Карибская сага

«Что же, одно к одному», – устало подумал Ник. – «Может, и выберемся…».

Путники повернули за очередной поворот, впереди стало совсем светло, запахло только как-то странно – нехорошим дымом.

Двинулись дальше уже совсем осторожно, практически бесшумно.

Лёха, чтобы не шуметь своими костылями, присел на камушек и решил немного подождать.

Выглянул Ник из штрека, бинокль поднёс к глазам.

Знатная наблюдалась картина – кисти неизвестного художника, но фантазией наделённого сверх всякой меры.

Вот он, Дракоша, сидит себе у дальней стены, красавец писаный: приличный такой по размерам – как десяток слонов, если их вместе сложить, голова с легковой автомобиль представительского класса. Сзади наблюдался хвост – что тот городской трамвай, состоявший из двух вагонов.

А из пасти красавца вырывался чуть-чуть синеватый факел огня и ровно так горел, как в газовой горелке.

– Если рассуждать с дизайнерской точки зрения, то налицо сплошная эстетика, – заявил Ник. – Посмотрите, какая у него чешуя красивая: местами тёмно-зелёная, местами фиолетовая и сиреневая. А глаза-то какие – разных оттенков янтаря, с круглыми чёрными зрачками. Ну, и гребень, конечно, это да, безусловный шедевр. Визуально – несколько тысяч лет этому субчику, один такой сплошной раритет антикварный…. Красавец! Эй, что это с вами?

Джедди повалился на колени и трясся в каком-то припадке, шепча над своим медальоном молитву на незнакомом языке.

Айна же, судя по всему, собиралась незамедлительно падать в обморок…

Глава двадцатая Калейдоскоп подземных открытий

Ник с удивлением оглядел соратников.

– Ну, и что это такое, а? Как прикажете понимать? – спросил сурово, легонько похлопав Айну по смуглым щекам. – Что случилось-то? Детский сад какой-то, право…

Айна постепенно пришла в себя и, сильно заикаясь, попыталась объяснить свою мимолётную слабость:

– Ком-мандир, это же – Огнен-н-н-ный Дух. Мне про него б-б-бабушка рассказывала в детстве. П-п-п-есни пела зимними вечерами. Он же – н-н-настоящий, живой. Посмотри, он же голову п-п-поворачивает…

– Морока мне с вами, – тяжело вздохнул Ник. – Обычного чучела испугались, доблестные храбрецы. Эй, Джедди! Я же сам видел в вашем саду в Сан-Анхелино пугало – на клубничной грядке стоит, попугаев отпугивает. Его же ты почему-то не боишься? И здесь всё то же самое: обычное пугало, только наряженное под Дракона…. Ну, доехало, наконец? А ещё притворялись умными и образованными людьми. Позор, позор вам…

– А как же огонь? Он откуда б-берётся? И почему этот Дракон м-моргает ресницами и головой к-крутит? – спросил Джедди дрожащим голосом.

Ник многознающе усмехнулся – хорошо, всё же, осознавать себя умным и подкованным во всех областях, с точки зрения знаний Будущего:

– Это просто горит природный газ. Пробурили в полу подземного зала скважину, оснастили грамотной запорной арматурой, чтобы газ выходил равномерно, под одинаковым давлением, гибкую трубку провели через тело этого монстра, подожгли. Делов-то! Почему башкой вертит? Откуда же я знаю. Сделали, наверное, так. Бывает. Обыкновенная робототехника, мать её…. Ну, всё ясно теперь?

Подчинённые неуверенно закивали головами, но с лишними вопросами благоразумно решили не приставать, дабы не попасть под новый град командирских насмешек.

Подошедший через пятнадцать минут Сизый воспринял известие о пугале-чучеле в драконьем обличье достаточно спокойно и с пониманием, заявив:

– Не того ещё на зонах довелось насмотреться, хороший блеф, он завсегда идёт на пользу умному человеку…

Да и Маркиза, прибывшая вместе с Лёхой, почти не волновалась. Смешно сморщила нос, звонко чихнула и недовольно фыркнула: мол, пахнет очень противно, дымом каким-то. Но никаких признаков страха и беспокойства не выказала.

Не торопясь, осторожно оглядываясь по сторонам и не снимая пальцев со спусковых крючков винтовок, они двинулись к Дракону.

Конечно, Нику было немного страшновато: вдруг, это действительно высокотехнологичный робот, запрограммированный на уничтожение всех движущихся целей? Хотя, это было бы уже полным перебором и откровенной перестраховкой…

Вблизи Дракон смотрелся уже не так устрашающе – жестокое Время постаралось: на теле муляжа виднелись многочисленные сколы, с задней правой лапы, и вовсе, слетел весь отделочный материал, демонстрируя вновь прибывшим зрителям стержни-трубы, изготовленные из чёрного тусклого металла и скреплённые между собой красными, похоже – керамическими, заклёпками.

– Действительно – обыкновенное чучело! – радостно объявил Джедди и сильно пнул босой ногой Дракона по второй задней лапе. От тела муляжа отделился и звонко шлёпнулся на каменный пол большой кусок неизвестного материала, скорее всего, плотной разновидности пластика.

– Не смей портить хорошую вещь! – недовольно прикрикнул на юного оболтуса Ник. – Не ты строил, не тебе и ломать! Этой штуковине, наверняка, не одна тысяча лет. Древность настоящая. А он – ногами лупит! Эх, молодёжь, молодёжь…