Карибская сага

– Я так понимаю, – встрял Зорго, – что раньше там был подземный ход, который потом, много лет (или веков?), тому назад замуровали по какой-то срочной надобности.

– Вот, собственно, и всё, дальше особенно и рассказывать нечего, – лениво зевнул Сизый.

– Как это – нечего? – не поверил Банкин. – А почему это ты, родной, хромаешь? А откуда у Айны, пардон, у сеньоры Анны Гонсалес, шрам свежий – на её прекрасной щеке – появился? А почему у капитана Зорго голова обвязана кровавой тряпкой? Как вы, наконец, взяли в плен этого гнома – с людоедскими наклонностями?

– Да всё просто, – продолжал широко и невежливо позёвывать нетактичный Лёха. – Через четверо суток закончилось масло для светильников, потом и свечи все спалили. Дальше пошли уже в полной темноте. Вот, я и подвернул ногу, а Зорго головой о сталактит приложился. Хорошо ещё, что моя любимая женушка в темноте видит лучше любой кошки. Она нас и вела по маршруту. Картина такая есть: «Прекрасный поводырь и два глупых слепца» называется, художник неизвестен.

– А с гномом-то – как вышло? – напомнил Ник.

– Да мы его просто нашли, – объяснила Айна, ласково расчёсывая пятернёй Лёхину седую гриву. – Его, видимо, собственные соплеменники за какие-то там серьёзные провинности связали и отнесли подальше от жилья, чтобы он умер от голода. Никак накормить беднягу не могли, да и у самих с продовольствием было негусто. Жестами у гнома спросили, где, мол, находится его дом. Он и показал рукой. Пошли в том направлении, вот, на вас и выскочили. Остальных гномов покрошили в полную труху, понятное дело, ясен пень. Сами и виноваты, первыми на нас напали…, – медленно провела пальцем вдоль свежего шрама на щеке. – Слезоточивый газ? Да это я купила в Вене – по случаю – несколько полицейских гранат…

До спуска клети оставалось минут десять, все замерли на своих местах в тревожном ожидании.

Вдруг, в руках Банкина тоненько и противно запиликал передатчик.

– Здесь Смит, – хладнокровно заявил Гешка, поднеся чёрную трубку, оснащённую длинной антенной, к своему уху.

Целую минуту Банкин вслушивался во что-то, удивлённо приоткрыв рот, а в конце неуверенно выдавил из себя:

– Есть, сэр. Слушаюсь, сэр. Роджер, сэр…

– Ну, что там такое? – нетерпеливо зашипел на него Ник.

– Да хрень какая-то, командир! – ошарашенно ответил Гешка, глядя на Ника круглыми удивлёнными глазами. – Этот Браун сообщил, что на них, якобы, готовится напасть большой отряд неизвестного противника. Велел сидеть тихо и ждать дальнейших указаний. А «терпил», то есть, нас с вами, постоянно держать на мушке, и если что – без сомнений стрелять на поражение. Вот, как-то так…. Ничего не понимаю!

– Может, это доблестные соратники товарища Льва Давыдовича Троцкого пришли к нам на помощь? – предположил Сизый. – Зорго, может такое быть? Способен нынче Четвёртый Интернационал на решительные и неординарные поступки?

Зорго только недоверчиво скривился:

– Да я же объяснял в тот раз, что все реальные боевики давно разбежались от нас…

Договорить он не успел: сверху послышались звуки выстрелов, через некоторое время раздались громкие взрывы.

– Ух, ты! – восхитился Банкин. – Там даже небольшая пушка, судя по звуку, пальнула пару раз…

Бой явно и неуклонно набирал силу, канонада уже не смолкала ни на секунду.

В дальнем углу Дежурного зала Зорго и Джек Негро – совместными усилиями – пытались успокоить паникующих чиго, Ник же только недоуменно переглядывался со своими подчинёнными, не зная чего и ожидать от ближайшего будущего.

Через десять минут наверху всё стихло.

– Кто там и с кем воевал? – поинтересовался у Вселенной Банкин. – И, главное, кто же победил?

– Отставить разговоры! – прикрикнул на него Ник и добавил уже негромко: – Будем ждать и надеяться на лучшее, может, и повезёт – в очередной раз…

Через некоторое время с первого пещерного горизонта долетело чьё-то громкое тоненькое мяуканье.

– Твою мать! Елочки зелёные, блин! – не сдержавшись, ругнулся Банкин.

А Айна выскочила из-за штабеля ящиков с рыбными консервами, где располагалась согласно боевому расписанию, и звонко закричала, радостно глядя наверх:

– Маркиза, девочка моя, подружка! Как я рада! Это, действительно, ты?

– Мяу! – прилетел через пару секунд положительный ответ.

Пока все тщетно пытались осознать происходящее, клеть медленно двинулась вниз.

– Отставить выполнение боевой задачи! – тут же приказал Ник. – Никому не стрелять! Всем отойти в сторону и спрятаться! Сидеть тихо, как мыши в зимней норке, и без отдельной команды не высовываться…

Клеть мягко коснулась каменного пола и замерла.

Ник, поставив горящий светильник на землю, решительно потянул за ручку хлипкой дверцы, уже догадываясь, кого увидит через мгновенье. Угадал он, впрочем, только наполовину: первым ему навстречу шагнул Джедди, увешанный с головы до ног холодным и огнестрельным оружием, а за ним в Дежурный зал вступила прекрасная амазонка – сеньора Сара Монтелеон.