Карибский шизис (СИ)

А чего вы хотели? В Испании – Гражданская Война. Очередная. Может, офицеры и солдаты испанской армии, плюнув на всё, и уехали бы домой – драться на этой самой Гражданской – каждый за своё, но… невозможно. Куба – в американской блокаде. Да и не все поехали бы – у многих уже здесь, на острове – дом, жена, дети. А «подчиняться законным властям»… да ну вас в Ад! Здесь, на Кубе, гражданские чиновники и высшее командование уже достали армейских офицеров так, что дальше некуда! Нет, конечно же, если бы американская армия была поблизости – всё было бы иначе. Враг есть враг и в этом случае – у человека чести! – выбора нет, вот только основной флот САСШ – на востоке острова, где‑то под Сантьяго. И десант будет там же. Ну а здесь, в Пинар‑дель‑Рио… то же, что раньше. Воры‑чиновники. Дурацкие приказы из Гаваны. «Патриоты», за американские деньги купившие и чиновников, и командование. Стоп! Ну, а это – что?! (Или – кто?!) «Карибская Конфедерация» какая‑то… Очередные «патриоты»… да нет, вроде. «Патриотов» и американцев они‑то как раз – бьют в хвост и в гриву. Без оглядки на «стоп‑приказы» из Мадрида и Гаваны. Правда, немного странно бьют – не всех подряд, а стараются достать только «генералов»… рядовых и офицеров они к себе вербуют. Да и не только их вербуют – под знамёнами этих «конфедератов» кого только нет! Может, и для «бездомных» испанцев там – тоже место найдётся? Да и священник советует… а как же доброму католику пренебречь советом святого отца?

Не обязательно мысли испанских офицеров и причины, по которым они «сменили знамя», были именно и только такими, но и эти – тоже сыграли свою роль. Они, правда, ещё косились на сидящих рядом с ними бывших «патриотов». Особенно на команданте Сирило Маркеса, за которым с начала года гонялись все испанские войска и герильеро в Пинар‑дель‑Рио, но – так и не поймали. Причём, всё то же время за ним… охотились командование «патриотов» и войска Картеля – с точно таким же «успехом»! Кличка «El Gato Salvaje»[69] полностью ему соответствовала – появлялся неизвестно откуда, исчезал неизвестно куда и не забывал при этом – точно и болезненно ударить. Алекс тоже часто бросал взгляд в ту сторону, но не на самого Сирило, а на его… «военного советника»… начальника штаба… кем она там была ещё? Из командиров‑повстанцев она выделялась не так полом – женщины там были, как… тропическим маскировочным комбинезоном со знаками различия капитана американской армии и медалью «Пурпурное Сердце». За что конкретно Джейн «Тай» Уорд – офицер‑аналитик Корпуса Морской Пехоты США, ТАК обиделась на собственную страну, почему выбрала именно ТАКОЙ способ мести и как оказалась… «здесь и сейчас», так и осталось неизвестным. На эти вопросы она не отвечала. Киборг был знаком с ней ещё «там»… и был «в курсе», но сказал только – «У каждого в душе есть свои змеи… и не будите чужих, вам что – своих мало?». Этим всё и закончилось. «Будить чужих змей» – почему‑то никто не захотел…

07.06.1898…Куба, провинция Пинар‑дель‑Рио, между городами Лос‑Паласьос и Сан‑Кристобаль, железнодорожная станция… (утро)

– Мы не сможем проехать дальше, сеньор Киборг, путь разрушен, – Рауль Кастро, поправив висевший на плече «формат», достал сигару и закурил. – Командир местного гарнизона поминает всех родственников Дьявола и их семейную жизнь, кстати, весьма противоестественную, с каким‑то… «El Gato Salvaje». А служащие на станции говорят, что рельсы – опять взорвали. Наверное – тот самый «Дикий Кот»…

– Ремонтников они туда уже послали? – Паладин покосился на дымящую сигару и махнул рукой О’Лири и Конвею, приглашая их к участию в разговоре.

– Нет, и пока даже не собираются, – пожал плечами Кастро. – Испанский капитан связался с Лос‑Паласьосом и попросил пару блиндированных вагонов… но его оттуда послали. Сказали – только завтра. Да, и про командование из Лос‑Паласьоса он в своей речи тоже упоминал… в тех же выражениях. А с Сан‑Кристобалем связи нет. Наверное, взорвали не только пути. Без охраны ремонтники ехать отказываются… и я их – вполне понимаю. А капитан не хочет посылать солдат без защиты… и его я – тоже понимаю. В местном гарнизоне сейчас – всего полсотни человек на ногах…

– Спасибо, капитан. – Паладин, не торопясь, обвёл взглядом офицеров. – Господа, как вы думаете… две сотни бойцов в нашем поезде – равны полусотне испанцев в двух блиндированных вагонах? А то у меня – нет никакого желания ждать до завтра… да и в «Замке», пока мы развлекались охотой на «патриотов», накопилась куча разнообразных дел! К тому же, наша добыча в тюремном вагоне… и так воняет, а если мы задержимся ещё на сутки – «тушки» вполне могут начать портиться…

– Скорее, нервы моих ребят испортятся от жалоб и стонов, – брезгливо плюнул на землю Кастро. – Дьявол, да если ты назвался… «генералом», то хотя бы – веди себя как генерал, а не как… крыса в мешке с гуано! Прошу прощения, сеньоры…