Карьерский оборотень

"И зачем я согласилась? - растерянно подумала Катя. - Ну да ладно, пора разобраться в том, что со мной происходит. Люблю Ивана, а думаю все время о Володе. Надо понять и решить, как быть дальше".

13

Новоселов сдержал слово. Еще не стемнело, а трое крепких ребят сидели у Ивана в кухне, пили горячий чай. Их "жигуленок" стоял во дворе, а укороченные десантные автоматы мирно лежали на диване. Двоих, Мишу и Сергея, Иван прежде не знал, а третьего, Олега, помнил по службе в райцентре.

- Командуй, начальник, - сказал Олег. - Как будем зверюгу твоего ловить? Капитан Мирошников нас проинструктировал, такое понарассказывал, аж жуть.

- Его что, действительно пули не берут? - спросил Миша, коренастый рыжий парень лет двадцати трех.

- Смотря какие у нас пули, - похвастал Сергей. - Наши возьмут, главное, обнаружить его. А остальное - дело техники. Никак не могу понять, собираемся на зверюшку охотиться как на классно вооруженную банду. Бронежилеты надели... Ну, скажи, командир, - он посмотрел черными, смешливыми глазами на Олега, - на хрена нам бронежилеты? Зверюшка что зубами стреляет?

- Теплее будет, - пробурчал Олег. - Так что, Иван? Я хоть и старше тебя по званию, но по приказу подполковника руководить операцией будешь ты. Так что давай, ставь задачу.

- Будем патрулировать по очереди всю ночь, - хмуро сказал Иван. Вы трое - вроде как армейский караул: один дежурит, другой бодрствует, третий отдыхает. По два часа.

- А ты?

- Постараюсь не уснуть. Нам главное, мужики, найти его. Я думаю, сейчас его просто-напросто нет.

- Прячется? - спросил Миша.

- Вообще нет. Люди говорят, что это человек, который ночью превращается в зверя.

- Оборотень, что ли? - не сдержал смеха Сергей. - Ну, ты даешь, командир! Ужастиков что ли насмотрелся?

- Ты пробовал разрядить в кого-то обойму с четырех метров? - спросил Иван.

- Обойму - нет. Я и второй раз редко стреляю, одного бывает достаточно, - сказал Сергей. - Почти как ворошиловский стрелок. Слыхал про таких? При Ворошилове были.

- Давайте ближе к делу, - вмешался Олег.

- Согласен, - кивнул Миша. - А кто он такой, мы и сами разберемся.

- И то верно, - согласился Иван. - Никто об этом точно не знает, поэтому и спорить не станем. Будем патрулировать. Кто-то из вас на машине, я на мотоцикле. Радиотелефоны есть. Значит, если кто-то увидит его...

Да как он хоть выглядит? - не удержался Сергей.

- Вроде черной пантеры с красными глазами. Если кто увидит, прежде всего нужно тут же сообщить всем остальным. А потом действовать по обстановке. Но учтите - близко не подпускать. Не исключено, что автомат для него - что детская хлопушка для злой собаки.

- Собаки! - вскричал Миша. - Нужно было взять с собой кого-то из наших собачек, она бы живо отыскала мерзавца-зверя.

- Ишь какой грамотный нашелся! - сказал Иван. - Вчера тут все прочесывали несколько часов с собаками - нулевой результат. В общем, мужики, честно говоря, я и сам на знаю, что это такое. Вчера ночью оно набросилось на меня. Еле жив остался. Так что прошу вас: будьте внимательны.

- Да уж постараемся, - ответил Олег. - Мирошников тоже сказал, что ни с чем подобным раньше не сталкивался. А уж он-то повидал на своем веку всякого. Послушай, Иван, а в темноте его видно? Или бросается из кустов? На что внимание обратить? Где он вообще любит бегать?

- Конечно, по тротуару, - сострил Сергей, - он воспитанный, правила дорожного движения уважает.

- Глаза у него, - сказал Иван, косо взглянув на шутника, - как два красных огня светофора. На меня летел - прямо по улице, я его сразу увидел.

- Так, может быть, у него глаза вертикально расположены, как у светофора? - не унимался Сергей.

- Ты чего это расходился? - одернул его Миша, хлопнув по плечу. Смотри, Серега, дурное это предзнаменование.

- Плевал я на предзнаменования! - махнул рукой Сергей. - Время уже седьмой час. Не возражаете, если я первый поеду? Очень уж хочется увидеть нашу зверюшку, прямо невтерпеж. Командир, - он взглянул на Олега. - Ставь боевую задачу.

- У тебя все, Иван? - спросил Олег.

- Все, - ответил Иван. - Серега, прошу тебя: как только увидишь его, зови нас. Говорю тебе: дело нешуточное.

- Хочешь, чтобы я нашел его и позвал тебя? - засмеялся Сергей. - А ты пленишь невиданного зверя и все лавры себе? Не пойдет.

- Кончай болтать, - сказал Олег. - Пошли, я тебе еще на улице кое-что скажу. Связь держать постоянно, понял, Серега?

Иван посмотрел в окно - уже стемнело. А небо не такое безнадежно-черное, как прошлой ночью, кое-где в просветах между тучами блестели звезды.

Тревожно было у него на душе. И голова шла кругом - на чем сконцентрировать внимание? Кого охранять в первую очередь - родителей, Катю? Еще есть время подумать, вся ночь впереди.

- Иван, я видел в коляске твоего мотоцикла косу, - сказал Миша. - Ты что, с косой думаешь сражаться?

- Думаю, - серьезно ответил Иван. - Если пули его только останавливают, значит, нужно что-то острое. Отрублю ему голову, надеюсь, она по крайней мере не прирастет.

- У тебя еще одной косы нет?

- Могу у соседа взять. Ты хоть умеешь с ней обращаться?