- Есть еще милый фотограф - Картер, - Райли упала спиной на кровать и прикрыла глаза. - Он очень чуткий и внимательный. Мы сразу стали общаться, как только увиделись.
- Опиши мне его! - латинка взвизгнула.
- Ну, светло-русые волосы, лицо такое, немного квадратное. Острые скулы, но мягкие пышные губы. Глаза светлые, похожи на два сверкающих камушка…
- Кто-то, похоже, влюбился, мм? А как же Тэхен?
- Тэхен, - девушка выдохнула имя, и на кончике языка остался сладковатый привкус. - Тэхен похож на… Не знаю…
- Почему он должен быть сразу похож на что-то? Просто скажи, что ты чувствуешь.
- Тепло. И яркую вспышку. Обжигает и притягивает.
- Ну точно, - Лиз обаятельно улыбнулась, и подруга будто ощутила ее поддержку.
- Я не знаю, - Райли осторожно схватилась горячей ладонью за голову и сжала губы.
- Доверься времени, - подмигнула девушка. - Люблю тебя.
- И я тебя, спасибо.
После разговора Гарднер чувствовала себя опустошенной, словно хрустальный графин. Который вот-вот норовил свалиться с края шаткой тумбы.
***
Норт достал свой побелевший после стирки фартук, устало борясь с желанием сжечь и его, и себя. В его голове роились тысячи мало связанных между собой мыслей, часть из которых была посвящена одной девушке. И это была не Глория.
О настоящих мотивах появления парня на проекте знал только он. И то, быть может, не основательно закрепив внутри ярое рвение хоть раз оказаться близко к Райли. Конечно, Норт уже который год корит себя за то, что так ужасно поступил с ней в том лесу после знакомства в “Синдерелле”, но тяга к запретному сильнее его моральных установок. В такие моменты хотелось лишь снова почувствовать преимущество над беззащитной и хрупкой девушкой, вырывающейся и молящей о пощаде. И пусть тогда он был слабохарактерным и испуганным внезапными обстоятельствами, то на Пунта Финаль приехал с одной четкой целью.
Которую собирался достигнуть грядущей ночью.
***
Участников вывели на полянку возле бассейна, который на время закрыли непрозрачной, крепко натянутой сеткой. Конструкция, действительно напоминавшая большую сахарную вату, располагалсь чуть выше уровня воды, с прикрепленной к краю лестницей. Операторы уже были полностью в работе, бегали по территории с камерами, брали интервью у ребят.
К слову, их осталось всего тринадцать.
- Я тоже хочу в первую тро-ойку, - протянула Глория, демонстративно поджав нижнюю губу. - Pitch.
- Сама такая, - улыбнулась Райли и посмотрела в зеркало. Напротив сидела красивая, лучезарная девчонка, с простодушной улыбкой и ярким, сладким макияжем. Но огонек в глазах не блестел.
- Ты веришь, что останется всего одиннадцать человек? И нас среди них может не оказаться.
- Не знаю, как к этому относиться, - казалось, вся ее реальность состоялась из “Не знаю”.
- Скучная ты что-то стала. Случилось чего? - подруга с любопытством округлила глаза и приземлилась на диванчик возле гримерки.
- Нет, все нормально, - ответила Райли и шумно сглотнула, отчего даже визажистка невольно вскинула бровью.
“Все нормально” - раздается из одного из помещений вдоль по коридору, когда Тэхен решается зайти внутрь холла. Справа у окна стоят двое ребят, и продюсер узнает в них рыжеволосую Ванессу и долговязого Мэтта, с которым Гарднер сразу же подружилась. Парень устремляется налево, откуда доносится до боли родной голос. Сердце сжимается до размера высушенного винограда.
- Готово, - тихо произнесла визажистка и убрала использованную кисть в ящик для косметических инструментов.
На лице юной модели кокетливо поблескивала белая пудра, а на щеках виднелись едва заметные красно-бежевые леденцы. В волосах Райли, завитых пышно и коротко, как грозовая тучка, были рассыпаны блестки, а на отдельных локонах закреплены разноцветные заколки в виде различных конфет и мармелада.
Девушка вышла из гримерки, пропуская Глорию, уже порядком подуставшую из-за ожидания, и неожиданно врезалась в какого-то мужчину. Даже не обратив внимания, подумав, что это кто-то из стаффа, модель направилась к выходу из здания. Как вдруг в нос буквально ударил знакомый запах ментолового одеколона.
- Тэ…, - промямлила она, оборачиваясь.
Какой-то парень с недоумением окинул зазевавшуюся девушку и направился восвояси.
- Звала?
Тэхен резко остановился прямо перед Райли, отчего та буквально застыла на месте, чувствуя, как бежевые прожилки леденцов на щеках сливаются с соседним для них цветом. Продюсер смотрел в глаза напротив с нескрываемой нежностью, но на лице сохранялась бетонная маска профессионального безразличия. “Отношения запрещены” - пробежала бегущая строка в Тэхеновых мыслях.
- Эмм, нет, извини…те, - добавила девушка окончание вежливого тона, когда мимо прошел костюмер. Узнав Райли, он резко затормозил и едва заметно подмигнул начальнику.
- Милашка, а ты не торопишься на съемку?
- Иду, - ответила девушка и, кивнув Киму, скрылась за аркой костюмерной, расположившейся аккурат возле прохода в столовую.
Парень еще немного смотрел вслед, а потом решил, что необходимо слегка разведать обстановку.
***