.

В выходной день заведующий межрайонной конторой по сбору утильсырья, оглядев своих сотрудников, сказал:

— Садитесь, товарищи! Я проведу с вами политическую беседу. — Потом добавил: — Это будет не экзамен, нет!

И товарищ Ногталаров начал с вопросов. Первый был сформулирован так:

— Кто скажет, что произошло тридцать шесть лет тому назад? Кому это известно, пусть поднимет руку.

Сотрудники переглянулись. Никто не пошевельнулся. Вдруг кто-то нерешительно спросил с места:

— А где?

— Как где? В стране!.. В вашем городе, в селе, во дворе, — поспешно ответил товарищ Ногталаров.

Снова воцарилось молчание. Присутствующие задумались, напрягая память.

— Гм… Кому дать слово? — спросил товарищ Ногталаров.

Все молчали.

Товарищ Ногталаров велел мальчику, сидевшему на передней скамье, встать.

— Ну, ты скажи, что случилось в тысяча девятьсот семнадцатом году.

Это был курьер товарища Ногталарова.

Мальчик растерялся:

— Не знаю, товарищ Ногталаров. Меня в это время не было на свете.

Товарищ Ногталаров обратился к Серчэ-ханум:

— Ты скажи, девушка!

— Товарищ Ногталаров, не могу вспомнить.

Тогда он движением руки предложил подняться следующему — сидящему в задних рядах старику — сборщику утиля.

— Может быть, ты скажешь, уважаемый?

Старик, не поднимаясь с места, ответил:

— Значит, когда свергли Ныкалая, у меня родился сын.

Товарищ Ногталаров, словно победитель, вернувшийся с поля брани, с гордым видом напустился наконец на своего заместителя:

— Как? Неужели и ты не знаешь?

Абыш поднялся, посмотрел вокруг и после долгого раздумья медленно зашевелил губами:

— Землетрясение произошло, товарищ Ногталаров. Не то в Шемахе, не то в Ашхабаде, забыл.

Товарищ Ногталаров, сделав недовольный жест рукой, поднялся и, самодовольно улыбаясь, с укоризной сказал:

— Никто из вас не смог правильно ответить. Безграмотные вы! Политически. В тысяча девятьсот семнадцатом году произошла Великая Октябрьская социалистическая революция… Вспомнили?

Раздались голоса:

— Задал бы вопрос яснее! Зачем же было упоминать о наших селах и дворах?!

— Кто же этого не знает?!

Товарищ Ногталаров, делая вид, что не слышит этих реплик, сел и задал следующий вопрос:

— А теперь кто может сказать, что разрушила и что создала Октябрьская революция?

Тотчас же в воздухе замелькали руки.

Недовольный этой картиной, товарищ Ногталаров нахмурился и предложил одному из сидящих подняться:

— А ну-ка скажи, какой ты дашь ответ?

— Свалила капитализм и водворила социализм.

Лицо товарища Ногталарова сразу же прояснилось.

— Садись! Не знаешь… А ну-ка ты скажи!

— Ныкалая свалила, создала советскую власть, — выкрикнул старик, сборщик утиля, сидевший в задних рядах.

— Скажите о самом главном! — предложил товарищ Ногталаров, подымая с места одного из присутствующих.

— Уничтожили власть богачей, создали рабоче-крестьянскую власть.

Товарищ Ногталаров, поднявшись с места, сделал все тот же недовольный жест рукою:

— Вы не понимаете главного, надо понять сущность вопроса. — Потом, слегка улыбаясь, добавил: — Октябрьская революция уничтожила эксплуатацию человека человеком и создала условия для эксплуатации того, что не является человеком.

Снова с мест послышались голоса:

— А что это такое, что не является человеком?

— То есть все предметы, кроме самого человека, — ответил товарищ Ногталаров. — Например, животных, дома, фабрики, заводы, нефтяные промыслы есть у нас право теперь эксплуатировать или нет? Конечно, есть! А раньше как было? Имели мы на это право или нет? Совсем не имели! Потому что в то время все это было в руках богачей, на долю бедных ничего не оставалось. А теперь хозяевами всего являемся мы сами.

Он снова сел и заглянул в лежавшую перед ним тетрадь.